| Hectómetros (hm) | Decámetros (dam) |
|---|---|
| 1 Hectómetro | 10 dam |
| 2 Hectómetros | 20 dam |
| 3 Hectómetros | 30 dam |
| 4 Hectómetros | 40 dam |
| 5 Hectómetros | 50 dam |
| 10 Hectómetros | 100 dam |
| 20 Hectómetros | 200 dam |
| 25 Hectómetros | 250 dam |
| 50 Hectómetros | 500 dam |
| 100 Hectómetros | 1000 dam |
| Referencia | Hectómetros (hm) | Decámetros (dam) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (long side) | 0.00297 hm | 0.0297 dam |
| Average adult human height | 0.017 hm | 0.17 dam |
| A football pitch (length) | 1.05 hm | 10.5 dam |
| A marathon | 421.95 hm | 4219.5 dam |
| Height of Mount Everest | 88.49 hm | 884.9 dam |
El hectómetro son cien metros y se escribe hm. Emplea el prefijo del SI hecto, procedente del griego hekaton, que significa cien. Al igual que el decámetro y el decímetro, es una unidad legítima que el uso corriente ha sorteado en buena medida en favor de los metros y los kilómetros.
Su aplicación más clara está en la medición de tierras, donde aparece de forma indirecta. Un hectómetro cuadrado son 10.000 metros cuadrados, es decir, exactamente una hectárea. La hectárea es la unidad habitual de superficie en agricultura, silvicultura y registro de la propiedad en casi todo el mundo, de modo que el hectómetro está incorporado a la práctica diaria aunque la longitud en sí rara vez se nombre. Un campo cuadrado de un hectómetro de lado ocupa una hectárea.
La infraestructura ferroviaria y viaria constituye el otro uso frecuente. Varias redes ferroviarias europeas señalizan las distancias con hitos hectométricos, colocando una marca cada cien metros a lo largo de la vía. Estos hitos ofrecen a los equipos de mantenimiento y a los responsables de circulación una referencia precisa, y los partes de incidencia suelen citar una cifra de kilómetro y hectómetro. Las autopistas neerlandesas y belgas emplean marcadores hectométricos del mismo modo, y se pide a los conductores que los indiquen al comunicar una avería.
El atletismo ofrece una longitud conocida sin usar el nombre. La recta de una pista al aire libre reglamentaria mide un hectómetro, y los 100 metros son la distancia de velocidad más corta de las pruebas oficiales. A nadie se le ocurre llamarla el esprint de un hectómetro.
La meteorología usa la unidad para la altura de la base de las nubes en algunos formatos de información aeronáutica, donde informar en centenares de metros o de pies mantiene compactas las cifras.
Las cartas náuticas y la aviación trabajan en escalones comparables sin adoptar el nombre. El alcance visual en pista se comunica en centenares de metros en muchos países, y la visibilidad en los partes meteorológicos aeronáuticos se da en metros hasta cinco mil, es decir, en incrementos hectométricos. Donde la unidad se usa de forma explícita, como en las autopistas neerlandesas, su ventaja es la precisión: un hito hectométrico sitúa un incidente con un margen de cincuenta metros.
La ingeniería de radio nombra toda una banda a partir de él. La clasificación internacional llama hectométricas a las ondas de entre 100 y 1000 metros, correspondientes a frecuencias de 300 kilohercios a 3 megahercios, y esa banda es la onda media usada para la radiodifusión desde los años veinte. Un transmisor que trabaja a 1000 kilohercios radia una onda de tres hectómetros de largo, razón por la cual las antenas de onda media son mástiles altos y no los látigos cortos que sirven a frecuencias mayores. La nomenclatura continúa en ambos sentidos: la banda inferior es kilométrica y la superior decamétrica, de modo que la escalera de prefijos métricos se corresponde directamente con las divisiones del espectro radioeléctrico.
Un hectómetro equivale a 100 metros, 10 decámetros o 0,1 kilómetros. Son aproximadamente 328,084 pies, o 109,361 yardas.
El decámetro son diez metros y se escribe dam. Es una unidad válida del SI formada con el prefijo deca pero, igual que el decímetro, apenas se usa. El prefijo deca es el único multiplicador del SI cuyo símbolo tiene dos letras, lo que lo hace algo incómodo de escribir y quizá haya contribuido a su abandono.
La grafía varía. Decámetro es la forma internacional; en algunos textos estadounidenses aparece dekameter, y en materiales antiguos se ve de vez en cuando el símbolo dkm, aunque la forma reconocida por el BIPM es dam. El parecido entre dam y la abreviatura del decímetro ha causado confusiones, y algunos organismos de normalización desaconsejan la unidad solo por ese motivo.
Donde sí aparece es en topografía, silvicultura y agronomía. Las dimensiones de las parcelas, la separación entre plantaciones y la altura de los árboles se sitúan cómodamente en el orden de unos pocos decámetros. Algunos registros catastrales europeos emplean la unidad, que también figura en las especificaciones de cables y mangueras suministrados en tramos de diez metros.
La unidad de superficie derivada resulta más conocida que la de longitud. Un decámetro cuadrado son 100 metros cuadrados, es decir, exactamente un área. El área en sí se usa poco, pero su múltiplo por cien, la hectárea, es la medida habitual de superficie agraria en casi todo el mundo. Una hectárea son 100 áreas, o 10.000 metros cuadrados, y puede describirse igualmente como un hectómetro cuadrado.
En la práctica, casi todo el mundo expresa diez metros simplemente como diez metros, o como 0,01 kilómetros cuando trabaja a mayor escala. Conviene entender el decámetro como una unidad formalmente correcta que el uso cotidiano ha pasado por alto.
La unidad aparece, eso sí, en un contexto cotidiano sin que se la nombre. Las calles de las piscinas, los tramos de las pistas de atletismo y la separación del alumbrado público se fijan con frecuencia en múltiplos de diez metros. Los documentos de planeamiento que definen los frentes de parcela o los retranqueos de la edificación trabajan a menudo con la misma retícula. La magnitud resulta útil; lo que ha caído en desuso es únicamente la palabra.
Su cuadrado ha corrido mejor suerte que la propia longitud. El área, cien metros cuadrados, es el decámetro cuadrado con otro nombre, y aunque el área es hoy rara, su céntuplo la hectárea gobierna la medición de la tierra en casi todo el mundo. El mismo patrón se ve en el decárea de mil metros cuadrados, unidad corriente de la tierra de labor en Turquía, Grecia, Noruega y parte de los Balcanes, que no es sino diez áreas. Así, el decámetro sobrevive sobre todo por herencia: nadie expresa el lindero de un campo en decámetros, pero buena parte de la tierra del mundo se compra y se vende en unidades construidas a partir de él.
Un decámetro equivale a 10 metros, 1000 centímetros o 0,01 kilómetros. Son unos 32,8084 pies.