Conversión de Decipascales a Kilopascales

Información sobre el Decipascal (dPa)

El decipascal es una unidad de presión igual a la décima parte de un pascal. Su símbolo es dPa. Pertenece al grupo de prefijos métricos que existen porque el sistema es regular y no porque alguien los pidiera: deci, centi, deca y hecto rellenan los huecos entre los prefijos de paso mil, y de los cuatro solo hecto encontró casa permanente en la presión, en el hectopascal de los partes meteorológicos.

Esa regularidad es la razón de ser del sistema métrico y no un accidente suyo. Todo prefijo, de yocto a yotta, se aplica a toda unidad, de modo que el decipascal está definido lo escriba alguien o no. La alternativa sería un sistema en el que unas combinaciones fuesen lícitas y otras no, y entonces el usuario tendría que memorizar una tabla de excepciones en lugar de una sola regla.

En la práctica el trabajo con presiones salta del pascal al hectopascal o al kilopascal, y los cuatro prefijos intermedios quedan sin uso. Hay para ello una razón que va más allá de la costumbre. Los prefijos de paso mil —mili, kilo, mega— casan con el modo en que se agrupan las cifras al escribirlas, de manera que un valor en kilopascales se lee de uno en pascales moviendo la agrupación de dígitos y no contando decimales. Deci y centi rompen ese encaje.

El decipascal tiene, con todo, un tamaño natural. Una décima de pascal es aproximadamente la presión de una sola hoja de papel fino apoyada en una mesa, o la diferencia de presión del aire a lo largo de un centímetro de altura. Es la presión que una polilla ejerce sobre un cristal, y alrededor de la centésima parte de la diferencia de presión entre las dos caras de una puerta interior cerrada en un edificio ventilado.

Cuando hace falta anotar presiones así, la convención es usar el pascal con decimales: la calibración de un anemómetro registrará 0,4 pascales antes que 4 decipascales, y una especificación de ventilación 50 pascales antes que 500 decipascales. La cifra es la misma y el pascal mantiene la página acorde con todas las demás lecturas.

La unidad sigue siendo perfectamente válida, y un conversor ha de saber manejarla, porque asoma en manuales antiguos de instrumentos, en alguna norma nacional y allí donde un autor ha decidido que un número se lee mejor con un dígito antes de la coma que con tres después.

Un decipascal equivale a 0,1 pascales, a 100 milipascales, a 0,001 hectopascales o a unas 0,0000145 libras por pulgada cuadrada.

Información sobre el Kilopascal (kPa)

El kilopascal es una unidad de presión igual a mil pascales. Su símbolo es kPa. Es una centésima de bar y diez hectopascales, y es la unidad coherente del Sistema Internacional que la ingeniería debía adoptar cuando el pascal resultó demasiado pequeño para escribirse con comodidad. La presión atmosférica normal son 101,325 kilopascales.

Los neumáticos son donde la mayoría lo encuentra. Canadá, Australia, Nueva Zelanda y buena parte de Asia indican las presiones recomendadas en kilopascales, de modo que la placa de la puerta de un coche pone 220 o 240 en lugar de 32 o 35 libras por pulgada cuadrada. Ambas escalas conviven en casi todos los manómetros modernos, y la conversión ronda los siete kilopascales por libra y pulgada cuadrada.

La ingeniería civil lo usa para las cargas sobre el terreno y la estructura. La capacidad portante de un suelo se expresa en kilopascales, permitiendo una arcilla firme quizá 150 y una blanda mucho menos, y la carga de viento sobre una fachada se calcula en la misma unidad. Como un kilopascal es también un kilonewton por metro cuadrado, los cálculos estructurales se mueven entre fuerza y presión sin factor de conversión.

La medicina lo usa en un sitio importante. Los gases en sangre arterial se informan en kilopascales en Gran Bretaña, Irlanda y buena parte de Europa, donde una presión parcial de oxígeno sana va de once a trece, mientras Estados Unidos informa la misma medida en milímetros de mercurio como ochenta a cien. Los dos números describen sangre idéntica, y quien lea una gráfica extranjera debe saber qué convención sigue.

El trabajo en vacío cuenta hacia abajo con él. Un vacío grosero son unos pocos kilopascales absolutos, una aspiradora doméstica tira quizá veinte kilopascales por debajo de la atmósfera, y la liofilización trabaja muy por debajo de uno. Expresar el vacío como presión absoluta en kilopascales evita la ambigüedad de describirlo como presión manométrica negativa.

Su incomodidad es solo retórica. Cien kilopascales son exactamente un bar y se leen con menos elegancia, y por eso el bar ha aguantado en Europa pese a décadas de preferencia oficial por el pascal. Donde el kilopascal ha ganado, como en las placas de neumáticos canadienses y australianas, lo ha hecho porque la cifra se imprime y no se pronuncia.

Un kilopascal equivale a 1000 pascales, a 0,01 bar, a 10 hectopascales o a unas 0,145 libras por pulgada cuadrada.