| Megabits por segundo (Mbit/s) | Petaoctetos por segundo (Po/s) |
|---|---|
| 1 Megabit por segundo | 1.25 × 10-10 Po/s |
| 2 Megabits por segundo | 2.5 × 10-10 Po/s |
| 3 Megabits por segundo | 3.75 × 10-10 Po/s |
| 4 Megabits por segundo | 5 × 10-10 Po/s |
| 5 Megabits por segundo | 6.25 × 10-10 Po/s |
| 10 Megabits por segundo | 0.00000000125 Po/s |
| 20 Megabits por segundo | 0.0000000025 Po/s |
| 25 Megabits por segundo | 0.000000003125 Po/s |
| 50 Megabits por segundo | 0.00000000625 Po/s |
| 100 Megabits por segundo | 0.0000000125 Po/s |
| Referencia | Megabits por segundo (Mbit/s) | Petaoctetos por segundo (Po/s) |
|---|---|---|
| A dial-up modem | 0.056 Mbit/s | 7 × 10-12 Po/s |
| Typical home broadband | 100 Mbit/s | 0.0000000125 Po/s |
| Gigabit Ethernet | 1000 Mbit/s | 0.000000125 Po/s |
| Streaming a 4K film | 25 Mbit/s | 0.000000003125 Po/s |
El megabit por segundo es una unidad de velocidad de transferencia de datos igual a un millón de bits por segundo. Su símbolo es Mbit/s, a menudo escrito Mbps. Es la unidad en que se venden las conexiones a internet, lo que la convierte en la unidad de datos que más gente encuentra por su nombre.
Por ser un millón decimal y no 1 048 576, la conversión a octetos es exacta y fácil: un megabit por segundo son 125 kiloctetos por segundo, de modo que una conexión de cien megabits entrega a lo sumo unos 12,5 megaoctetos por segundo. Quien mire una transferencia de archivos y haga la división ha entendido toda la relación entre cómo se anuncian las conexiones y cómo se informan las transferencias.
Lo que un hogar necesita de verdad queda muy por debajo de lo que suele contratar. El vídeo en definición estándar usa unos 3 megabits por segundo, la alta definición unos 5 y la ultraalta definición unos 25. Una videollamada anda entre 3 y 8. Una familia numerosa que vea cuatro flujos distintos en alta definición mientras alguien descarga un juego está usando quizá 60 megabits por segundo, que una conexión de cien maneja con holgura.
La razón para contratar más capacidad no es la velocidad máxima sino el comportamiento bajo carga. Un enlace cerca de su límite genera colas, y las colas añaden retardo, que se manifiesta como entrecortes en las videollamadas y retraso en los juegos. Una conexión con margen generoso mantiene baja su latencia, y esa es una mejora más perceptible que un número más alto en un test de velocidad.
Las redes locales por cable pasan por este intervalo en su ascenso. La Ethernet original iba a 10 megabits por segundo, su sucesora a 100, y ambas fueron la conexión de oficina estándar durante una década cada una antes de que el gigabit las reemplazara. Las normas inalámbricas siguieron el mismo camino con retraso, y hoy ambas se miden en centenares de megabits o en gigabits.
El caudal real está siempre por debajo de la tasa nominal. La sobrecarga de protocolo se lleva del 5 al 10 por ciento en un enlace por cable; un canal inalámbrico compartido pierde mucho más, porque el medio se reparte entre todos los aparatos que lo usan y las interferencias obligan a retransmitir. Una conexión anunciada a 100 megabits por segundo que se mide en 90 por cable y en 50 sobre una red inalámbrica cargada se está comportando con normalidad.
Un megabit por segundo equivale a 1 000 000 de bits por segundo, a 125 kiloctetos por segundo o a unos 0,9537 mebibits por segundo.
El petaocteto por segundo es una unidad de velocidad de transferencia de datos igual a mil teraoctetos por segundo, u ocho petabits por segundo. Su símbolo es Po/s. Describe el ancho de banda interno total de las mayores máquinas de cálculo y no ninguna conexión individual, y existe como agregado y no como velocidad que algo pueda sostener por sí solo.
El caso más claro es la interconexión de un supercomputador de escala exa. Una máquina así tiene decenas de miles de nodos, cada uno enlazado a la red a centenares de gigaoctetos por segundo, y la suma a través de todo el tejido alcanza petaoctetos por segundo. Esa cifra es la razón de que tales máquinas puedan correr un solo cálculo repartido por el sistema entero en lugar de muchos pequeños e independientes.
El ancho de banda de memoria se suma del mismo modo. Una máquina con diez mil aceleradores, cada uno con varios teraoctetos por segundo de ancho de banda local, tiene decenas de petaoctetos por segundo en total. Que ese total signifique algo depende por completo del cálculo: un problema que pueda dividirse de modo que cada nodo trabaje sobre todo con sus propios datos puede aprovecharlo, y uno que no pueda, no.
Las redes de los centros de datos alcanzan también este intervalo. La capacidad agregada del tejido de conmutación dentro de una instalación muy grande, contando todos los enlaces entre todos los bastidores, se mide en petaoctetos por segundo. El objetivo de diseño es que cualquier servidor alcance a cualquier otro a casi plena velocidad, lo que exige mucha más capacidad interna que las conexiones externas de la instalación.
Para hacerse a la escala, un petaocteto por segundo transferiría el contenido entero de un gran archivo nacional en un segundo, o llenaría todos los discos duros fabricados en un día en cosa de un minuto. Ningún sistema de almacenamiento puede suministrar datos a esta velocidad, y ninguno puede absorberlos; la cifra describe el movimiento dentro de una máquina, entre la memoria y los procesadores, donde no se está guardando nada.
La unidad sirve también en la investigación óptica, donde una sola fibra que lleve un petabit por segundo son 125 teraoctetos por segundo, y un sistema experimental que agregue varias fibras así se aproxima al petaocteto. Esas cifras vienen de laboratorios y no de nada desplegado.
Un petaocteto por segundo equivale a 1000 teraoctetos por segundo, a 8 petabits por segundo o a unos 0,8882 pebioctetos por segundo.