| Exabits par seconde (Ebit/s) | Zettaoctets par seconde (Zo/s) |
|---|---|
| 1 Exabit par seconde | 0.000125 Zo/s |
| 2 Exabits par seconde | 0.00025 Zo/s |
| 3 Exabits par seconde | 0.000375 Zo/s |
| 4 Exabits par seconde | 0.0005 Zo/s |
| 5 Exabits par seconde | 0.000625 Zo/s |
| 10 Exabits par seconde | 0.00125 Zo/s |
| 20 Exabits par seconde | 0.0025 Zo/s |
| 25 Exabits par seconde | 0.003125 Zo/s |
| 50 Exabits par seconde | 0.00625 Zo/s |
| 100 Exabits par seconde | 0.0125 Zo/s |
| Référence | Exabits par seconde (Ebit/s) | Zettaoctets par seconde (Zo/s) |
|---|---|---|
| A dial-up modem | 5.6 × 10-14 Ebit/s | 7 × 10-18 Zo/s |
| Typical home broadband | 1 × 10-10 Ebit/s | 1.25 × 10-14 Zo/s |
| Gigabit Ethernet | 0.000000001 Ebit/s | 1.25 × 10-13 Zo/s |
| Streaming a 4K film | 2.5 × 10-11 Ebit/s | 3.125 × 10-15 Zo/s |
L’exabit par seconde est une unité de débit de données valant mille pétabits par seconde. Son symbole est Ebit/s. Aucune liaison, aucun câble et aucun point d’échange ne fonctionne à ce débit ; l’unité décrit l’internet dans son ensemble, ou une grande part de lui, à un instant donné.
Le trafic mondial de l’internet peut s’exprimer ainsi. Un trafic mondial de plusieurs centaines d’exaoctets par mois revient à peu près à un exabit par seconde en moyenne, et les heures de pointe montent plus haut. Ce chiffre est la somme de tous les paquets circulant sur tous les réseaux de la planète, et c’est la seule grandeur qu’on décrive couramment à cette échelle.
Un exabit par seconde fait 125 pétaoctets par seconde. Rien n’engendre de données à ce rythme en un seul lieu ; le nombre est un agrégat de milliards de flux distincts, presque tous minuscules. Un seul flux vidéo fait quelques mégabits par seconde : un exabit par seconde équivaut donc à l’ordre de cent millions de tels flux simultanés.
La composition de ce trafic est dominée par la vidéo. Les services de diffusion en prennent la plus grande part, suivis des plateformes sociales, des mises à jour de logiciels et de la synchronisation avec le nuage. La navigation ordinaire et la messagerie, que le public tient pour l’internet, ne sont qu’une petite fraction du volume total même si elles occupent l’essentiel de l’attention.
L’unité paraît aussi dans les projections de capacité agrégée. La capacité totale installée de tous les câbles sous-marins, si toutes les longueurs d’onde de toutes les paires de fibres étaient allumées et employées à la fois, se compte en exabits par seconde. L’emploi réel reste bien en deçà, car la capacité se construit en avance sur la demande et parce que les routes doivent porter le trafic les unes des autres lorsqu’un câble cède.
Le préfixe exa vaut mille puissance six. Il fut adopté en 1975, quand nul n’attendait qu’il décrivît autre chose que des grandeurs astronomiques, et il décrit aujourd’hui le débit de travail d’un système de communication bâti par des humains. L’intervalle entre sa définition et son usage courant fut d’une quarantaine d’années.
Un exabit par seconde équivaut à 1 000 pétabits par seconde, à 125 pétaoctets par seconde ou à environ 0,8674 exbibit par seconde.
Le zettaoctet par seconde est une unité de débit de données valant mille exaoctets par seconde, soit huit zettabits par seconde. Son symbole est Zo/s. Une liaison à ce débit transférerait tout ce que l’humanité a jamais conservé en bien moins d’une seconde, ce qui est la façon la plus nette de dire à quelle distance elle se tient de l’ingénierie actuelle.
La comparaison mérite d’être faite avec soin. Les estimations des données conservées du monde atteignent quelques centaines de zettaoctets : un zettaoctet par seconde les déplacerait donc toutes en quelques minutes au plus, et une part substantielle chaque seconde. Rien ne pourrait produire de données à ce rythme et rien ne pourrait les conserver : l’unité décrit une capacité sans source possible et sans destination possible.
L’énergie est la contrainte qui fait de cela plus qu’une affaire d’effort technique. Transmettre un bit coûte de l’énergie : dans l’optique, dans l’électronique qui l’excite et dans le refroidissement qui évacue la chaleur perdue. Les systèmes optiques actuels emploient de l’ordre du picojoule par bit d’un bout à l’autre. À un zettaoctet par seconde, cela revient à des gigawatts de puissance continue pour la seule liaison, soit la production de plusieurs grandes centrales.
Ce chiffre n’est pas une limite physique dure mais technique, et il n’a cessé de baisser. Le coût énergétique par bit de la transmission optique a chuté de plusieurs ordres de grandeur en quarante ans et continue de baisser. Le plancher théorique, fixé par la thermodynamique, est bien plus bas encore : l’obstacle relève donc de la technique et non de la physique.
Le rôle pratique de l’unité tient à la complétude du système de préfixes et non à quelque application. Une table de débits qui s’arrêterait avant zetta contraindrait qui en aurait besoin à inventer un nom, et les noms inventés concurrents sont la façon dont les systèmes de mesure se fragmentent. Définir l’échelle entière ne coûte rien et l’évite.
Pour un convertisseur, l’arithmétique est la même que pour tout autre préfixe : un zettaoctet par seconde fait huit zettabits par seconde, mille exaoctets et un million de pétaoctets. La règle ne change pas parce que la grandeur est hors d’atteinte.
Un zettaoctet par seconde équivaut à 1 000 exaoctets par seconde, à 8 zettabits par seconde ou à environ 0,8470 zébioctet par seconde.