| Gigaoctetos (Go) | Yottaoctetos (Yo) |
|---|---|
| 1 Gigaocteto | 1 × 10-15 Yo |
| 2 Gigaoctetos | 2 × 10-15 Yo |
| 3 Gigaoctetos | 3 × 10-15 Yo |
| 4 Gigaoctetos | 4 × 10-15 Yo |
| 5 Gigaoctetos | 5 × 10-15 Yo |
| 10 Gigaoctetos | 1 × 10-14 Yo |
| 20 Gigaoctetos | 2 × 10-14 Yo |
| 25 Gigaoctetos | 2.5 × 10-14 Yo |
| 50 Gigaoctetos | 5 × 10-14 Yo |
| 100 Gigaoctetos | 1 × 10-13 Yo |
| Referencia | Gigaoctetos (Go) | Yottaoctetos (Yo) |
|---|---|---|
| A plain text message (160 characters) | 0.00000016 Go | 1.6 × 10-22 Yo |
| A three-minute MP3 | 0.003 Go | 3 × 10-18 Yo |
| A smartphone photo | 0.004 Go | 4 × 10-18 Yo |
| A high-definition film | 4 Go | 4 × 10-15 Yo |
| A dual-layer Blu-ray disc | 50 Go | 5 × 10-14 Yo |
El gigaocteto es una unidad de información digital igual a mil millones de octetos, u ocho gigabits. Su símbolo es Go. Es la unidad en que se dimensiona casi todo lo que la gente compra de verdad: la memoria de un ordenador, el almacenamiento de un teléfono, el cupo mensual de un contrato móvil.
Los puntos de referencia son familiares. Un DVD guarda 4,7 gigaoctetos y un disco de doble capa 8,5. Un Blu-ray guarda 25 o 50. Una película en alta definición son de 4 a 15 gigaoctetos según la compresión, y en ultraalta definición 40 o más. Un teléfono con 128 gigaoctetos de almacenamiento guarda unas treinta mil fotografías, o unos cientos de horas de música.
Los tamaños de memoria se sitúan hoy en este intervalo y se expresan en gibioctetos aunque se escriban como gigaoctetos. Un módulo etiquetado como de 8 GB guarda 8 gibioctetos, es decir 8,59 gigaoctetos, porque el direccionamiento de memoria es binario y siempre lo ha sido. Lo mismo vale para las memorias caché del procesador y para las tablas de páginas que mapean la memoria, de modo que todo lo del lado de la memoria es binario mientras que todo lo del lado del almacenamiento es decimal.
Esa división es el origen de la queja más conocida del consumidor sobre unidades. Un disco vendido como de un teraocteto guarda un billón de octetos, que el sistema operativo divide tres veces por 1024 e informa como 931 gigaoctetos. Nada se ha perdido; el disco guarda exactamente lo que dice la caja, pero ambos cuentan en bases distintas. Las demandas judiciales por esto se resolvieron a favor de los fabricantes, ya que el uso decimal se ajusta al sistema métrico.
Los cupos de datos móviles hicieron del gigaocteto una cifra doméstica. Unos pocos gigaoctetos al mes era generoso hacia 2012 y hoy es mínimo, porque domina el vídeo: una hora de transmisión en definición estándar son unos 0,7 gigaoctetos, una hora en alta definición unos 3, y una hora en ultraalta definición 7 o más.
Para dar escala en texto, un gigaocteto guarda alrededor de mil libros completos en texto plano, o la obra completa de la mayoría de los autores muchas veces. El almacenamiento digital dejó de ser una restricción para el texto hace décadas, y toda discusión sobre capacidad desde entonces ha versado en realidad sobre imágenes, sonido y vídeo.
Un gigaocteto equivale a 1 000 000 000 de octetos, a 1000 megaoctetos, a 8 gigabits o a unos 0,9313 gibioctetos.
El yottaocteto es una unidad de información digital igual a mil zettaoctetos, o un cuatrillón de octetos: un uno seguido de veinticuatro ceros. Su símbolo es Yo. Nada de lo que existe se mide en yottaoctetos; la unidad describe una cantidad de datos que el mundo todavía no ha producido.
El total de datos que conserva la humanidad se estima hoy en unos pocos centenares de zettaoctetos, de modo que el mundo lleva recorrida una fracción pequeña del camino hacia su primer yottaocteto. Con los ritmos de crecimiento de las dos últimas décadas, ese umbral se cruzaría en algún momento de los años cuarenta de este siglo, aunque toda previsión de largo alcance en este campo ha errado en ambas direcciones.
Los obstáculos físicos son severos. Con las densidades de almacenamiento de los discos duros actuales, un yottaocteto necesitaría algo así como cien mil millones de unidades. Fabricarlas al ritmo presente llevaría siglos, alimentarlas exigiría la producción eléctrica de muchos países, y albergarlas requeriría un programa de construcción sin precedentes. La cifra no es absurda, pero queda muy lejos de la base industrial actual.
La investigación en almacenamiento de mayor densidad existe en parte por este techo. El almacenamiento de datos en ADN, que codifica la información en secuencias genéticas sintéticas, ofrece densidades millones de veces mayores que los soportes magnéticos, y un yottaocteto de ADN cabría en una habitación y no en un continente. Leerlo y escribirlo sigue siendo lento y costoso, pero el argumento de la densidad es lo que mantiene financiado el campo.
El yottaocteto aparece también en afirmaciones que resultan exageradas. En la década de 2010 circularon ampliamente informes de que agencias de inteligencia construían instalaciones a escala de yottaoctetos, y no se sostenían ni por la obra, ni por el suministro eléctrico, ni por el mercado del almacenamiento. Toda afirmación sobre un yottaocteto de algo puede contrastarse con la fabricación mundial total, lo que es una disciplina útil.
Entre 1991 y 2022 el prefijo yotta fue la cima de la escalera métrica, y por eso fue la unidad natural de las afirmaciones especulativas. La incorporación de ronna y quetta en 2022 dio al sistema tres órdenes decimales más por encima, y es revelador que se hiciera en parte porque las cantidades de datos se acercaban al viejo techo.
Un yottaocteto equivale a 1000 zettaoctetos, a 1 000 000 000 000 000 de gigaoctetos, a 8 yottabits o a unos 0,8272 yobioctetos.