| Gigahercios (GHz) | Milihercios (mHz) |
|---|---|
| 1 Gigahercio | 1000000000000 mHz |
| 2 Gigahercios | 2000000000000 mHz |
| 3 Gigahercios | 3000000000000 mHz |
| 4 Gigahercios | 4000000000000 mHz |
| 5 Gigahercios | 5000000000000 mHz |
| 10 Gigahercios | 10000000000000 mHz |
| 20 Gigahercios | 20000000000000 mHz |
| 25 Gigahercios | 25000000000000 mHz |
| 50 Gigahercios | 50000000000000 mHz |
| 100 Gigahercios | 100000000000000 mHz |
| Referencia | Gigahercios (GHz) | Milihercios (mHz) |
|---|---|---|
| European mains electricity | 0.00000005 GHz | 50000 mHz |
| Concert pitch A above middle C | 0.00000044 GHz | 440000 mHz |
| An FM radio station | 0.1 GHz | 1 × 1011 mHz |
| A Wi-Fi band | 2.4 GHz | 2.4 × 1012 mHz |
| A desktop processor clock | 3 GHz | 3 × 1012 mHz |
El gigahercio es una unidad de frecuencia igual a mil millones de hercios. Su símbolo es GHz. Es el intervalo de la comunicación inalámbrica moderna y del reloj interno de todo ordenador actual, y casi nada de lo que hay en él era de uso cotidiano antes de los años noventa.
El wifi ocupa dos bandas principales, en 2,4 y 5 gigahercios, con una banda más nueva cerca de 6. La banda de 2,4 está congestionada porque es de uso libre casi en todas partes y se comparte con el Bluetooth, los teléfonos inalámbricos y los hornos de microondas, que trabajan a 2,45 gigahercios porque allí las moléculas de agua absorben energía con eficacia. La banda de 5 ofrece más canales y velocidades mayores, pero las paredes la absorben con más fuerza, así que cubre una zona menor.
La telefonía móvil abarca todo el intervalo. Las generaciones anteriores usaron bandas por debajo de 1 gigahercio por su largo alcance dentro de los edificios y por el campo, mientras que las asignaciones más nuevas en 1,8, 2,6 y 3,5 gigahercios transportan más datos a distancias más cortas. Cuanto más alta es una frecuencia, más ancho de banda hay disponible y menos penetra, y cada generación de red es una negociación entre esos dos hechos.
Las velocidades de reloj de los ordenadores entraron en los gigahercios en torno al año 2000 y se estancaron cerca de cuatro pocos años después. El límite es térmico: la disipación de potencia crece bruscamente con la frecuencia, y por encima de unos cuatro gigahercios un procesador de silicio convencional no puede evacuar el calor. Las mejoras de rendimiento desde entonces han venido de añadir núcleos, ensanchar la emisión de instrucciones y mejorar las jerarquías de memoria, y no de subir el reloj.
Los enlaces por satélite, el radar y la radioastronomía trabajan todos aquí. El radar meteorológico funciona por lo general entre 2,7 y 5,6 gigahercios, el radar del control aéreo en bandas parecidas, y la radiación de fondo de microondas que llena el universo alcanza su máximo cerca de 160 gigahercios, muy por encima del intervalo de la comunicación terrestre.
Los sistemas de ondas milimétricas a 24 gigahercios y más se usan en el radar anticolisión de los automóviles y en las bandas de mayor capacidad de las redes móviles. Sus longitudes de onda muy cortas permiten antenas pequeñas y velocidades de datos enormes, pero casi cualquier cosa las bloquea, incluidas la lluvia y la vegetación.
Un gigahercio equivale a mil millones de hercios, a 1000 megahercios o a 0,001 terahercios.
El milihercio es una unidad de frecuencia igual a una milésima de hercio. Su símbolo es mHz. Un milihercio es un ciclo cada mil segundos, poco menos de diecisiete minutos, de modo que la unidad describe cosas que se repiten con la lentitud suficiente para observarlas.
La m minúscula importa. Un milihercio es un millón de veces menor que un megahercio, y ambos se distinguen solo por la caja de la primera letra. Este es uno de los pocos lugares del SI donde un error de tecleo cambia una cantidad en seis órdenes de magnitud, y es fuente recurrente de confusión en documentos que pierden sus mayúsculas.
La sismología es el hogar natural de la unidad. Un gran terremoto hace resonar toda la Tierra como una campana, y estas oscilaciones libres tienen periodos de minutos hasta cerca de una hora, lo que las sitúa entre unos 0,3 y 5 milihercios. El modo más grave, en el que el planeta se dilata y se contrae alternativamente como una esfera, tiene un periodo cercano a los veinte minutos. Medir estas frecuencias fue la manera de cartografiar la estructura profunda de la Tierra antes de la tomografía sísmica.
El Sol oscila en el mismo intervalo. La heliosismología estudia las ondas de presión atrapadas en el interior solar, cuya señal más intensa es una oscilación de cinco minutos a unos 3,3 milihercios. Seguir millones de estos modos revela la rotación interna del Sol y la profundidad de su zona de convección, información que ningún telescopio obtiene mirando la superficie.
Las mareas oceánicas quedan muy por debajo incluso de esto. La marea lunar semidiurna principal se repite cada doce horas y veinticinco minutos, unos 0,022 milihercios, y toda la familia de componentes de marea con la que se construyen las tablas ocupa el intervalo por debajo de una décima de milihercio.
La ingeniería se encuentra con la unidad en el balanceo de los edificios altos y los puentes largos, cuyos modos fundamentales caen entre unos 100 y 500 milihercios, y en los bucles lentos de control de la calefacción y de la planta química, donde un proceso puede tardar muchos minutos en responder a un cambio.
Un milihercio equivale a 0,001 hercios, a un ciclo cada 1000 segundos o a 1000 microhercios.