| Minutes (min) | Centisecondes (cs) |
|---|---|
| 1 Minute | 6000 cs |
| 2 Minutes | 12000 cs |
| 3 Minutes | 18000 cs |
| 4 Minutes | 24000 cs |
| 5 Minutes | 30000 cs |
| 10 Minutes | 60000 cs |
| 20 Minutes | 120000 cs |
| 25 Minutes | 150000 cs |
| 50 Minutes | 300000 cs |
| 100 Minutes | 600000 cs |
| Référence | Minutes (min) | Centisecondes (cs) |
|---|---|---|
| A blink of an eye | 0.00166667 min | 10 cs |
| One heartbeat at rest | 0.0138333 min | 83 cs |
| Half of a football match | 45 min | 270000 cs |
| A full day | 1440 min | 8640000 cs |
La minute est une unité de temps valant 60 secondes, soit un soixantième d’heure. Son symbole est min. Ce n’est pas une unité du SI, mais son emploi avec le SI est admis, et c’est l’une des très rares survivances sexagésimales de la vie moderne ordinaire.
La division de l’heure en soixante parts vient de l’astronomie babylonienne par la voie des savoirs grec et islamique. Soixante est un nombre hautement composé, divisible par 1, 2, 3, 4, 5, 6, 10, 12, 15, 20, 30 et 60, si bien que les demies, les tiers, les quarts, les cinquièmes et les sixièmes d’heure font tous un nombre entier de minutes. Une heure décimale de cent parts donnerait des demies, des quarts et des cinquièmes nets, mais aucun tiers exact, et le tiers d’heure est une quantité que les gens emploient réellement.
Pendant des siècles, la minute fut une division théorique plutôt que mesurée, faute d’horloge capable de l’afficher. Les horloges mécaniques à seule aiguille des heures furent la norme jusqu’au XVIIe siècle, et c’est le pendule, mis au point par Christiaan Huygens à partir de l’observation galiléenne de l’isochronisme, qui rendit d’abord ordinaire la précision à la minute. L’aiguille des minutes a suivi le pendule, non l’inverse.
La République française tenta de l’abolir. Le temps décimal instauré en 1794 divisait le jour en dix heures de cent minutes, chacune de cent secondes. Obligatoire moins de deux ans, il échoua parce qu’il aurait fallu remplacer toutes les horloges du pays, et il reste la démonstration la plus nette que la réforme métrique ne réussit que là où les unités en place sont réellement incommodes.
L’usage moderne est universel et sans relief. Rendez-vous, temps de cuisson, durées de trajet, périodes sportives et unités de facturation sont en minutes, et l’unité se tient à une échelle humaine naturelle : assez longue pour représenter un vrai laps d’activité, assez courte pour qu’on planifie autour sans autre subdivision.
Sa logique de soixantième se partage avec le cercle, et les deux se rencontrent en navigation. Une minute d’arc de latitude vaut un mille marin, et un navire couvrant un mille marin en une minute de temps file à soixante nœuds : voilà pourquoi une vieille règle empirique convertit distance et temps sur une carte sans le moindre calcul. La musique divise le temps de la même façon. Le tempo se donne en pulsations par minute, d’une marche funèbre près de 60 à une musique de danse à 120 et plus, et le métronome que Maelzel breveta en 1815 fixa cette convention dans l’imprimé. Dans les deux domaines, la minute est assez courte pour se sentir et assez longue pour se compter.
Une minute équivaut à 60 secondes, à un soixantième d’heure ou à environ 0,000694444 jour.
La centiseconde est une unité de temps valant un centième de seconde. Son symbole est cs. Le nom ne se prononce presque jamais, mais la quantité qu’il désigne compte parmi les plus familières au monde, car c’est la résolution à laquelle le sport de compétition publie ses résultats.
La natation, l’athlétisme, le cyclisme, l’aviron et le patinage de vitesse publient tous leurs temps au centième de seconde. Le choix n’est pas arbitraire. Le chronométrage électronique sait résoudre des intervalles bien plus fins, mais les incertitudes physiques des épreuves elles-mêmes rendent les chiffres plus fins dépourvus de sens. En natation, la tolérance admise sur la longueur d’une ligne d’eau est telle que deux lignes peuvent différer assez pour compter au millième de seconde, et c’est pourquoi cette discipline refuse de départager les nageurs sous le centième et attribue des médailles partagées.
L’athlétisme parvient à la même conclusion par une autre voie. Les temps de sprint sont enregistrés au millième en interne mais publiés au centième, arrondis vers le haut afin qu’aucun athlète ne se voie créditer d’un temps plus rapide que celui qu’il a couru. La règle implique qu’un résultat chronométré à la main et un résultat chronométré électroniquement ne sont pas comparables, et les records du monde exigent un chronométrage entièrement automatique précisément parce que l’écart entre les deux atteint plusieurs centisecondes.
Hors du sport, l’unité paraît surtout déguisée. La vidéo à cinquante images par seconde avance d’une image toutes les deux centisecondes, et le seuil perceptif à partir duquel un retard commence à passer pour de la latence dans un système interactif se situe autour de dix centisecondes. Les boucles de régulation industrielle et les automates programmables fonctionnent souvent avec des temps de cycle dans cette plage, assez rapides pour suivre les machines et assez lents pour rester peu coûteux à calculer.
Le nom lui-même est inhabituel, car le préfixe centi du SI s’applique rarement à la seconde. Milli et micro sont bien plus courants, et quand il faut un centième de seconde, on dit généralement cela plutôt que de recourir à un nom préfixé.
La photographie rencontre cette grandeur dans les vitesses d’obturation voisines du centième, à peu près la plus lente qu’une main sûre puisse tenir avec un objectif standard sans flou visible.
Une centiseconde équivaut à 0,01 seconde, à 10 millisecondes ou à 10 000 microsecondes.