| Toneladas (t) | Microgramos (μg) |
|---|---|
| 1 Tonelada | 1000000000000 μg |
| 2 Toneladas | 2000000000000 μg |
| 3 Toneladas | 3000000000000 μg |
| 4 Toneladas | 4000000000000 μg |
| 5 Toneladas | 5000000000000 μg |
| 10 Toneladas | 10000000000000 μg |
| 20 Toneladas | 20000000000000 μg |
| 25 Toneladas | 25000000000000 μg |
| 50 Toneladas | 50000000000000 μg |
| 100 Toneladas | 100000000000000 μg |
| Referencia | Toneladas (t) | Microgramos (μg) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (80 gsm) | 0.000005 t | 5000000 μg |
| One litre of water | 0.001 t | 1 × 109 μg |
| Average adult human | 0.07 t | 7 × 1010 μg |
| A small car | 1.4 t | 1.4 × 1012 μg |
La tonelada es una unidad de masa igual a 1000 kilogramos. Su símbolo es t. No pertenece al SI, pero se acepta su uso junto con él, y en la mayor parte del mundo es simplemente la unidad de trabajo para todo lo demasiado pesado como para expresarlo cómodamente en kilogramos.
El nombre da problemas en inglés. La tonelada métrica son 1000 kilogramos. La tonelada corta, la estadounidense, son 2000 libras, unos 907 kilogramos. La tonelada larga, la imperial británica, son 2240 libras, unos 1016 kilogramos. Las tres difieren hasta un doce por ciento, diferencia bastante para importar en el transporte marítimo y en los contratos de materias primas, así que los documentos internacionales suelen precisar de cuál se trata en lugar de fiarse de la palabra sola.
El transporte de mercancías y la industria son su terreno. La carga de los buques, los vagones de ferrocarril, la producción de acero, el cemento, las cosechas de grano y el peso máximo de los vehículos se expresan en toneladas. Las capacidades de carga de puentes y grúas la emplean, igual que el peso muerto de un barco, aunque ese término mida la capacidad de transporte y no la masa del propio buque.
La contabilidad climática ha dado a la tonelada una segunda vida pública. Las emisiones nacionales y empresariales se declaran en toneladas de dióxido de carbono equivalente, y los mercados de carbono fijan el precio de los derechos por tonelada. Un automóvil de gasolina medio emite unas dos toneladas de dióxido de carbono al año, y por eso la unidad aparece en documentos de política muy lejos de la ingeniería.
La contabilidad energética toma prestada la palabra para una magnitud que no es una masa en absoluto. La tonelada equivalente de petróleo se define como la energía liberada al quemar una tonelada de crudo, unos 41,87 gigajulios, y los balances energéticos nacionales se publican en millones de ellas. La tonelada equivalente de carbón sirve al mismo fin con otro valor. Son convenios y no medidas: ninguna tonelada concreta de petróleo entrega exactamente esa cifra, pero fijar una permite sumar en una sola escala el gas, el carbón, la producción nuclear y las renovables. Quien lee estadísticas de energía se topa, pues, dos veces con la tonelada, una como masa de combustible y otra como paquete de energía.
Una tonelada equivale a 1000 kilogramos, a unas 2204,62 libras o a aproximadamente 1,10231 toneladas cortas.
El microgramo es una unidad de masa igual a una millonésima de gramo, o a una milésima de miligramo. Su símbolo oficial es µg, escrito con la letra griega mu.
En medicina ese símbolo es un peligro reconocido. Escrito a mano, µg se lee con facilidad como mg, un error de mil veces, y esa equivocación ha matado pacientes. Por eso organismos de seguridad como el Institute for Safe Medication Practices recomiendan escribir mcg en recetas y etiquetas, y la mayoría de los sistemas hospitalarios ya lo imponen. La abreviatura no pertenece al SI y sería incorrecta en un artículo científico, pero es la opción más segura en una hoja de tratamiento.
Los micronutrientes viven en esta escala. La vitamina B12, el folato, el yodo, el selenio, la biotina y la vitamina K se dosifican en microgramos, y las necesidades diarias van de unos pocos microgramos a unos centenares. La vitamina D se expresa en microgramos o en unidades internacionales, con un microgramo igual a cuarenta UI, doble convención que provoca confusión constante en las etiquetas de los suplementos. Los fármacos potentes también usan la unidad: el fentanilo, la levotiroxina, la digoxina y la mayoría de los anticonceptivos hormonales se dosifican en microgramos y no en miligramos.
La información sobre calidad del aire ha vuelto familiar el microgramo. Las partículas finas se miden en microgramos por metro cúbico, y la directriz de la Organización Mundial de la Salud para la exposición anual a PM2,5 son cinco microgramos por metro cúbico. Los límites de dióxido de nitrógeno, dióxido de azufre y ozono se escriben igual, así que la cifra que cita una noticia sobre contaminación es casi siempre un recuento de microgramos en un metro cúbico de aire.
La toxicología trabaja aquí porque la potencia y el riesgo escalan ambos con la dosis. La digoxina se prescribe en unos pocos centenares de microgramos al día y se vuelve peligrosa no mucho por encima, la hormona tiroidea se dispensa en pasos de 25 microgramos, y el opioide fentanilo es activo a dosis de decenas de microgramos, razón por la cual los polvos mezclados ilícitamente que lo contienen resultan tan a menudo letales. La química analítica se encuentra con la unidad desde el otro lado: los instrumentos modernos detectan plaguicidas, metales y fármacos en el agua a concentraciones de microgramos por litro, y los límites reglamentarios se escriben a ese nivel. Un microgramo es invisible, pesa menos que una mota de polvo y es, sin embargo, la unidad natural tanto de la dosis que cura como de la que mata.
Un microgramo equivale a 0,001 miligramos, a una millonésima de gramo y a mil nanogramos.