| Referencia | Stones (st) | Granos (gr) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (80 gsm) | 0.000787365 st | 77.1618 gr |
| One litre of water | 0.157473 st | 15432.4 gr |
| Average adult human | 11.0231 st | 1080265 gr |
| A small car | 220.462 st | 21605302 gr |
El stone es una unidad de masa igual a 14 libras, o unos 6,35029 kilogramos. Su símbolo es st. Es una unidad británica con una propiedad insólita: se limita casi por completo a un único uso, el peso corporal humano, y casi por completo a Gran Bretaña e Irlanda.
Antes de la normalización, el stone no era una cantidad fija en absoluto. Variaba según la mercancía y la región, desde ocho libras para la carne hasta veinticuatro para ciertas lanas, y un stone de un producto sencillamente no era un stone de otro. La Ley de Pesos y Medidas de 1835 lo fijó en catorce libras para todos los usos, poniendo fin a una fuente real de litigios comerciales.
Su supervivencia es un estudio sobre cómo cambian de verdad los hábitos de medida. Gran Bretaña pasó el comercio a unidades métricas a lo largo de décadas, y las tiendas pesan hoy en kilogramos, pero el peso personal se quedó tercamente en stones y libras. Quien compra patatas por kilos seguirá diciendo que pesa once stone cuatro. La práctica médica queda incómodamente entre ambos, con tablas en kilogramos y pacientes que piensan en stones, así que la mayoría del software clínico muestra las dos cifras.
La convención consiste en dar un número entero de stones seguido de las libras restantes, nunca un decimal, de modo que doce stone seis significa 174 libras. Esto hace penosa la conversión mental al sistema métrico y explica en parte que la unidad no haya cuajado fuera de su tierra. Irlanda la usa de forma parecida, y Australia y Nueva Zelanda la abandonaron en los años setenta.
El deporte mantiene la unidad a la vista allí donde la medicina la ha ido dejando en silencio. El boxeo británico anuncia a los púgiles en, digamos, doce stones y siete libras, las carreras de caballos declaran en stones y libras el peso que ha de llevar un jinete, y las tripulaciones de remo se seleccionan contra un límite expresado en stones. La práctica clínica ha ido en sentido contrario: las notas hospitalarias, la dosificación de fármacos y las gráficas de crecimiento son todas métricas, porque una dosis calculada por kilogramo no puede pasar con seguridad por una conversión. El resultado es que muchos pacientes británicos oyen su peso en kilogramos de labios de una enfermera y lo repiten en stones a un amigo una hora después, traduciendo mentalmente a razón de unos seis kilogramos y un tercio por stone.
Un stone equivale a 14 libras, a unos 6,35029 kilogramos o a 224 onzas.
El grano es una unidad de masa igual a exactamente 64,79891 miligramos. Su símbolo es gr. Es la unidad más pequeña de los sistemas imperial y estadounidense, y la única compartida de forma idéntica por los sistemas avoirdupois, troy y de los boticarios, lo que la convierte en el eje sobre el que giran las conversiones entre ellos.
Su origen es agrícola y literal: un grano de cebada, o de trigo en algunas tradiciones, tomado como patrón natural porque las semillas de una misma cosecha son notablemente uniformes. El estatuto inglés de 1266 definió el penique como el peso de treinta y dos granos de trigo tomados del centro de la espiga. Esa definición sobrevivió en principio hasta el siglo XIX, cuando el grano quedó fijado por ley frente a la libra y no frente a semilla alguna. Siete mil granos hacen una libra avoirdupois, y 5760 hacen una libra troy.
Las armas de fuego son el ámbito donde la unidad sigue más viva. La masa de las balas se indica en granos de forma casi universal, de modo que una bala de rifle de 55 granos o una de pistola de 230 granos son lenguaje corriente entre tiradores de todo el mundo, incluidos los países métricos. Las cargas de propulsor también se pesan en granos, y las balanzas de recarga están calibradas en ellos.
La farmacia usó el grano durante siglos, y la aspirina de cinco granos es el antepasado del comprimido actual de 325 miligramos, cifra que parece arbitraria en unidades métricas y evidente en las antiguas. La odontología, los componentes de flechas y tiro con arco y el comercio de perlas y piedras preciosas lo conservan en algunos lugares.
Su propiedad más notable es que es la misma en todos los sistemas ingleses de peso. Los pesos troy, avoirdupois y de boticario se dividen de modo distinto por encima del grano —una libra troy son 5760 granos y una avoirdupois 7000— pero los tres descansan en el idéntico grano de 64,79891 miligramos. Eso hizo del grano la moneda común con que podían compararse las pesas de un orfebre y las de un tendero, y es la razón de que la unidad sobreviviera a la normalización mientras se podaban sus parientes mayores. Quienes recargan cartuchos aprovechan hoy la misma precisión: las cargas de pólvora se pesan a la décima de grano, unos seis miligramos, porque un pequeño error en la carga produce un gran cambio de presión.
Un grano equivale a 64,79891 miligramos exactos, a una siete milésima parte de una libra avoirdupois o a unas 0,002286 onzas.