| Milihercios (mHz) | Kilohercios (kHz) |
|---|---|
| 1 Milihercio | 0.000001 kHz |
| 2 Milihercios | 0.000002 kHz |
| 3 Milihercios | 0.000003 kHz |
| 4 Milihercios | 0.000004 kHz |
| 5 Milihercios | 0.000005 kHz |
| 10 Milihercios | 0.00001 kHz |
| 20 Milihercios | 0.00002 kHz |
| 25 Milihercios | 0.000025 kHz |
| 50 Milihercios | 0.00005 kHz |
| 100 Milihercios | 0.0001 kHz |
| Referencia | Milihercios (mHz) | Kilohercios (kHz) |
|---|---|---|
| European mains electricity | 50000 mHz | 0.05 kHz |
| Concert pitch A above middle C | 440000 mHz | 0.44 kHz |
| An FM radio station | 1 × 1011 mHz | 100000 kHz |
| A Wi-Fi band | 2.4 × 1012 mHz | 2400000 kHz |
| A desktop processor clock | 3 × 1012 mHz | 3000000 kHz |
El milihercio es una unidad de frecuencia igual a una milésima de hercio. Su símbolo es mHz. Un milihercio es un ciclo cada mil segundos, poco menos de diecisiete minutos, de modo que la unidad describe cosas que se repiten con la lentitud suficiente para observarlas.
La m minúscula importa. Un milihercio es un millón de veces menor que un megahercio, y ambos se distinguen solo por la caja de la primera letra. Este es uno de los pocos lugares del SI donde un error de tecleo cambia una cantidad en seis órdenes de magnitud, y es fuente recurrente de confusión en documentos que pierden sus mayúsculas.
La sismología es el hogar natural de la unidad. Un gran terremoto hace resonar toda la Tierra como una campana, y estas oscilaciones libres tienen periodos de minutos hasta cerca de una hora, lo que las sitúa entre unos 0,3 y 5 milihercios. El modo más grave, en el que el planeta se dilata y se contrae alternativamente como una esfera, tiene un periodo cercano a los veinte minutos. Medir estas frecuencias fue la manera de cartografiar la estructura profunda de la Tierra antes de la tomografía sísmica.
El Sol oscila en el mismo intervalo. La heliosismología estudia las ondas de presión atrapadas en el interior solar, cuya señal más intensa es una oscilación de cinco minutos a unos 3,3 milihercios. Seguir millones de estos modos revela la rotación interna del Sol y la profundidad de su zona de convección, información que ningún telescopio obtiene mirando la superficie.
Las mareas oceánicas quedan muy por debajo incluso de esto. La marea lunar semidiurna principal se repite cada doce horas y veinticinco minutos, unos 0,022 milihercios, y toda la familia de componentes de marea con la que se construyen las tablas ocupa el intervalo por debajo de una décima de milihercio.
La ingeniería se encuentra con la unidad en el balanceo de los edificios altos y los puentes largos, cuyos modos fundamentales caen entre unos 100 y 500 milihercios, y en los bucles lentos de control de la calefacción y de la planta química, donde un proceso puede tardar muchos minutos en responder a un cambio.
Un milihercio equivale a 0,001 hercios, a un ciclo cada 1000 segundos o a 1000 microhercios.
El kilohercio es una unidad de frecuencia igual a 1000 hercios. Su símbolo es kHz. Cubre la parte alta de la audición humana y la parte más baja del espectro radioeléctrico, lo que lo convierte en el punto de encuentro de dos tecnologías muy distintas.
El audio vive aquí. El límite superior de la audición humana ronda los 20 kilohercios en una persona joven, y las frecuencias que sostienen la inteligibilidad del habla se agrupan entre 1 y 4 kilohercios. El audio digital se muestrea a 44,1 kilohercios para el disco compacto y a 48 para el trabajo de vídeo, frecuencias elegidas porque el teorema del muestreo exige más del doble de la frecuencia más alta que se quiere reproducir, con un margen para el filtrado.
La radiodifusión empezó en este intervalo. La onda larga va de 148 a 283 kilohercios y la onda media, la banda de AM, de 526 a 1606. Estas frecuencias bajas se propagan por el suelo y se reflejan en la ionosfera de noche, lo que les da alcances de cientos o miles de kilómetros desde un solo transmisor. Por eso sostuvieron los primeros servicios nacionales de radiodifusión y siguen sirviendo a las radiobalizas marítimas y aeronáuticas.
La comunicación con submarinos usa frecuencias aún más bajas porque el agua de mar absorbe la energía radioeléctrica, y solo las señales del orden de unos pocos kilohercios y por debajo penetran más de unos metros. Por esta razón los transmisores navales de muy baja frecuencia ocupan antenas enormes, y sus velocidades de datos son en consecuencia minúsculas.
El ultrasonido para imagen médica queda muy por encima del rango audible, en megahercios, pero la limpieza ultrasónica industrial y los ahuyentadores de animales trabajan entre 20 y 80 kilohercios, justo por encima de lo que la gente oye. Los murciélagos ecolocalizan en el mismo territorio, desde unos 20 hasta bastante más de 100 kilohercios.
Los ordenadores antiguos tenían velocidades de reloj en kilohercios. El procesador del Apple II original funcionaba a algo más de un megahercio, pero los primeros microprocesadores y muchos microcontroladores todavía operan a unos cientos de kilohercios allí donde el bajo consumo importa más que la velocidad.
El audio digital puso una cifra concreta de este margen en uso cotidiano. El disco compacto muestrea a 44,1 kilohercios, elegido porque el teorema del muestreo exige más del doble de la frecuencia más alta que se quiere reproducir, y el doble de 20 kilohercios deja margen para el filtro que elimina todo lo que hay por encima. La grabación profesional usa comúnmente 48 kilohercios para casar con el vídeo, y 96 o 192 para la masterización. La telefonía se sitúa mucho más abajo, muestreando a 8 kilohercios y cortando así por encima de unos 3,4, razón por la cual una voz en una línea telefónica corriente pierde la sibilancia que hace fáciles de distinguir las letras ese y efe.
Un kilohercio equivale a 1000 hercios, a 0,001 megahercios o a una millonésima de gigahercio.