| Zettabits par seconde (Zbit/s) | Gigabits par seconde (Gbit/s) |
|---|---|
| 1 Zettabit par seconde | 1000000000000 Gbit/s |
| 2 Zettabits par seconde | 2000000000000 Gbit/s |
| 3 Zettabits par seconde | 3000000000000 Gbit/s |
| 4 Zettabits par seconde | 4000000000000 Gbit/s |
| 5 Zettabits par seconde | 5000000000000 Gbit/s |
| 10 Zettabits par seconde | 10000000000000 Gbit/s |
| 20 Zettabits par seconde | 20000000000000 Gbit/s |
| 25 Zettabits par seconde | 25000000000000 Gbit/s |
| 50 Zettabits par seconde | 50000000000000 Gbit/s |
| 100 Zettabits par seconde | 100000000000000 Gbit/s |
| Référence | Zettabits par seconde (Zbit/s) | Gigabits par seconde (Gbit/s) |
|---|---|---|
| A dial-up modem | 5.6 × 10-17 Zbit/s | 0.000056 Gbit/s |
| Typical home broadband | 1 × 10-13 Zbit/s | 0.1 Gbit/s |
| Gigabit Ethernet | 1 × 10-12 Zbit/s | 1 Gbit/s |
| Streaming a 4K film | 2.5 × 10-14 Zbit/s | 0.025 Gbit/s |
Le zettabit par seconde est une unité de débit de données valant mille exabits par seconde. Son symbole est Zbit/s. Aucun système sur Terre ne déplace de données à ce rythme, et aucun n’est prévu ; l’unité existe parce que le système métrique définit tout préfixe pour toute unité, que la combinaison ait déjà servi ou non.
Pour mesurer l’écart, prenons l’internet entier. Le trafic mondial tourne actuellement autour d’un exabit par seconde en moyenne : les communications de la planète entière devraient donc croître d’un facteur mille pour atteindre un zettabit par seconde. Aux rythmes des deux dernières décennies, cela prendrait entre vingt et trente ans, exactement le genre d’extrapolation qui s’est déjà trompée dans les deux sens.
Un zettabit par seconde fait 125 exaoctets par seconde. Comme la fabrication mondiale de stockage tourne à quelques centaines d’exaoctets par an, une liaison à ce débit transférerait toute la production annuelle mondiale de capacité neuve en deux secondes. Rien ne pourrait être conservé à l’autre bout : les données devraient être traitées et jetées à mesure de leur arrivée.
Ce dernier point n’est pas aussi fantaisiste qu’il paraît. Plusieurs systèmes existants écartent déjà presque tout ce qu’ils reçoivent : les détecteurs de particules, les réseaux de radiotélescopes et les systèmes de surveillance des réseaux traitent bien plus qu’ils ne gardent, car le garder est impossible et inutile. Une liaison au zettabit par seconde serait un cas extrême d’une architecture qui existe déjà.
Les obstacles matériels sont moins absolus qu’il n’y paraît. La capacité théorique d’une seule fibre optique est bien au-dessus de ce qu’on emploie aujourd’hui, et les limites pratiques viennent du bruit des amplificateurs, des effets non linéaires et de l’électronique aux deux bouts, non du verre lui-même. Agréger assez de fibres atteindrait un zettabit par seconde ; la difficulté est que personne n’a de raison de le faire.
Pour un convertisseur, l’unité compte parce que les prévisions et les modèles de capacité s’écrivent dans l’unité qui garde les nombres lisibles. Une projection qui va jusqu’aux années cinquante de ce siècle peut raisonnablement donner des totaux en zettabits par seconde, et le lecteur doit pouvoir les convertir en quelque chose de familier.
Un zettabit par seconde équivaut à 1 000 exabits par seconde, à 125 exaoctets par seconde ou à environ 0,8470 zébibit par seconde.
Le gigabit par seconde est une unité de débit de données valant un milliard de bits par seconde. Son symbole est Gbit/s, souvent écrit Gbps. Il nomme la norme des réseaux locaux filaires et, de plus en plus, des connexions domestiques en fibre.
L’Ethernet gigabit fut normalisée en 1998 pour la fibre optique et en 1999 pour la paire torsadée de cuivre ordinaire, et c’est la version en cuivre qui la rendit universelle. Elle court cent mètres sur le même câblage qui portait la norme à cent mégabits qui l’avait précédée, si bien qu’on pouvait moderniser un bâtiment en remplaçant les équipements et non le câblage. Cette seule propriété fixa le gigabit comme connexion par défaut pour une génération.
En octets, un gigabit par seconde fait 125 mégaoctets par seconde. C’est à peu près la vitesse d’un bon disque dur mécanique et bien moins que celle d’un disque à mémoire flash moderne : voilà pourquoi le réseau au gigabit n’est plus le goulot d’étranglement qu’il fut, le réseau pouvant désormais devancer le stockage à l’un ou l’autre bout dans bien des configurations courantes.
Les offres domestiques en fibre annoncent le gigabit couramment, et ce chiffre est devenu un seuil commercial plus que technique. Presque aucun foyer ne peut le saturer — un gigabit suffit à quelque deux cents flux vidéo en haute définition simultanés — et le bénéfice à l’usage n’est pas le débit mais l’absence de congestion, qui garde la latence basse et régulière.
Au-dessus du gigabit, l’échelle se poursuit par les mêmes pas. L’Ethernet à dix gigabits est la norme entre serveurs et commutateurs dans les centres de données ; les liaisons à vingt-cinq, quarante, cent et quatre cents gigabits relient baies, bâtiments et villes. Chacune est un multiple de la même unité, et chacune se compte encore en bits par seconde parce que c’est ce que l’optique et le cuivre portent réellement.
Le sans-fil a suivi. Les dernières normes de réseau local sans fil annoncent des débits de pointe au-dessus du gigabit par seconde, quoique ces chiffres supposent un seul appareil, des conditions idéales et la largeur entière du canal. Le débit sans fil réel dans un logement ordinaire vaut le tiers ou la moitié du sommet annoncé, et l’écart se creuse avec chaque appareil ajouté.
Un gigabit par seconde équivaut à 1 000 000 000 de bits par seconde, à 125 mégaoctets par seconde ou à environ 0,9313 gibibit par seconde.