Conversión de Libras por pulgada cuadrada a Decipascales

Información sobre el Libra por pulgada cuadrada (psi)

La libra por pulgada cuadrada es una unidad de presión igual a 6894,76 pascales. Su símbolo es psi. Es la fuerza de una libra repartida sobre una pulgada cuadrada, y es la unidad de presión de trabajo de Estados Unidos y de muchísimo equipo vendido en todo el mundo, porque gran parte de la maquinaria hidráulica y neumática se diseña según especificaciones americanas.

Su aparición más familiar es en los neumáticos. Un coche se infla a entre 30 y 35 libras por pulgada cuadrada, un neumático de bicicleta a 80 o más, y un camión pesado a unas 100. Como la presión y la huella de contacto sostienen juntas el vehículo, un pequeño cambio en la cifra altera el comportamiento, el consumo y la duración del neumático, y por eso va impresa dentro de la puerta de todo automóvil.

Los sistemas a presión usan la misma escala. Una línea de aire de taller circula a 90 o 120 libras por pulgada cuadrada, el agua doméstica llega a 40 u 80, la maquinaria hidráulica trabaja en torno a 3000, y una botella de buceo llena guarda 3000 o más. La coincidencia cómoda es que la presión atmosférica son 14,7 libras por pulgada cuadrada, de modo que una lectura de 30 significa aproximadamente tres veces la atmosférica en términos absolutos.

Esa distinción absoluta está escrita en el símbolo. Los ingenieros escriben psig para la presión manométrica, medida por encima del aire circundante, y psia para la absoluta, medida desde el vacío. Un neumático a 32 psig está a 46,7 psia, y confundir ambas en un cálculo de cantidad de gas o de resistencia de un recipiente produce un error de una atmósfera, que a bajas presiones es casi toda la respuesta.

La aviación la usa para el diferencial de cabina. Un avión de línea mantiene una diferencia de presión de unas ocho o nueve libras por pulgada cuadrada entre la cabina y el aire exterior en altitud de crucero, y el fuselaje se diseña y se ensaya a fatiga frente a esa carga repetida. La cifra fija la altitud efectiva de cabina y, por tanto, cómo se sienten los pasajeros al final de un vuelo largo.

La conversión al sistema métrico es exacta pero poco memorable, ya que una libra por pulgada cuadrada son 6894,76 pascales. Las dos reglas prácticas que conviene llevar son que un bar son unas 14,5 libras por pulgada cuadrada y que una libra por pulgada cuadrada son unos siete kilopascales; ambas bastan para juzgar un manómetro y ninguna basta para un cálculo de proyecto.

Una libra por pulgada cuadrada equivale a 6894,76 pascales, a unos 0,0689 bar, a unos 6,89 kilopascales o a unas 0,068 atmósferas.

Información sobre el Decipascal (dPa)

El decipascal es una unidad de presión igual a la décima parte de un pascal. Su símbolo es dPa. Pertenece al grupo de prefijos métricos que existen porque el sistema es regular y no porque alguien los pidiera: deci, centi, deca y hecto rellenan los huecos entre los prefijos de paso mil, y de los cuatro solo hecto encontró casa permanente en la presión, en el hectopascal de los partes meteorológicos.

Esa regularidad es la razón de ser del sistema métrico y no un accidente suyo. Todo prefijo, de yocto a yotta, se aplica a toda unidad, de modo que el decipascal está definido lo escriba alguien o no. La alternativa sería un sistema en el que unas combinaciones fuesen lícitas y otras no, y entonces el usuario tendría que memorizar una tabla de excepciones en lugar de una sola regla.

En la práctica el trabajo con presiones salta del pascal al hectopascal o al kilopascal, y los cuatro prefijos intermedios quedan sin uso. Hay para ello una razón que va más allá de la costumbre. Los prefijos de paso mil —mili, kilo, mega— casan con el modo en que se agrupan las cifras al escribirlas, de manera que un valor en kilopascales se lee de uno en pascales moviendo la agrupación de dígitos y no contando decimales. Deci y centi rompen ese encaje.

El decipascal tiene, con todo, un tamaño natural. Una décima de pascal es aproximadamente la presión de una sola hoja de papel fino apoyada en una mesa, o la diferencia de presión del aire a lo largo de un centímetro de altura. Es la presión que una polilla ejerce sobre un cristal, y alrededor de la centésima parte de la diferencia de presión entre las dos caras de una puerta interior cerrada en un edificio ventilado.

Cuando hace falta anotar presiones así, la convención es usar el pascal con decimales: la calibración de un anemómetro registrará 0,4 pascales antes que 4 decipascales, y una especificación de ventilación 50 pascales antes que 500 decipascales. La cifra es la misma y el pascal mantiene la página acorde con todas las demás lecturas.

La unidad sigue siendo perfectamente válida, y un conversor ha de saber manejarla, porque asoma en manuales antiguos de instrumentos, en alguna norma nacional y allí donde un autor ha decidido que un número se lee mejor con un dígito antes de la coma que con tres después.

Un decipascal equivale a 0,1 pascales, a 100 milipascales, a 0,001 hectopascales o a unas 0,0000145 libras por pulgada cuadrada.