| Decipascales (dPa) | Hectopascales (hPa) |
|---|---|
| 1 Decipascal | 0.001 hPa |
| 2 Decipascales | 0.002 hPa |
| 3 Decipascales | 0.003 hPa |
| 4 Decipascales | 0.004 hPa |
| 5 Decipascales | 0.005 hPa |
| 10 Decipascales | 0.01 hPa |
| 20 Decipascales | 0.02 hPa |
| 25 Decipascales | 0.025 hPa |
| 50 Decipascales | 0.05 hPa |
| 100 Decipascales | 0.1 hPa |
| Referencia | Decipascales (dPa) | Hectopascales (hPa) |
|---|---|---|
| Atmospheric pressure at sea level | 1013250 dPa | 1013.25 hPa |
| Healthy blood pressure (120 mmHg) | 160000 dPa | 160 hPa |
| A car tyre | 2200000 dPa | 2200 hPa |
| A racing bicycle tyre | 6000000 dPa | 6000 hPa |
El decipascal es una unidad de presión igual a la décima parte de un pascal. Su símbolo es dPa. Pertenece al grupo de prefijos métricos que existen porque el sistema es regular y no porque alguien los pidiera: deci, centi, deca y hecto rellenan los huecos entre los prefijos de paso mil, y de los cuatro solo hecto encontró casa permanente en la presión, en el hectopascal de los partes meteorológicos.
Esa regularidad es la razón de ser del sistema métrico y no un accidente suyo. Todo prefijo, de yocto a yotta, se aplica a toda unidad, de modo que el decipascal está definido lo escriba alguien o no. La alternativa sería un sistema en el que unas combinaciones fuesen lícitas y otras no, y entonces el usuario tendría que memorizar una tabla de excepciones en lugar de una sola regla.
En la práctica el trabajo con presiones salta del pascal al hectopascal o al kilopascal, y los cuatro prefijos intermedios quedan sin uso. Hay para ello una razón que va más allá de la costumbre. Los prefijos de paso mil —mili, kilo, mega— casan con el modo en que se agrupan las cifras al escribirlas, de manera que un valor en kilopascales se lee de uno en pascales moviendo la agrupación de dígitos y no contando decimales. Deci y centi rompen ese encaje.
El decipascal tiene, con todo, un tamaño natural. Una décima de pascal es aproximadamente la presión de una sola hoja de papel fino apoyada en una mesa, o la diferencia de presión del aire a lo largo de un centímetro de altura. Es la presión que una polilla ejerce sobre un cristal, y alrededor de la centésima parte de la diferencia de presión entre las dos caras de una puerta interior cerrada en un edificio ventilado.
Cuando hace falta anotar presiones así, la convención es usar el pascal con decimales: la calibración de un anemómetro registrará 0,4 pascales antes que 4 decipascales, y una especificación de ventilación 50 pascales antes que 500 decipascales. La cifra es la misma y el pascal mantiene la página acorde con todas las demás lecturas.
La unidad sigue siendo perfectamente válida, y un conversor ha de saber manejarla, porque asoma en manuales antiguos de instrumentos, en alguna norma nacional y allí donde un autor ha decidido que un número se lee mejor con un dígito antes de la coma que con tres después.
Un decipascal equivale a 0,1 pascales, a 100 milipascales, a 0,001 hectopascales o a unas 0,0000145 libras por pulgada cuadrada.
El hectopascal es una unidad de presión igual a cien pascales. Su símbolo es hPa. Es exactamente un milibar, y esa identidad es toda la razón de su existencia: cuando la meteorología pasó a las unidades del Sistema Internacional en los años ochenta, el hectopascal permitió que todo barómetro, mapa y parte conservara sus cifras intactas cambiando solo el nombre escrito sobre ellas.
El tiempo atmosférico es su casa y casi su único uso. La presión atmosférica normal a nivel del mar son 1013,25 hectopascales, un anticiclón asentado marca de 1020 a 1035, y una borrasca atlántica profunda puede bajar de 950. Las isobaras de un mapa sinóptico se trazan a intervalos de cuatro hectopascales, de modo que el espaciado de las líneas es una imagen directa de con qué fuerza soplará el viento.
La intensidad de las tormentas se informa igual. La presión central de un ciclón tropical es la medida más citada de su fuerza, y la presión al nivel del mar más baja jamás registrada fueron 870 hectopascales en el tifón Tip en 1979. Una caída de unas decenas de hectopascales en un día basta para convertir un tiempo corriente en un episodio severo.
La altitud cambia la lectura de forma constante. Cerca del nivel del mar la presión baja aproximadamente un hectopascal por cada ocho metros que se ascienden, y por eso funciona un altímetro barométrico y por eso un barómetro doméstico responde a subirlo por la escalera. Ese gradiente se debilita con la altura, así que la relación solo vale en los primeros kilómetros.
La aviación depende de la unidad para la seguridad. Los pilotos ajustan sus altímetros a una presión local dada en hectopascales para que todos los que comparten un espacio aéreo midan la altura desde la misma referencia, y por encima de una altitud de transición definida todas las aeronaves pasan al ajuste estándar de 1013 hectopascales para conservar la separación vertical sea cual sea el tiempo. La práctica norteamericana usa pulgadas de mercurio con el mismo fin, y ambas no deben confundirse jamás.
Para convertir, un hectopascal es exactamente un milibar, 0,1 kilopascales y unas 0,0295 pulgadas de mercurio. Esta última es la cifra que hay que vigilar, ya que una lectura de 30 pulgadas de mercurio y otra de 1016 hectopascales describen la misma tarde.
Un hectopascal equivale a 100 pascales, a 1 milibar, a 0,1 kilopascales o a unas 0,0295 pulgadas de mercurio.