| Mebioctetos (Mio) | Megaoctetos (Mo) |
|---|---|
| 1 Mebiocteto | 1.048576 Mo |
| 2 Mebioctetos | 2.097152 Mo |
| 3 Mebioctetos | 3.145728 Mo |
| 4 Mebioctetos | 4.194304 Mo |
| 5 Mebioctetos | 5.24288 Mo |
| 10 Mebioctetos | 10.48576 Mo |
| 20 Mebioctetos | 20.97152 Mo |
| 25 Mebioctetos | 26.2144 Mo |
| 50 Mebioctetos | 52.4288 Mo |
| 100 Mebioctetos | 104.8576 Mo |
| Referencia | Mebioctetos (Mio) | Megaoctetos (Mo) |
|---|---|---|
| A plain text message (160 characters) | 0.000152588 Mio | 0.00016 Mo |
| A three-minute MP3 | 2.86102 Mio | 3 Mo |
| A smartphone photo | 3.8147 Mio | 4 Mo |
| A high-definition film | 3814.7 Mio | 4000 Mo |
| A dual-layer Blu-ray disc | 47683.7 Mio | 50000 Mo |
El mebiocteto es una unidad de información digital igual a 1 048 576 octetos, es decir 1024 kibioctetos. Su símbolo es Mio. Es la contrapartida binaria del megaocteto, y ambos difieren en un 4,9 por ciento: el punto en que un autor cuidadoso empieza a distinguirlos.
La casa más visible de la unidad es la memoria caché del procesador. La memoria rápida integrada en un procesador para guardar los datos usados recientemente se dimensiona en binario, y los chips modernos llevan cachés medidas en mebioctetos: unos cientos de kibioctetos en el segundo nivel y decenas de mebioctetos en el tercero. Esas cifras son potencias exactas de dos porque la caché se direcciona dividiendo una dirección en campos fijos de bits.
Los tamaños de bloque y las memorias intermedias siguen la misma lógica. Los sistemas de archivos reservan en bloques, los motores de bases de datos leen en páginas, las herramientas de compresión trabajan en ventanas, y todo ello son potencias de dos, las más de las veces de unos pocos mebioctetos. Una herramienta que ofrece una memoria intermedia de 16 megaoctetos casi siempre quiere decir 16 mebioctetos, porque la reserva subyacente es un desplazamiento y no una multiplicación.
La distinción se ha vuelto visible para el usuario corriente a través del desajuste entre lo que declara una descarga y lo que informa un gestor de archivos. Un archivo descrito como de 100 megaoctetos en un sitio web es a menudo de 100 mebioctetos en el disco, o al revés, y la diferencia resultante del 4,9 por ciento basta para que una barra de progreso parezca equivocada sin que nada esté mal en realidad.
Para hacerse a la escala, un mebiocteto guarda un millón de caracteres de texto sin acentos: aproximadamente una novela larga, o quinientas páginas. Es también una sola fotografía de una cámara modesta, u ocho segundos de vídeo en alta definición. La misma unidad describe, pues, a la vez una cantidad enorme de texto y una cantidad ínfima de vídeo, lo que dice bastante sobre el coste relativo de representar ambos.
La notación Mio de la IEC se usa en la documentación técnica, en el núcleo Linux, en las herramientas de sistemas de archivos y en las normas. Sigue siendo rara en el software de consumo, donde se escribe MB para ambas cantidades. Cuando una cifra importa, la costumbre más segura es calcular en octetos y convertir una sola vez al final.
Un mebiocteto equivale a 1 048 576 octetos, a 1024 kibioctetos, a 8 mebibits o a unos 1,049 megaoctetos.
El megaocteto es una unidad de información digital igual a un millón de octetos, u ocho millones de bits. Su símbolo es Mo. Es la unidad del archivo individual: una fotografía, una canción, un documento, la descarga de una aplicación se miden todos en megaoctetos, lo que la convierte en la unidad de datos que más se lee en la vida diaria.
Vale la pena llevar en la cabeza las cifras típicas. Una fotografía de un teléfono son de 2 a 5 megaoctetos, una fotografía en bruto de una cámara de sistema de 25 a 50. Una canción comprimida, de 3 a 10. Un minuto de vídeo en alta definición, unos 100. Un documento de texto largo, menos de uno. Una actualización del sistema operativo son varios miles, y por eso se expresa en gigaoctetos.
El megaocteto arrastra además el error de unidades más célebre de la historia de la informática. El disquete de 1,44 MB no guarda ni 1,44 millones de octetos ni 1,44 por 1 048 576. Su capacidad son 1440 kibioctetos, es decir 1 474 560 octetos: los fabricantes multiplicaron un kilo binario por un millar decimal y produjeron una cifra que no es correcta en ningún sistema. Sigue siendo la ilustración clásica de por qué hicieron falta los prefijos de la IEC.
Los discos compactos son más limpios: un disco estándar guarda unos 700 megaoctetos de datos, o de 74 a 80 minutos de audio, y esa capacidad fue el límite práctico para distribuir programas durante una década. Antes de ellos, distribuir un programa suponía una caja de disquetes, y después un DVD guardaba unos 4,7 gigaoctetos, casi siete veces más.
Los tamaños de memoria alcanzaron los megaoctetos a principios de los años noventa y allí se quedaron una década. Cuatro megaoctetos era una cantidad holgada en 1993 e insuficiente en 1998, lo que sigue la llegada de las interfaces gráficas y de la web. Hoy una sola pestaña de navegador ocupa habitualmente más memoria que un ordenador entero de aquella época.
La brecha entre decimal y binario importa a esta escala. Un megaocteto es un millón de octetos, pero un mebiocteto son 1 048 576, y un archivo que un programa declara de 100 MB puede aparecer como de 95,4 MB en otro. La diferencia es del 4,9 por ciento: bastante pequeña para pasarla por alto y bastante grande para provocar discusiones sobre si una descarga terminó bien.
Un megaocteto equivale a 1 000 000 de octetos, a 1000 kiloctetos, a 8 megabits o a unos 0,9537 mebioctetos.