| Zettabits par seconde (Zbit/s) | Gigaoctets par seconde (Go/s) |
|---|---|
| 1 Zettabit par seconde | 125000000000 Go/s |
| 2 Zettabits par seconde | 250000000000 Go/s |
| 3 Zettabits par seconde | 375000000000 Go/s |
| 4 Zettabits par seconde | 500000000000 Go/s |
| 5 Zettabits par seconde | 625000000000 Go/s |
| 10 Zettabits par seconde | 1250000000000 Go/s |
| 20 Zettabits par seconde | 2500000000000 Go/s |
| 25 Zettabits par seconde | 3125000000000 Go/s |
| 50 Zettabits par seconde | 6250000000000 Go/s |
| 100 Zettabits par seconde | 12500000000000 Go/s |
| Référence | Zettabits par seconde (Zbit/s) | Gigaoctets par seconde (Go/s) |
|---|---|---|
| A dial-up modem | 5.6 × 10-17 Zbit/s | 0.000007 Go/s |
| Typical home broadband | 1 × 10-13 Zbit/s | 0.0125 Go/s |
| Gigabit Ethernet | 1 × 10-12 Zbit/s | 0.125 Go/s |
| Streaming a 4K film | 2.5 × 10-14 Zbit/s | 0.003125 Go/s |
Le zettabit par seconde est une unité de débit de données valant mille exabits par seconde. Son symbole est Zbit/s. Aucun système sur Terre ne déplace de données à ce rythme, et aucun n’est prévu ; l’unité existe parce que le système métrique définit tout préfixe pour toute unité, que la combinaison ait déjà servi ou non.
Pour mesurer l’écart, prenons l’internet entier. Le trafic mondial tourne actuellement autour d’un exabit par seconde en moyenne : les communications de la planète entière devraient donc croître d’un facteur mille pour atteindre un zettabit par seconde. Aux rythmes des deux dernières décennies, cela prendrait entre vingt et trente ans, exactement le genre d’extrapolation qui s’est déjà trompée dans les deux sens.
Un zettabit par seconde fait 125 exaoctets par seconde. Comme la fabrication mondiale de stockage tourne à quelques centaines d’exaoctets par an, une liaison à ce débit transférerait toute la production annuelle mondiale de capacité neuve en deux secondes. Rien ne pourrait être conservé à l’autre bout : les données devraient être traitées et jetées à mesure de leur arrivée.
Ce dernier point n’est pas aussi fantaisiste qu’il paraît. Plusieurs systèmes existants écartent déjà presque tout ce qu’ils reçoivent : les détecteurs de particules, les réseaux de radiotélescopes et les systèmes de surveillance des réseaux traitent bien plus qu’ils ne gardent, car le garder est impossible et inutile. Une liaison au zettabit par seconde serait un cas extrême d’une architecture qui existe déjà.
Les obstacles matériels sont moins absolus qu’il n’y paraît. La capacité théorique d’une seule fibre optique est bien au-dessus de ce qu’on emploie aujourd’hui, et les limites pratiques viennent du bruit des amplificateurs, des effets non linéaires et de l’électronique aux deux bouts, non du verre lui-même. Agréger assez de fibres atteindrait un zettabit par seconde ; la difficulté est que personne n’a de raison de le faire.
Pour un convertisseur, l’unité compte parce que les prévisions et les modèles de capacité s’écrivent dans l’unité qui garde les nombres lisibles. Une projection qui va jusqu’aux années cinquante de ce siècle peut raisonnablement donner des totaux en zettabits par seconde, et le lecteur doit pouvoir les convertir en quelque chose de familier.
Un zettabit par seconde équivaut à 1 000 exabits par seconde, à 125 exaoctets par seconde ou à environ 0,8470 zébibit par seconde.
Le gigaoctet par seconde est une unité de débit de données valant un milliard d’octets par seconde, soit huit gigabits par seconde. Son symbole est Go/s. C’est l’unité des appareils de stockage les plus rapides et des bus internes d’un ordinateur, où les données circulent entre processeur, mémoire et disque.
Les disques à mémoire flash sur l’interface actuelle atteignent 3 à 14 gigaoctets par seconde, selon le nombre de voies employées et la génération du bus. Chaque voie de l’interconnexion de périphériques fournit environ 2 gigaoctets par seconde à la génération actuelle, et un disque en emploie d’ordinaire quatre. Doubler la génération double le débit, et c’est pourquoi les chiffres ont monté si régulièrement.
La mémoire principale est plus rapide encore. Un canal de mémoire moderne livre 30 à 60 gigaoctets par seconde, et une machine à plusieurs canaux atteint des centaines. Les processeurs graphiques, qui doivent alimenter des milliers d’unités de calcul à la fois, emploient une mémoire dont les largeurs de bande se comptent en milliers de gigaoctets par seconde, point où l’unité cède la place aux téraoctets.
Cette hiérarchie détermine les performances d’un programme. Un processeur peut exécuter bien plus d’opérations par seconde que la mémoire ne peut lui fournir de données : aussi la plupart des logiciels rapides sont-ils écrits pour garder les données dans les petites antémémoires rapides plutôt que de les rechercher sans cesse en mémoire principale. Toute la discipline de l’optimisation repose sur l’ampleur de ces écarts.
Pour la comparaison courante, un gigaoctet par seconde copie un film de deux gigaoctets en deux secondes et remplit un disque d’un téraoctet en dix-sept minutes environ. C’est plus rapide que le réseau de presque tout foyer et que la plupart des liaisons externes : à ce rythme, le goulot d’étranglement revient à ce qui se trouve à l’autre bout.
L’unité décrit aussi les liaisons réseau du centre de données. Une connexion à dix gigabits fait 1,25 gigaoctet par seconde, une à cent gigabits 12,5, et toutes deux sont courantes entre serveurs. Comparer un chiffre de stockage en octets à un chiffre de réseau en bits exige le facteur huit, et l’oublier est la façon dont les équipements finissent mal assortis.
Un gigaoctet par seconde équivaut à 1 000 000 000 d’octets par seconde, à 8 gigabits par seconde ou à environ 0,9313 gibioctet par seconde.