| Microsecondes (µs) | Heures (hr) |
|---|---|
| 1 Microseconde | 2.77777777778 × 10-10 hr |
| 2 Microsecondes | 5.55555555556 × 10-10 hr |
| 3 Microsecondes | 8.33333333333 × 10-10 hr |
| 4 Microsecondes | 0.00000000111111111111 hr |
| 5 Microsecondes | 0.00000000138888888889 hr |
| 10 Microsecondes | 0.00000000277777777778 hr |
| 20 Microsecondes | 0.00000000555555555556 hr |
| 25 Microsecondes | 0.00000000694444444444 hr |
| 50 Microsecondes | 0.0000000138888888889 hr |
| 100 Microsecondes | 0.0000000277777777778 hr |
| Référence | Microsecondes (µs) | Heures (hr) |
|---|---|---|
| A blink of an eye | 100000 µs | 0.0000277778 hr |
| One heartbeat at rest | 830000 µs | 0.000230556 hr |
| Half of a football match | 2.7 × 109 µs | 0.75 hr |
| A full day | 8.64 × 1010 µs | 24 hr |
La microseconde est une unité de temps valant un millionième de seconde, soit un millième de milliseconde. Son symbole est µs, écrit avec la lettre grecque mu, et la forme us apparaît là où ce caractère est malcommode à saisir.
Elle se situe entièrement sous le seuil de l’expérience humaine. Rien de ce qu’une personne fait ou perçoit ne se déroule à cette échelle : l’unité appartient donc tout entière aux instruments. La lumière parcourt environ trois cents mètres en une microseconde, à peu près la longueur de trois terrains de football, ce qui impose un plancher ferme à la vitesse à laquelle un signal peut traverser une pièce, une carte électronique ou un continent.
La navigation par satellite dépend de sa mesure exacte. Un récepteur calcule sa position d’après les temps d’arrivée des signaux de plusieurs satellites, et une erreur d’une microseconde sur cette mesure se traduit par une erreur de position d’environ trois cents mètres. C’est pourquoi les satellites embarquent des horloges atomiques et pourquoi le système corrige les effets relativistes : les horloges en orbite avancent de façon mesurable sur celles du sol, d’environ trente-huit microsecondes par jour, et sans cette correction la navigation dériverait de plusieurs kilomètres en quelques heures.
L’électronique travaille commodément à cette échelle. Le temps de commutation d’un transistor de puissance, la largeur d’impulsion d’un radar, l’intervalle entre échantillons en acquisition rapide et la réponse d’un convertisseur analogique numérique s’expriment en microsecondes. Un microcontrôleur cadencé à un mégahertz accomplit un cycle d’instruction par microseconde, ce qui fait de l’unité la monnaie naturelle de la temporisation embarquée.
La physique et la chimie l’emploient pour des processus rapides sans être extrêmes. Les muons produits dans la haute atmosphère ont une durée de vie moyenne d’environ 2,2 microsecondes, et le seul fait qu’ils atteignent le sol constitue une démonstration expérimentale directe de la dilatation du temps. Certaines décroissances de fluorescence, réactions en phase gazeuse et phénomènes d’onde de choc occupent aussi cette plage.
L’ingénierie du son la rencontre dans l’échantillonnage numérique. À la fréquence usuelle de 44 100 échantillons par seconde, un échantillon dure environ 22,7 microsecondes, et la gigue temporelle qui dégrade les performances d’un convertisseur se mesure en fractions de cette valeur.
Une microseconde équivaut à 0,000001 seconde, à 0,001 milliseconde ou à 1000 nanosecondes.
L’heure est une unité de temps valant 60 minutes, soit 3600 secondes. Son symbole est h. Vingt-quatre heures font un jour, et l’unité est admise avec le SI sans lui appartenir.
Sa durée fut jadis variable. L’usage égyptien ancien, puis gréco-romain, divisait la clarté du jour en douze parts et l’obscurité en douze autres, si bien qu’une heure de jour en été était nettement plus longue qu’en hiver. Ces heures saisonnières ou temporaires ont subsisté en Europe jusqu’au Moyen Âge et servaient encore à la mesure monastique du temps longtemps après l’apparition des horloges mécaniques. Les heures égales l’ont emporté parce qu’on ne fabrique pas aisément une horloge dont la marche change avec la saison.
Vingt-quatre est le compte parce que douze l’est. Les astronomes égyptiens usaient d’un jeu de trente-six étoiles décanes, dont douze se voyaient au cours d’une nuit, et douze était déjà un nombre commode dans une tradition duodécimale qui se divise nettement par deux, trois, quatre et six. Le doubler pour couvrir la journée donna vingt-quatre, et aucune tentative sérieuse de changement n’a réussi depuis.
L’heure structure la vie professionnelle moderne plus que toute autre unité. Salaires, postes, horaires d’ouverture, durées de vol, tarifs de stationnement et limites légales de conduite s’expriment en heures, et l’heure est la base du kilowattheure, sur lequel se facture pratiquement toute l’électricité. Les horaires se construisent sur des frontières horaires, et les fuseaux se définissent comme des décalages d’heures entières par rapport au temps universel coordonné, à quelques exceptions décalées de trente ou quarante-cinq minutes.
En science, l’heure paraît moins souvent que la seconde mais survit partout où un processus dure assez pour rendre la seconde peu maniable : temps de réaction en chimie, intervalles de prise en médecine, et périodes radioactives dans la gamme où l’heure est l’échelle naturelle.
La géographie en est divisée. La Terre tourne de quinze degrés de longitude en une heure, si bien que le globe fut découpé en vingt-quatre fuseaux espacés d’une heure, système adopté à la Conférence internationale du méridien de 1884 après que les chemins de fer eurent rendu l’heure solaire locale impraticable. L’ordre reste partiel : plusieurs pays gardent des décalages d’une demi-heure ou de quarante-cinq minutes, et la Chine couvre cinq fuseaux géographiques avec un seul. L’heure prête en outre son nom à une unité d’énergie. Un kilowattheure est l’énergie livrée par un kilowatt pendant une heure, 3,6 mégajoules, et c’est la grandeur qui figure sur toutes les factures d’électricité du monde.
Une heure équivaut à 60 minutes, à 3600 secondes ou à environ 0,0416667 jour.