| Onzas líquidas (fl oz) | Nanolitros (nL) |
|---|---|
| 1 Onza líquida | 28413062.5 nL |
| 2 Onzas líquidas | 56826125 nL |
| 3 Onzas líquidas | 85239187.5 nL |
| 4 Onzas líquidas | 113652250 nL |
| 5 Onzas líquidas | 142065312.5 nL |
| 10 Onzas líquidas | 284130625 nL |
| 20 Onzas líquidas | 568261250 nL |
| 25 Onzas líquidas | 710326562.5 nL |
| 50 Onzas líquidas | 1420653125 nL |
| 100 Onzas líquidas | 2841306250 nL |
| Referencia | Onzas líquidas (fl oz) | Nanolitros (nL) |
|---|---|---|
| A teaspoon | 0.175975 fl oz | 5000000 nL |
| A can of soft drink | 11.6144 fl oz | 330000000 nL |
| A wine bottle | 26.3963 fl oz | 750000000 nL |
| A bathtub | 5279.26 fl oz | 1.5 × 1011 nL |
| An Olympic swimming pool | 87987699 fl oz | 2.5 × 1015 nL |
La onza líquida del sistema imperial es una unidad de volumen igual a exactamente 28,4130625 mililitros. Su símbolo es fl oz. Veinte de ellas hacen una pinta imperial y 160 un galón imperial. Es la unidad más pequeña de la cadena imperial de líquidos en uso corriente, y su nombre registra exactamente para qué se creó.
El nombre es literal. La Ley de Pesas y Medidas de 1824 definió la onza líquida como el volumen que ocupa una onza avoirdupois de agua, de modo que una onza líquida de agua pesa una onza. La definición moderna es métrica y la coincidencia ya no es exacta, pero se acerca mucho: una onza líquida de agua pesa 28,4 gramos frente a los 28,35 de la onza, diferencia de dos partes por mil.
La onza líquida de Estados Unidos es otra cantidad, y la relación entre ambas forma el par de unidades más confuso de cualquiera de los dos sistemas. Una onza líquida estadounidense son 29,5735 mililitros, así que es un cuatro por ciento mayor que la imperial. Sin embargo, una pinta estadounidense contiene solo dieciséis, mientras la imperial contiene veinte, de modo que la pinta americana acaba siendo un diecisiete por ciento menor. La unidad pequeña pertenece al sistema grande y la grande al pequeño.
Esa inversión tiene consecuencias prácticas. Una receta que pide ocho onzas líquidas de leche significa 237 mililitros en América y 227 en Gran Bretaña, lo cual es tolerable, pero una que pide una pinta significa 473 o 568, lo cual no lo es. La cosmética, los medicamentos y las bebidas llevan todos ambas cifras en los envases de venta internacional por esa misma razón.
El etiquetado británico encabeza hoy con mililitros. Los productos de aseo, las bebidas espirituosas y los refrescos se especifican en unidades métricas, con las onzas líquidas impresas al lado para los mercados que las esperan, y la farmacia abandonó hace mucho la onza líquida y la dracma líquida en favor de los mililitros. Lo que sobrevive es culinario y conversacional, no legal.
Cuando una receta británica antigua la usa, la conversión es sencilla siempre que se conozca el sistema: multiplique por 28,4 para obtener mililitros y recuerde que la pinta que hay encima contiene veinte y no dieciséis. Acertar con la pinta importa más que acertar con la onza, porque el error se agrava con la cantidad.
Una onza líquida imperial equivale a 28,4130625 mililitros, a 1/20 de pinta imperial o a unas 0,961 onzas líquidas estadounidenses.
El nanolitro es una unidad de volumen igual a una milmillonésima de litro, escrito nL. Es una milésima de microlitro, y un nanolitro de agua tiene una masa de un microgramo. Es la escala en que el manejo de líquidos deja de ser cosa de pipetas y pasa a ser cosa de canales fabricados, gotas impresas y pulsos acústicos.
La microfluídica está construida aquí. Un laboratorio en un chip mueve muestras por canales de unas pocas decenas de micrómetros de ancho, de modo que el volumen dentro de cualquier tramo se mide en nanolitros, y un análisis entero puede consumir menos de un microlitro. Trabajar a esta escala cambia la física además de la cantidad: la tensión superficial domina sobre la gravedad, los flujos se mantienen ordenados en vez de turbulentos, y la mezcla debe diseñarse en lugar de darse por supuesta.
La reacción en cadena de la polimerasa digital muestra lo que compra esta escala. Una muestra se divide en unas veinte mil gotas de aproximadamente un nanolitro cada una, cada gota se amplifica por separado, y el número de las que salen positivas da un recuento absoluto de moléculas diana y no una medida relativa. Dividir un microlitro en miles de compartimentos contables solo es posible porque un nanolitro es lo bastante pequeño como para contener una molécula diana o ninguna.
El cribado de fármacos mueve líquido sin tocarlo. Los dosificadores acústicos usan un pulso de sonido enfocado para expulsar gotas de dos nanolitros y medio desde un pocillo abierto, sin punta y por tanto sin contaminación cruzada ni residuo plástico. Una placa de cribado de mil quinientos pocillos puede llenarse con compuestos distintos en unos minutos a este volumen.
La impresión y el depósito por puntos trabajan en la misma magnitud. Un punto de micromatriz contiene entre medio nanolitro y cinco, una gota de inyección de tinta son unos pocos picolitros, de modo que un nanolitro son varios cientos de gotas, y las plataformas de célula única encapsulan células individuales en gotas de este tamaño porque una célula de mamífero ocupa solo unos pocos picolitros.
Manejar nanolitros con fiabilidad es sobre todo una lucha contra la evaporación. Una gota de un nanolitro expuesta al aire puede perder una fracción apreciable de sí misma en segundos, así que los dispositivos a esta escala trabajan bajo aceite, en canales sellados o en recintos con humedad controlada, y esa restricción moldea los instrumentos más que la propia dosificación.
Un nanolitro equivale a 0,001 microlitros, a 0,000001 mililitros, a 0,001 milímetros cúbicos o a 1 000 000 de micrómetros cúbicos.