| Centilitros (cL) | Galones (gal) |
|---|---|
| 1 Centilitro | 0.00219969248299 gal |
| 2 Centilitros | 0.00439938496598 gal |
| 3 Centilitros | 0.00659907744897 gal |
| 4 Centilitros | 0.00879876993196 gal |
| 5 Centilitros | 0.010998462415 gal |
| 10 Centilitros | 0.0219969248299 gal |
| 20 Centilitros | 0.0439938496598 gal |
| 25 Centilitros | 0.0549923120748 gal |
| 50 Centilitros | 0.10998462415 gal |
| 100 Centilitros | 0.219969248299 gal |
| Referencia | Centilitros (cL) | Galones (gal) |
|---|---|---|
| A teaspoon | 0.5 cL | 0.00109985 gal |
| A can of soft drink | 33 cL | 0.0725899 gal |
| A wine bottle | 75 cL | 0.164977 gal |
| A bathtub | 15000 cL | 32.9954 gal |
| An Olympic swimming pool | 250000000 cL | 549923 gal |
El centilitro es una unidad de volumen igual a una centésima de litro, o diez mililitros. Su símbolo es cL, y también se usa cl en minúscula. A diferencia de la mayoría de las unidades con prefijo centi, tiene una vida comercial real, porque resulta ser el tamaño que conviene al etiquetado de bebidas, y en varios países es la forma impresa en casi todas las botellas.
Los envases de bebida son su principal empleo. En Francia, Bélgica, Italia y España una botella de vino se etiqueta 75 cL, una cerveza 33 o 50 cL, un refresco 33 cL y una botellita de licor 5 cL. Los mismos envases llevan 750 ml y 330 ml en Gran Bretaña, Alemania y casi todo el mundo anglófono, y por eso botellas idénticas parecen llevar cifras distintas según dónde se hayan llenado.
Las medidas de barra siguen el mismo reparto. Una ración estándar de licor son 4 cL en Francia y 2 o 4 cL en Alemania y Austria, mientras que Gran Bretaña sirve 25 o 35 mililitros y Estados Unidos usa onzas líquidas. Las recetas europeas de coctelería se escriben enteramente en centilitros, así que una proporción clásica de seis a tres a uno aparece como 6 cL, 3 cL y 1 cL, que se lee más limpiamente que sus equivalentes en mililitros.
No hay diferencia legal entre las formas. Las reglas de etiquetado de la Unión Europea admiten mililitros, centilitros y litros, de modo que la elección es cuestión de costumbre tipográfica nacional y no de normativa. Donde se usan centilitros, la cifra de una botella se mantiene entre uno y cien para cualquier tamaño corriente de envase, que es justo el intervalo que un prefijo debe proporcionar.
La unidad es además fácil de imaginar. Diez mililitros son dos cucharaditas, un buen trago de agua, o el vasito dosificador que acompaña a un jarabe para la tos. Una cucharada son un centilitro y medio, un café solo son unos tres, y una copa de vino servida a medida estándar son de doce a quince.
Convertir entre sistemas exige cuidado, porque el centilitro cae entre las dos medidas pequeñas tradicionales. Son 0,338 onzas líquidas estadounidenses y 0,352 onzas líquidas imperiales, de modo que ninguna sale redonda, y los volúmenes de bebida convertidos entre Europa y Norteamérica acaban casi siempre redondeados y no exactos.
Un centilitro equivale a 10 mililitros, a 0,01 litros, a unas 0,338 onzas líquidas estadounidenses o a unas 0,352 onzas líquidas imperiales.
El galón del sistema imperial es una unidad de volumen igual a exactamente 4,54609 litros. Su símbolo es gal. Contiene cuatro cuartos, ocho pintas y 160 onzas líquidas imperiales, y es aproximadamente una quinta parte mayor que el galón de Estados Unidos, diferencia que causa más confusión que ninguna otra discrepancia entre ambos sistemas.
Su definición original era elegante. La Ley de Pesas y Medidas de 1824 fijó el galón imperial como el volumen que ocupan diez libras de agua destilada a sesenta y dos grados Fahrenheit bajo una presión barométrica de treinta pulgadas de mercurio. Eso ató la medida de líquidos directamente a la libra avoirdupois, de modo que un galón de agua pesaba diez libras y una pinta libra y cuarto. En 1985 la definición se sustituyó por la cifra métrica exacta, pero la vieja relación sigue valiendo con un error inferior a una fracción de uno por ciento.
El consumo de combustible lo mantiene en uso diario. Los conductores británicos e irlandeses describen el consumo en millas por galón aunque el carburante se venda en litros desde los años noventa, y la cifra es imperial. El mismo coche marca alrededor de un veinte por ciento más en millas por galón británicas que en estadounidenses, únicamente porque el galón es mayor, y por eso las comparaciones de eficiencia entre una y otra orilla del Atlántico carecen de sentido si no se precisa el galón.
El uso legal en Gran Bretaña es hoy estrecho pero real. La cerveza y la sidra de barril deben venderse en pintas, medias pintas o tercios de pinta, y la leche en envases retornables puede venderse en pintas, lo que mantiene viva toda la cadena imperial al mantener vivo a su miembro operativo más pequeño. Varios territorios del Caribe siguen vendiendo carburante por galón imperial.
La diferencia con el galón estadounidense merece decirse sin rodeos. Un galón imperial son 4,546 litros y un galón estadounidense 3,785, de modo que un galón imperial son 1,2 galones estadounidenses. Recetas, cifras de consumo, capacidades de depósito y diluciones químicas se estropean todas si se supone el equivocado, y el error es lo bastante grande para importar y lo bastante pequeño para parecer verosímil.
Por debajo, la cadena va cuarto, pinta, gill y onza líquida, cada uno un cuarto o un quinto del anterior en vez de un paso decimal. Esa estructura se diseñó para dividir un recipiente partiéndolo repetidamente por la mitad, virtud práctica al servir y estorbo serio al calcular.
Un galón imperial equivale a 4,54609 litros, a 8 pintas imperiales, a 160 onzas líquidas imperiales o a unos 1,201 galones estadounidenses.