Conversion de 100 Kilocalories en Décijoules

Informations sur le Kilocalorie (kcal)

La kilocalorie est une unité d’énergie valant 1000 calories, soit exactement 4184 joules. Son symbole est kcal. C’est l’unité dans laquelle se compte l’énergie des aliments presque partout dans le monde, que l’étiquette le dise ou non.

La dénomination est un désordre que personne n’a voulu réparer. Aux États-Unis et dans une grande part du monde anglophone, les étiquettes alimentaires impriment le mot calorie quand elles veulent dire kilocalorie, parfois avec une majuscule pour marquer la différence, distinction qui ne survit à aucune conversation parlée et à peu d’écrits. La plus grande partie de l’Europe évite le piège en imprimant kcal explicitement, le plus souvent à côté des kilojoules.

Les chiffres d’une étiquette ne s’obtiennent pas en brûlant l’aliment. Ils viennent du système d’Atwater, conçu à la fin du XIXe siècle, qui attribue des valeurs énergétiques fixes aux macronutriments : quatre kilocalories par gramme de protéine et de glucide, neuf par gramme de lipide et sept par gramme d’alcool. Ces valeurs sont des moyennes qui ignorent l’énergie réellement extraite par l’organisme, laquelle varie selon la cuisson, la transformation et l’individu.

Les besoins humains se placent à une échelle commode. Un adulte a besoin d’environ 2000 à 2500 kilocalories par jour selon sa corpulence et son activité, une heure de marche en coûte quelque 250, et un kilogramme de graisse corporelle en stocke à peu près 7700. C’est de ce dernier chiffre que vient le conseil courant de creuser un déficit de 500 kilocalories par jour pour perdre un demi-kilo par semaine, même si le corps ajuste sa dépense et si la perte réelle est plus lente que ne le laisse croire le calcul.

Les sciences du sport et la nutrition clinique emploient l’unité avec précision, en calorimétrie indirecte et dans le calcul du métabolisme de base. L’alimentation animale, la nutrition hospitalière et l’industrie agroalimentaire indiquent toutes la densité énergétique en kilocalories pour cent grammes.

La littérature ancienne de chimie et d’ingénierie emploie la kilocalorie pour les enthalpies de réaction et les pouvoirs calorifiques, où elle concurrence le kilojoule et impose une lecture attentive.

Les chiffres d’exercice dans cette unité sont couramment surestimés, et la raison tient à l’arithmétique plutôt qu’à la malhonnêteté. Une machine annonçant 300 kilocalories pour une demi-heure compte d’ordinaire la dépense brute, y compris ce que le corps aurait brûlé assis : le supplément imputable à l’exercice est donc plus faible. Les trois macronutriments diffèrent en outre nettement : le lipide fournit environ 9 kilocalories par gramme contre 4 pour la protéine et le glucide, et l’alcool se place entre les deux à 7, d’où l’effet démesuré d’un petit changement de teneur en matière grasse. Comprendre ces deux points dissipe l’essentiel de la confusion que l’unité provoque au quotidien.

Une kilocalorie équivaut à 1000 calories, à 4184 joules ou à environ 1,162 wattheure.

Informations sur le Décijoule (dJ)

Le décijoule est une unité d’énergie valant un dixième de joule, soit 0,1 joule. Son symbole est dJ. Il se forme exactement comme le décimètre et le décilitre, et il appartient légitimement au système métrique, mais il s’écrit bien moins souvent que l’un ou l’autre, car la quantité qu’il désigne se donne d’ordinaire sous forme de fraction décimale de joule.

L’échelle se sent aisément. Une pomme de cent grammes tombant de dix centimètres arrive avec environ un décijoule. Une souricière à ressort en emmagasine quelques-uns, une chiquenaude vigoureuse en délivre à peu près un, et un caillou lancé à la main en porte plusieurs. C’est la première région, en montant depuis le millijoule, où une personne perçoit l’énergie directement comme une poussée et non comme un déclic.

La sécurité des produits emploie cette plage même sans en employer le nom. Les règles sur les projectiles de jouets s’écrivent en joules et en dixièmes de joule, les répliques à air comprimé sont limitées à environ un joule dans plusieurs pays, et les essais de choc sur petites éprouvettes plastiques donnent des résultats en dixièmes. Les chiffres s’écrivent 0,3 J ou 0,5 J plutôt que 3 dJ ou 5 dJ, mais la grandeur encadrée est précisément celle que nomme le décijoule.

Le préfixe déci a survécu dans d’autres unités par commodité plus que par logique. Le décilitre est une mesure de cuisine courante en Scandinavie, en Suisse et dans une bonne part de l’Europe centrale, et le décimètre cube est exactement le litre, ce qui glisse discrètement le préfixe dans une unité que presque tout le monde emploie. Le décigramme apparaît en pharmacie et dans le commerce des métaux précieux, et le décibel existe parce que le bel s’est révélé un pas trop grossier pour décrire le son.

Avec le joule, aucune de ces pressions n’a joué. L’ingénierie s’était déjà arrêtée à des préfixes avançant par mille, et la virgule décimale fait le reste : 0,4 joule ne coûte pas plus à écrire que 4 décijoules et tient dans le même tableau que 40 joules ou 4 kilojoules sans changer d’unité. Un préfixe gagne sa place en raccourcissant ce que l’on écrit, et ici il ne raccourcit rien.

Rencontrer l’unité relève donc surtout de la littérature ancienne, des documents techniques traduits et des supports d’enseignement qui parcourent toute l’échelle des préfixes. La conversion est immédiate dans les deux sens : multipliez par cent pour des millijoules, divisez par dix pour des joules, et la valeur se glisse telle quelle dans la notation qui l’entoure.

Un décijoule équivaut à 0,1 joule, à environ 0,0239 calorie ou à environ 0,0000278 wattheure.