Conversión de Micropascales a Hectopascales

Información sobre el Micropascal (µPa)

El micropascal es una unidad de presión igual a la millonésima parte de un pascal. Su símbolo es µPa. Es una de las unidades de presión más pequeñas de uso práctico, y debe su lugar a una sola cifra: 20 micropascales, la presión de referencia frente a la que se mide todo nivel sonoro en el aire.

Esa cifra es el umbral de audición: aproximadamente el sonido más tenue que un oído joven y sano detecta a una frecuencia de unos 1000 hercios. Cuando los acústicos definieron la escala de decibelios para el sonido aéreo necesitaban una presión fija con la que comparar, y eligieron ese umbral. Cero decibelios significa una presión sonora de 20 micropascales; toda cifra en decibelios que se cite para una carretera, una máquina o un concierto es una razón respecto de ese número.

La escala que se sigue es empinada. Veinte decibelios son diez veces la presión de referencia, 200 micropascales. Sesenta decibelios, una conversación corriente, son mil veces, es decir 20 milipascales. Ciento veinte decibelios, el umbral del dolor, son un millón de veces: 20 pascales. El oído abarca un intervalo de un millón a uno en presión, y el micropascal se sitúa en su fondo.

La acústica submarina usa la misma unidad pero otra referencia. El sonido en el agua se refiere a 1 micropascal y no a 20, porque el umbral de la audición humana carece de sentido en el mar. Esa diferencia importa muchísimo: un nivel citado en decibelios bajo el agua no es comparable a uno en el aire, y la distancia entre ambas convenciones es de unos 26 decibelios antes de cualquier otra corrección. Las cifras del sonar, las medidas del canto de las ballenas y los estudios del ruido del tráfico marítimo llevan por eso la coletilla re 1 µPa.

Fuera de la acústica el micropascal aparece en la ciencia del vacío. Un buen alto vacío ronda los 100 micropascales, y el ultraalto vacío, el régimen que emplean la física de superficies y los aceleradores de partículas, va de unos pocos micropascales hasta los nanopascales. Bombear una cámara hasta ese nivel exige horas de horneado para desprender de las paredes el gas adsorbido.

La unidad asoma también en la presión de radiación y en las diferencias de presión muy pequeñas que los instrumentos de laboratorio resuelven. Todo lo que se mide en micropascales es una medida y no una fuerza que nadie llegue a sentir, y eso es justamente lo que hace tan útil la convención de niveles de referencia.

Un micropascal equivale a 0,000001 pascales, a 0,001 milipascales, a 1000 nanopascales o a unas 0,000000000145 libras por pulgada cuadrada.

Información sobre el Hectopascal (hPa)

El hectopascal es una unidad de presión igual a cien pascales. Su símbolo es hPa. Es exactamente un milibar, y esa identidad es toda la razón de su existencia: cuando la meteorología pasó a las unidades del Sistema Internacional en los años ochenta, el hectopascal permitió que todo barómetro, mapa y parte conservara sus cifras intactas cambiando solo el nombre escrito sobre ellas.

El tiempo atmosférico es su casa y casi su único uso. La presión atmosférica normal a nivel del mar son 1013,25 hectopascales, un anticiclón asentado marca de 1020 a 1035, y una borrasca atlántica profunda puede bajar de 950. Las isobaras de un mapa sinóptico se trazan a intervalos de cuatro hectopascales, de modo que el espaciado de las líneas es una imagen directa de con qué fuerza soplará el viento.

La intensidad de las tormentas se informa igual. La presión central de un ciclón tropical es la medida más citada de su fuerza, y la presión al nivel del mar más baja jamás registrada fueron 870 hectopascales en el tifón Tip en 1979. Una caída de unas decenas de hectopascales en un día basta para convertir un tiempo corriente en un episodio severo.

La altitud cambia la lectura de forma constante. Cerca del nivel del mar la presión baja aproximadamente un hectopascal por cada ocho metros que se ascienden, y por eso funciona un altímetro barométrico y por eso un barómetro doméstico responde a subirlo por la escalera. Ese gradiente se debilita con la altura, así que la relación solo vale en los primeros kilómetros.

La aviación depende de la unidad para la seguridad. Los pilotos ajustan sus altímetros a una presión local dada en hectopascales para que todos los que comparten un espacio aéreo midan la altura desde la misma referencia, y por encima de una altitud de transición definida todas las aeronaves pasan al ajuste estándar de 1013 hectopascales para conservar la separación vertical sea cual sea el tiempo. La práctica norteamericana usa pulgadas de mercurio con el mismo fin, y ambas no deben confundirse jamás.

Para convertir, un hectopascal es exactamente un milibar, 0,1 kilopascales y unas 0,0295 pulgadas de mercurio. Esta última es la cifra que hay que vigilar, ya que una lectura de 30 pulgadas de mercurio y otra de 1016 hectopascales describen la misma tarde.

Un hectopascal equivale a 100 pascales, a 1 milibar, a 0,1 kilopascales o a unas 0,0295 pulgadas de mercurio.