| Petabits (Pbit) | Teraoctetos (To) |
|---|---|
| 1 Petabit | 125 To |
| 2 Petabits | 250 To |
| 3 Petabits | 375 To |
| 4 Petabits | 500 To |
| 5 Petabits | 625 To |
| 10 Petabits | 1250 To |
| 20 Petabits | 2500 To |
| 25 Petabits | 3125 To |
| 50 Petabits | 6250 To |
| 100 Petabits | 12500 To |
| Referencia | Petabits (Pbit) | Teraoctetos (To) |
|---|---|---|
| A plain text message (160 characters) | 1.28 × 10-12 Pbit | 1.6 × 10-10 To |
| A three-minute MP3 | 0.000000024 Pbit | 0.000003 To |
| A smartphone photo | 0.000000032 Pbit | 0.000004 To |
| A high-definition film | 0.000032 Pbit | 0.004 To |
| A dual-layer Blu-ray disc | 0.0004 Pbit | 0.05 To |
El petabit es una unidad de información digital igual a mil terabits, es decir mil billones de bits. Su símbolo es Pbit. Se sitúa en la frontera entre las cantidades que se despliegan de forma rutinaria y las que aún pertenecen a los laboratorios de investigación y a los totales agregados de redes enteras.
Un petabit son 125 teraoctetos. Eso es el almacenamiento de unos ciento veinticinco discos duros grandes de consumo, o en términos más cotidianos unas treinta mil horas de vídeo en alta definición: tres años y medio de visionado continuo. Ningún aparato aislado guarda un petabit; la cifra describe sistemas y no objetos.
El uso más llamativo de la unidad está en los récords de transmisión óptica. Grupos de investigación en Japón, los Países Bajos y otros lugares han transportado más de un petabit por segundo por una sola hebra de fibra, combinando fibra multinúcleo —varios caminos guías de luz dentro de un mismo revestimiento— con centenares de longitudes de onda distintas y modulación avanzada. Esos resultados corren por decenas de kilómetros en el laboratorio, y no por los miles que un cable submarino en servicio debe cruzar.
En el plano de la red el petabit describe capacidad agregada. La capacidad total de interconexión de un gran centro de datos, la capacidad conjunta de todos los cables que llegan a un continente y el caudal punta de las mayores redes de contenidos se expresan todos en petabits por segundo. Son sumas sobre muchos enlaces y no la calificación de ninguno en particular.
Los sistemas de almacenamiento alcanzan también la escala del petabit, aunque siempre se etiquetan en octetos. Un gran archivo científico con cien petaoctetos guarda ochocientos petabits, y existen instalaciones de ese tamaño para la genómica, la física de partículas y los datos de los rastreos astronómicos. Los detectores de partículas del CERN descartan la inmensa mayoría de lo que ven precisamente porque conservarlo excedería incluso estas capacidades.
El prefijo peta viene del griego para cinco, porque un petabit es mil elevado a la quinta potencia en bits. Ese patrón de nombres continúa hacia arriba con exa para seis y zetta para siete, de modo que la escalera por encima del petabit es regular y fácil de prolongar.
Un petabit equivale a 1 000 000 000 000 000 de bits, a 1000 terabits, a 125 teraoctetos o a unos 0,8882 pebibits.
El teraocteto es una unidad de información digital igual a un billón de octetos, es decir mil gigaoctetos. Su símbolo es To. Es la unidad del disco duro moderno, y el punto en que el almacenamiento personal dejó de ser algo que hubiera que administrar con cuidado.
Un teraocteto guarda unas doscientas cincuenta mil fotografías de teléfono, o doscientas horas de vídeo en alta definición, o un cuarto de millón de canciones. Para quien no sea fotógrafo profesional o montador de vídeo, un solo teraocteto es más almacenamiento del que llenará toda una vida de archivos corrientes.
Los discos duros de consumo cruzaron el teraocteto en 2007 y alcanzan hoy veinte o más. Los discos de estado sólido llegaron a las mismas capacidades más despacio y a mayor coste, pero con mucha más velocidad, y ambas tecnologías se reparten hoy el mercado entre capacidad y rendimiento en lugar de competir de frente.
En el teraocteto la discrepancia entre decimal y binario se hace lo bastante visible como para molestar. Un disco vendido como de un teraocteto guarda un billón de octetos exactos; el sistema operativo divide cuatro veces por 1024 e informa de 0,909 tebioctetos, que suele etiquetar como 931 gigaoctetos. El déficit aparente es del 7 por ciento, aunque en realidad no se ha perdido nada. En el petaocteto la misma aritmética produce una brecha del 12 por ciento.
Las copias de seguridad y el archivo viven a esta escala. La colección completa de fotografías, documentos y vídeo de un hogar cabe normalmente en unos pocos teraoctetos, y por eso los discos externos se venden justo en ese intervalo. Los servicios de almacenamiento en la nube también fijan precio en teraoctetos, y la economía de guardar una segunda copia de todo solo funciona porque el precio unitario del almacenamiento ha caído más deprisa de lo que ha crecido la cantidad.
En el trabajo profesional el teraocteto es una cantidad diaria y no un hito. Un día de rodaje en alta resolución produce varios teraoctetos de material bruto. Una tanda de secuenciación de genomas produce unos cientos de gigaoctetos, de modo que un laboratorio modesto genera teraoctetos por semana. Ambos campos han tenido que construir sus flujos de trabajo en torno al traslado de datos que no caben en ninguna red en un tiempo razonable.
Un teraocteto equivale a 1 000 000 000 000 de octetos, a 1000 gigaoctetos, a 8 terabits o a unos 0,9095 tebioctetos.