| Quintales (cwt) | Toneladas (t) |
|---|---|
| 1 Quintal | 0.05080234544 t |
| 2 Quintales | 0.10160469088 t |
| 3 Quintales | 0.15240703632 t |
| 4 Quintales | 0.20320938176 t |
| 5 Quintales | 0.2540117272 t |
| 10 Quintales | 0.5080234544 t |
| 20 Quintales | 1.0160469088 t |
| 25 Quintales | 1.270058636 t |
| 50 Quintales | 2.540117272 t |
| 100 Quintales | 5.080234544 t |
| Referencia | Quintales (cwt) | Toneladas (t) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (80 gsm) | 0.0000984207 cwt | 0.000005 t |
| One litre of water | 0.0196841 cwt | 0.001 t |
| Average adult human | 1.37789 cwt | 0.07 t |
| A small car | 27.5578 cwt | 1.4 t |
El quintal anglosajón es una unidad de masa cuyo valor depende del lado del Atlántico en que uno se encuentre. El quintal imperial o largo son 112 libras, unos 50,802 kilogramos. El quintal estadounidense o corto son 100 libras, unos 45,359 kilogramos. Su símbolo es cwt, del latín centum y del inglés weight.
El nombre promete cien y la versión imperial entrega ciento doce, lo que parece un error hasta que se ve la aritmética que hay detrás. Veinte quintales hacen una tonelada larga de 2240 libras, y un quintal son ocho stones de catorce libras cada uno. La cadena de mitades y dobles que va de la libra a la tonelada solo cierra bien si la unidad intermedia es 112, de modo que el número es consecuencia del sistema y no un fallo dentro de él.
Su vida útil estuvo en el comercio a granel. El carbón, el cemento, el grano, las patatas y los fertilizantes se movían por quintales, y los tamaños de saco se construyeron a su medida: el saco británico normal de carbón contenía un quintal, y por eso el carro de un carbonero se clasificaba por un número de quintales y no por toneladas. Las furgonetas y los camiones ligeros se clasificaron igual en su día, y la expresión pervive en algunos nombres de vehículos.
En Estados Unidos el quintal corto se sigue usando en los mercados agrícolas, donde los precios del ganado, el grano y la leche se cotizan por quintal y no por libra o por tonelada. En otros lugares la unidad ha cedido en gran medida ante la tonelada y el kilogramo, y su principal papel moderno es hacer inteligibles los registros antiguos.
La Europa continental conservó un primo suyo bajo otro nombre. El quintal, del árabe qintar a través del latín medieval, sirvió al mismo fin en el comercio francés, español, italiano y portugués, y cuando llegó el sistema métrico se redefinió sin más como 100 kilogramos redondos. Ese quintal métrico sigue siendo la unidad en que se declaran las cosechas de grano en buena parte del sur de Europa, de América Latina y de la India, y queda lo bastante cerca del hundredweight imperial de 50,8 kilogramos como para que las cifras viejas y nuevas parezcan engañosamente semejantes. El paralelo es instructivo: ambas unidades sobrevivieron porque un saco que un trabajador fuerte puede manejar es una cantidad más natural que cualquier masa métrica redonda.
Un quintal imperial equivale a 112 libras, a unos 50,802 kilogramos o a 8 stones.
La tonelada es una unidad de masa igual a 1000 kilogramos. Su símbolo es t. No pertenece al SI, pero se acepta su uso junto con él, y en la mayor parte del mundo es simplemente la unidad de trabajo para todo lo demasiado pesado como para expresarlo cómodamente en kilogramos.
El nombre da problemas en inglés. La tonelada métrica son 1000 kilogramos. La tonelada corta, la estadounidense, son 2000 libras, unos 907 kilogramos. La tonelada larga, la imperial británica, son 2240 libras, unos 1016 kilogramos. Las tres difieren hasta un doce por ciento, diferencia bastante para importar en el transporte marítimo y en los contratos de materias primas, así que los documentos internacionales suelen precisar de cuál se trata en lugar de fiarse de la palabra sola.
El transporte de mercancías y la industria son su terreno. La carga de los buques, los vagones de ferrocarril, la producción de acero, el cemento, las cosechas de grano y el peso máximo de los vehículos se expresan en toneladas. Las capacidades de carga de puentes y grúas la emplean, igual que el peso muerto de un barco, aunque ese término mida la capacidad de transporte y no la masa del propio buque.
La contabilidad climática ha dado a la tonelada una segunda vida pública. Las emisiones nacionales y empresariales se declaran en toneladas de dióxido de carbono equivalente, y los mercados de carbono fijan el precio de los derechos por tonelada. Un automóvil de gasolina medio emite unas dos toneladas de dióxido de carbono al año, y por eso la unidad aparece en documentos de política muy lejos de la ingeniería.
La contabilidad energética toma prestada la palabra para una magnitud que no es una masa en absoluto. La tonelada equivalente de petróleo se define como la energía liberada al quemar una tonelada de crudo, unos 41,87 gigajulios, y los balances energéticos nacionales se publican en millones de ellas. La tonelada equivalente de carbón sirve al mismo fin con otro valor. Son convenios y no medidas: ninguna tonelada concreta de petróleo entrega exactamente esa cifra, pero fijar una permite sumar en una sola escala el gas, el carbón, la producción nuclear y las renovables. Quien lee estadísticas de energía se topa, pues, dos veces con la tonelada, una como masa de combustible y otra como paquete de energía.
Una tonelada equivale a 1000 kilogramos, a unas 2204,62 libras o a aproximadamente 1,10231 toneladas cortas.