| Referencia | Stones (st) | Toneladas largas (t) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (80 gsm) | 0.000787365 st | 0.00000492103 t |
| One litre of water | 0.157473 st | 0.000984207 t |
| Average adult human | 11.0231 st | 0.0688945 t |
| A small car | 220.462 st | 1.37789 t |
El stone es una unidad de masa igual a 14 libras, o unos 6,35029 kilogramos. Su símbolo es st. Es una unidad británica con una propiedad insólita: se limita casi por completo a un único uso, el peso corporal humano, y casi por completo a Gran Bretaña e Irlanda.
Antes de la normalización, el stone no era una cantidad fija en absoluto. Variaba según la mercancía y la región, desde ocho libras para la carne hasta veinticuatro para ciertas lanas, y un stone de un producto sencillamente no era un stone de otro. La Ley de Pesos y Medidas de 1835 lo fijó en catorce libras para todos los usos, poniendo fin a una fuente real de litigios comerciales.
Su supervivencia es un estudio sobre cómo cambian de verdad los hábitos de medida. Gran Bretaña pasó el comercio a unidades métricas a lo largo de décadas, y las tiendas pesan hoy en kilogramos, pero el peso personal se quedó tercamente en stones y libras. Quien compra patatas por kilos seguirá diciendo que pesa once stone cuatro. La práctica médica queda incómodamente entre ambos, con tablas en kilogramos y pacientes que piensan en stones, así que la mayoría del software clínico muestra las dos cifras.
La convención consiste en dar un número entero de stones seguido de las libras restantes, nunca un decimal, de modo que doce stone seis significa 174 libras. Esto hace penosa la conversión mental al sistema métrico y explica en parte que la unidad no haya cuajado fuera de su tierra. Irlanda la usa de forma parecida, y Australia y Nueva Zelanda la abandonaron en los años setenta.
El deporte mantiene la unidad a la vista allí donde la medicina la ha ido dejando en silencio. El boxeo británico anuncia a los púgiles en, digamos, doce stones y siete libras, las carreras de caballos declaran en stones y libras el peso que ha de llevar un jinete, y las tripulaciones de remo se seleccionan contra un límite expresado en stones. La práctica clínica ha ido en sentido contrario: las notas hospitalarias, la dosificación de fármacos y las gráficas de crecimiento son todas métricas, porque una dosis calculada por kilogramo no puede pasar con seguridad por una conversión. El resultado es que muchos pacientes británicos oyen su peso en kilogramos de labios de una enfermera y lo repiten en stones a un amigo una hora después, traduciendo mentalmente a razón de unos seis kilogramos y un tercio por stone.
Un stone equivale a 14 libras, a unos 6,35029 kilogramos o a 224 onzas.
La tonelada larga es una unidad de masa igual a 2240 libras, o unos 1016,047 kilogramos. Es la tonelada del sistema imperial británico, llamada a veces tonelada imperial o tonelada bruta, y queda a menos de un uno y medio por ciento de la tonelada métrica, lo que resulta cómodo y a la vez una fuente persistente de errores.
Tres toneladas compiten por la misma palabra. La tonelada larga son 2240 libras, la corta o estadounidense son 2000 libras, y la métrica son 1000 kilogramos, unas 2204,6 libras. La tonelada larga y la métrica difieren en unos dieciséis kilogramos, poco para notarse en una estimación gruesa y bastante para importar en el cargamento de un buque. Por eso los contratos, las declaraciones aduaneras y las cotizaciones de materias primas nombran la tonelada de forma explícita en vez de fiarse del contexto.
Su estructura sigue al resto del sistema imperial: veinte quintales de 112 libras cada uno. De ahí salen las 2240, y ello convierte a la tonelada larga en la cúspide natural de una cadena que va de la libra al stone, al quintal y a la tonelada, siendo cada escalón un número entero del anterior.
El transporte marítimo, la minería y la siderurgia británicos la usaron durante más de un siglo, y sobrevive en algunos contextos marítimos y en la literatura técnica antigua. El desplazamiento de los buques de guerra se sigue citando a menudo en toneladas largas, y por eso las cifras publicadas para navíos históricos pueden diferir en un par de puntos porcentuales según la tonelada que usara la fuente.
El transporte marítimo complica más la palabra al usar tonelada para cosas que no son masas en absoluto. Una tonelada de registro son cien pies cúbicos de espacio cerrado, empleada para dimensionar un buque a efectos de derechos de puerto; una tonelada de flete puede ser una masa o un volumen, el que dé el cargo mayor; y el desplazamiento, la cifra con que se describen los buques de guerra, es la masa de agua que aparta un casco, expresada históricamente en toneladas largas. Leer las características de un barco exige, pues, comprobar qué tonelada se quiere decir antes de comparar nada. El peso muerto, la carga, el combustible y los pertrechos que un buque puede llevar, es una masa y hoy se da en toneladas métricas, pero los registros antiguos lo expresan en toneladas largas.
Una tonelada larga equivale a 2240 libras, a unos 1016,047 kilogramos o a 1,12 toneladas cortas.