Conversion de Pieds en Milles marins

Informations sur le Pied (ft)

Le pied est une unité de longueur valant exactement 0,3048 mètre, soit douze pouces. Son symbole est ft, bien qu’une prime simple soit employée en dessin technique et une apostrophe droite de façon informelle.

Des unités fondées sur le pied humain apparaissent dans tout le monde antique, et leurs longueurs variaient considérablement. Le pes romain mesurait environ 296 millimètres et se divisait en douze unciae, disposition dont l’anglais a directement hérité. L’Europe médiévale entretenait des dizaines de pieds locaux, et un marchand franchissant quelques frontières pouvait en rencontrer plusieurs. Le pied anglais fut normalisé par étapes, mais sa valeur moderne exacte ne date que de l’Accord international sur le yard et la livre de 1959.

L’aviation est le domaine international le plus important où le pied se maintient. L’altitude des aéronefs est communiquée en pieds presque partout, et les niveaux de vol s’expriment en centaines de pieds : FL350 signifie 35 000 pieds. La Russie et la Chine ont longtemps utilisé le mètre, et le passage de la Chine aux pieds pour la plupart des niveaux de vol en 2011 a supprimé un véritable risque aux limites des espaces aériens contigus. Les normes de séparation verticale sont définies en pieds, et les minimums de séparation verticale réduite autorisent 1000 pieds entre aéronefs au-dessus de 29 000 pieds.

La construction aux États-Unis travaille en pieds et en pouces de bout en bout, et le bois, la hauteur sous plafond et les dimensions des pièces suivent. La radiodiffusion et le cinéma conservent le pied pour les échelles de mise au point des objectifs et pour mesurer la pellicule. La profondeur en plongée se donne en pieds dans la pratique américaine et en mètres ailleurs, divergence que les ordinateurs de plongée règlent en proposant les deux.

La force pratique du pied tient au douze comme diviseur. Il se divise exactement par deux, trois, quatre et six, ce qui convient à la charpenterie et au tracé, où les tiers et les quarts sont courants. Une unité décimale ne se divise proprement que par deux et par cinq.

L’eau et le bois gardent vivants deux de ses dérivés. La brasse, six pieds, mesura la profondeur de l’eau tant que la sonde fut jetée à la main, et les cartes anciennes sont encore cotées en brasses là même où les nouvelles emploient le mètre. Le pied-planche, volume d’un pied carré sur un pouce d’épaisseur, demeure l’unité de commerce du bois scié en Amérique du Nord, si bien qu’un négoce affiche des prix au millier de pieds-planches. Tous deux illustrent une habitude générale du système impérial : au lieu d’ajouter des préfixes, il nomme chaque grandeur nouvelle d’après la tâche qu’elle accomplit, ce qui rend les unités mémorables à ceux qui s’en servent et opaques à tous les autres.

Un pied équivaut exactement à 12 pouces, 0,3048 mètre ou 30,48 centimètres.

Informations sur le Mille marin (nmi)

Le mille marin est une unité de longueur valant exactement 1852 mètres. Son symbole est nmi, bien que NM et M apparaissent également dans les usages maritimes et aéronautiques. Il dépasse le mille terrestre d’environ 15 pour cent.

Sa définition est géographique et non arbitraire. Un mille marin correspond à une minute de latitude, de sorte que soixante milles marins couvrent un degré. La navigation sur carte s’en trouve remarquablement directe : le navigateur peut relever une distance sur l’échelle des latitudes imprimée en bordure de carte sans aucune conversion, puisque les deux sont une seule et même chose. Aucune autre unité de longueur ne possède cette propriété, et c’est pourquoi le mille marin a résisté à la métrication là où presque toutes les autres unités traditionnelles ont cédé.

La Terre étant légèrement aplatie, la minute de latitude n’est pas constante : elle varie d’environ 1843 mètres à l’équateur à 1862 mètres aux pôles. La première Conférence hydrographique internationale extraordinaire, tenue à Monaco, adopta en 1929 le chiffre rond de 1852 mètres pour trancher l’écart. Les États-Unis retinrent cette valeur en 1954 et le Royaume-Uni en 1970, tous deux ayant auparavant employé des définitions légèrement différentes.

La vitesse en mer et dans les airs se mesure en nœuds, un nœud valant un mille marin par heure. Le nom garde la trace de la méthode : on filait derrière le navire une ligne de loch nouée à intervalles réguliers et l’on comptait les nœuds au sablier. L’aviation a repris les deux unités à la pratique maritime, et les anémomètres des aéronefs du monde entier affichent des nœuds.

Le droit de la mer s’écrit dans la même unité. Les eaux territoriales s’étendent sur douze milles marins depuis la ligne de base et les zones économiques exclusives sur deux cents, chiffres fixés par la Convention des Nations unies sur le droit de la mer.

Une unité voisine apparaît parfois dans les textes anciens. Le mille géographique vaut une minute d’arc le long de l’équateur, soit environ 1855 mètres, et diffère légèrement du mille marin parce qu’il se mesure sur un grand cercle et non sur un méridien. La distinction importe rarement en pratique mais explique de petits écarts entre sources historiques.

Un mille marin équivaut à 1852 mètres, environ 1,15078 mille terrestre ou 6076,12 pieds.