Conversion de Microgrammes en Milligrammes

Informations sur le Microgramme (μg)

Le microgramme est une unité de masse valant un millionième de gramme, soit un millième de milligramme. Son symbole officiel est µg, écrit avec la lettre grecque mu.

En médecine, ce symbole est un danger reconnu. Manuscrit, µg se lit facilement mg, une erreur d’un facteur mille, et cette confusion a tué des patients. Les organismes de sécurité, dont l’Institute for Safe Medication Practices, recommandent donc d’écrire mcg sur les ordonnances et les étiquettes, et la plupart des systèmes hospitaliers l’imposent désormais. L’abréviation n’appartient pas au SI et serait fautive dans un article scientifique, mais c’est le choix le plus sûr sur une feuille de traitement.

Les micronutriments vivent à cette échelle. La vitamine B12, les folates, l’iode, le sélénium, la biotine et la vitamine K se dosent en microgrammes, et les apports quotidiens vont de quelques microgrammes à quelques centaines. La vitamine D s’exprime en microgrammes ou en unités internationales, un microgramme valant quarante UI, double convention qui entretient une confusion permanente sur les étiquettes de compléments. Les médicaments puissants emploient aussi l’unité : le fentanyl, la lévothyroxine, la digoxine et la plupart des contraceptifs hormonaux se dosent en microgrammes plutôt qu’en milligrammes.

Les bulletins sur la qualité de l’air ont rendu le microgramme familier. Les particules fines se mesurent en microgrammes par mètre cube, et la ligne directrice de l’Organisation mondiale de la santé pour l’exposition annuelle aux PM2,5 est de cinq microgrammes par mètre cube. Les limites de dioxyde d’azote, de dioxyde de soufre et d’ozone s’écrivent de même : le chiffre cité dans un reportage sur la pollution est presque toujours un décompte de microgrammes dans un mètre cube d’air.

La toxicologie travaille ici parce que la puissance et le danger croissent tous deux avec la dose. La digoxine se prescrit à quelques centaines de microgrammes par jour et devient dangereuse peu au-dessus, l’hormone thyroïdienne se délivre par paliers de 25 microgrammes, et l’opioïde fentanyl agit à des doses de quelques dizaines de microgrammes, ce qui explique que les poudres illicitement coupées qui en contiennent soient si souvent mortelles. La chimie analytique rencontre l’unité par l’autre bout : les appareils modernes détectent pesticides, métaux et médicaments dans l’eau à des concentrations de microgrammes par litre, et les limites réglementaires s’écrivent à ce niveau. Un microgramme est invisible, pèse moins qu’un grain de poussière, et reste pourtant l’unité naturelle de la dose qui guérit comme de celle qui tue.

Un microgramme équivaut à 0,001 milligramme, à un millionième de gramme et à mille nanogrammes.

Informations sur le Milligramme (mg)

Le milligramme est une unité de masse valant un millième de gramme, soit un millionième de kilogramme. Son symbole est mg. C’est la plus petite masse que la plupart des gens connaissent par son nom, et celle qui figure sur presque toutes les boîtes de médicaments et étiquettes nutritionnelles.

La pharmacie est bâtie dessus. Les dosages des comprimés sont indiqués en milligrammes de façon quasi universelle, d’un comprimé de paracétamol à 500 mg à une dose de 5 mg d’un médicament cardiaque, et la posologie rapportée au poids s’écrit en milligrammes par kilogramme. L’unité convient parce que la marge thérapeutique de la plupart des médicaments oraux se situe entre un et mille milligrammes : les doses s’énoncent donc en nombres entiers, sans préfixe ni décimale.

Les étiquettes nutritionnelles l’emploient pour les minéraux et pour tout ce qui est présent en quantités trop faibles pour les grammes. Le sodium, le calcium, le potassium, le magnésium, le fer et la vitamine C y figurent en milligrammes, tout comme le cholestérol. La teneur en caféine s’indique de même : une tasse de café serré en contient environ 100 mg, et dans plusieurs pays la réglementation impose un avertissement sur les boissons énergisantes dépassant 150 mg par litre.

Au laboratoire, le milligramme correspond à la plage de travail confortable d’une balance analytique, qui affiche en général le dixième de milligramme et se stabilise en quelques secondes. En dessous, la pesée devient un exercice de maîtrise des courants d’air, de l’électricité statique et de la chaleur corporelle de l’opérateur ; c’est pourquoi les quantités inférieures au milligramme se préparent le plus souvent en dissolvant une masse pesée plus grande et en en prélevant une aliquote, plutôt qu’en pesant directement.

Le droit et la santé publique l’empruntent chaque fois qu’une limite doit être opposable. La conduite en état d’ivresse se définit dans la plupart de l’Europe par 50 milligrammes d’alcool par 100 millilitres de sang, et au Royaume-Uni par 80 ; la réglementation alimentaire plafonne le sodium, les additifs et les contaminants en milligrammes par kilogramme ; et les normes d’émission des véhicules s’écrivent en milligrammes par kilomètre pour les particules et les oxydes d’azote. Dans chaque cas le nombre doit être assez petit pour compter biologiquement et assez grand pour se mesurer sûrement dans un laboratoire ordinaire, et le milligramme se tient exactement là. Une tasse de café porte environ 100 milligrammes de caféine, repère mental utile pour toute l’échelle.

Un milligramme équivaut à 0,001 gramme, à mille microgrammes et à un millionième de kilogramme.