| Microgrammes (μg) | Stones (st) |
|---|---|
| 1 Microgramme | 1.57473044418 × 10-10 st |
| 2 Microgrammes | 3.14946088836 × 10-10 st |
| 3 Microgrammes | 4.72419133253 × 10-10 st |
| 4 Microgrammes | 6.29892177671 × 10-10 st |
| 5 Microgrammes | 7.87365222089 × 10-10 st |
| 10 Microgrammes | 0.00000000157473044418 st |
| 20 Microgrammes | 0.00000000314946088836 st |
| 25 Microgrammes | 0.00000000393682611044 st |
| 50 Microgrammes | 0.00000000787365222089 st |
| 100 Microgrammes | 0.0000000157473044418 st |
| Référence | Microgrammes (μg) | Stones (st) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (80 gsm) | 5000000 μg | 0.000787365 st |
| One litre of water | 1 × 109 μg | 0.157473 st |
| Average adult human | 7 × 1010 μg | 11.0231 st |
| A small car | 1.4 × 1012 μg | 220.462 st |
Le microgramme est une unité de masse valant un millionième de gramme, soit un millième de milligramme. Son symbole officiel est µg, écrit avec la lettre grecque mu.
En médecine, ce symbole est un danger reconnu. Manuscrit, µg se lit facilement mg, une erreur d’un facteur mille, et cette confusion a tué des patients. Les organismes de sécurité, dont l’Institute for Safe Medication Practices, recommandent donc d’écrire mcg sur les ordonnances et les étiquettes, et la plupart des systèmes hospitaliers l’imposent désormais. L’abréviation n’appartient pas au SI et serait fautive dans un article scientifique, mais c’est le choix le plus sûr sur une feuille de traitement.
Les micronutriments vivent à cette échelle. La vitamine B12, les folates, l’iode, le sélénium, la biotine et la vitamine K se dosent en microgrammes, et les apports quotidiens vont de quelques microgrammes à quelques centaines. La vitamine D s’exprime en microgrammes ou en unités internationales, un microgramme valant quarante UI, double convention qui entretient une confusion permanente sur les étiquettes de compléments. Les médicaments puissants emploient aussi l’unité : le fentanyl, la lévothyroxine, la digoxine et la plupart des contraceptifs hormonaux se dosent en microgrammes plutôt qu’en milligrammes.
Les bulletins sur la qualité de l’air ont rendu le microgramme familier. Les particules fines se mesurent en microgrammes par mètre cube, et la ligne directrice de l’Organisation mondiale de la santé pour l’exposition annuelle aux PM2,5 est de cinq microgrammes par mètre cube. Les limites de dioxyde d’azote, de dioxyde de soufre et d’ozone s’écrivent de même : le chiffre cité dans un reportage sur la pollution est presque toujours un décompte de microgrammes dans un mètre cube d’air.
La toxicologie travaille ici parce que la puissance et le danger croissent tous deux avec la dose. La digoxine se prescrit à quelques centaines de microgrammes par jour et devient dangereuse peu au-dessus, l’hormone thyroïdienne se délivre par paliers de 25 microgrammes, et l’opioïde fentanyl agit à des doses de quelques dizaines de microgrammes, ce qui explique que les poudres illicitement coupées qui en contiennent soient si souvent mortelles. La chimie analytique rencontre l’unité par l’autre bout : les appareils modernes détectent pesticides, métaux et médicaments dans l’eau à des concentrations de microgrammes par litre, et les limites réglementaires s’écrivent à ce niveau. Un microgramme est invisible, pèse moins qu’un grain de poussière, et reste pourtant l’unité naturelle de la dose qui guérit comme de celle qui tue.
Un microgramme équivaut à 0,001 milligramme, à un millionième de gramme et à mille nanogrammes.
Le stone est une unité de masse valant 14 livres, soit environ 6,35029 kilogrammes. Son symbole est st. C’est une unité britannique dotée d’une propriété insolite : elle est presque entièrement cantonnée à un seul usage, le poids du corps humain, et presque entièrement cantonnée à la Grande-Bretagne et à l’Irlande.
Avant la normalisation, le stone n’était pas du tout une quantité fixe. Il variait selon la marchandise et la région, de huit livres pour la viande à vingt-quatre pour certaines laines, et un stone d’un produit n’était tout simplement pas un stone d’un autre. La loi sur les poids et mesures de 1835 le fixa à quatorze livres pour tous les usages, mettant fin à une véritable source de litiges commerciaux.
Sa survie éclaire la façon dont les habitudes de mesure changent réellement. La Grande-Bretagne a fait passer le commerce aux unités métriques sur plusieurs décennies, et les magasins pèsent aujourd’hui en kilogrammes, mais le poids personnel est resté obstinément en stones et en livres. Qui achète ses pommes de terre au kilo dira encore peser onze stone quatre. La pratique médicale se tient inconfortablement entre les deux, avec des courbes en kilogrammes et des patients qui pensent en stones ; la plupart des logiciels cliniques affichent donc les deux.
L’usage veut qu’on donne un nombre entier de stones suivi des livres restantes, jamais un décimal : douze stone six signifie 174 livres. La conversion mentale vers le métrique en devient pénible, ce qui explique en partie l’absence de diffusion de l’unité hors de chez elle. L’Irlande l’emploie de même, et l’Australie et la Nouvelle-Zélande l’ont abandonnée dans les années 1970.
Le sport garde l’unité visible là où la médecine l’a discrètement abandonnée. La boxe britannique annonce les combattants à, mettons, douze stones sept, les courses hippiques énoncent en stones et livres le poids qu’un jockey doit porter, et les équipages d’aviron se choisissent contre une limite exprimée en stones. La pratique clinique est allée en sens inverse : dossiers hospitaliers, posologies et courbes de croissance sont tous métriques, car une dose calculée au kilogramme ne peut passer sans risque par une conversion. Il en résulte que bien des patients britanniques entendent leur poids en kilogrammes de la bouche d’une infirmière et le répètent en stones à un ami une heure plus tard, traduisant de tête à raison d’environ six kilogrammes et un tiers par stone.
Un stone équivaut à 14 livres, à environ 6,35029 kilogrammes ou à 224 onces.