| Referenz | Exabit (Ebit) | Kilooktett (ko) |
|---|---|---|
| A plain text message (160 characters) | 1.28 × 10-15 Ebit | 0.16 ko |
| A three-minute MP3 | 2.4 × 10-11 Ebit | 3000 ko |
| A smartphone photo | 3.2 × 10-11 Ebit | 4000 ko |
| A high-definition film | 0.000000032 Ebit | 4000000 ko |
| A dual-layer Blu-ray disc | 0.0000004 Ebit | 50000000 ko |
Das Exabit ist eine Einheit digitaler Information von tausend Petabit, also einer Trillion Bit. Sein Zeichen ist Ebit. In dieser Größenordnung wird kein Gerät, kein Kabel und kein Gebäude beschrieben. Das Exabit misst den Verkehr ganzer Weltgegenden und die Ausbringung ganzer Wirtschaftszweige über Zeiträume hinweg.
Ein Exabit sind 125 Petaoktett. Am häufigsten begegnet man der Einheit in den Zahlen zum weltweiten Internetverkehr, die gewöhnlich in Exaoktett je Monat stehen. Der Weltverkehr überschritt um 2004 ein Exaoktett je Monat, erreichte bis 2017 etwa hundert und liegt heute bei mehreren hundert, was in Bit mehrere tausend Exabit in jedem Monat ausmacht.
Diese Summen teilen sich auf aufschlussreiche Weise. Die überwältigende Mehrheit ist Bewegtbild, und den Rest beherrschen Programmaktualisierungen, der Abgleich mit der Wolke und der Verkehr zwischen Maschinen, nicht etwas, das ein Mensch gerade liest. Ein einziger beliebter Film, weltweit zugleich veröffentlicht, kann an einem Tag einen messbaren Bruchteil eines Exabit bewegen.
Speicher dieser Größenordnung besteht nur als Summe. Der gemeinsame Fassungsraum aller in einem Jahr gefertigten Festplatten und Flash-Speicher misst sich in Hunderten von Exaoktett, also in Tausenden von Exabit. Schätzungen aller Daten, die die Menschheit in einem Augenblick hält, reichen in die Zehner von Zettaoktett, und das Exabit ist die eine Stufe darunter liegende Einheit, in der die Bestandteile solcher Schätzungen gezählt werden.
Wissenschaftliche Geräte erzeugen Exabitmengen, bevor irgendetwas davon gespeichert wird. Das Radioteleskop Square Kilometre Array erzeugt Rohdaten in einem Tempo, das binnen Tagen Exaoktett füllte, und sein Entwurf beruht darauf, in Echtzeit zu verwerfen und zusammenzufassen, statt aufzuzeichnen. Dasselbe gilt für die großen Teilchendetektoren und für hoch aufgelöste Klimasimulationen.
Der Vorsatz Exa kommt vom griechischen Wort für sechs, denn das Exabit ist tausend hoch sechs in Bit. Er wurde 1975 zusammen mit Peta angenommen, zu einer Zeit, als niemand erwartete, dass eines von beiden je etwas anderes als astronomische oder gedankliche Mengen beschreiben würde. Beide sind heute gewöhnliche Einheiten der Technikwirtschaft, was einiges darüber sagt, wie rasch die Zahlen wuchsen.
Ein Exabit entspricht 1000 Petabit, 125 Petaoktett oder etwa 0,8674 Exbibit.
Das Kilooktett ist eine Einheit digitaler Information von tausend Oktetten, also achttausend Bit. Sein Zeichen ist ko. Es ist die kleinste der alltäglichen Speichereinheiten, und zwei Jahrzehnte lang war es die Einheit, in der die gesamte Kapazität eines Rechners beschrieben wurde.
Ein Kilooktett fasst tausend Zeichen unbetonten Textes, also etwa zweihundert Wörter oder ein Drittel einer Seite. Die reine Textdatei eines kurzen Briefes umfasst wenige Kilooktett. Fast nichts sonst im heutigen Rechnerwesen ist so klein: Ein leeres Dokument aus einer Textverarbeitung wiegt schon Dutzende Kilooktett, weil das Dateiformat Gestaltung, Schriftarten und Beschreibungsdaten um den Text herum trägt.
Die geschichtliche Bedeutung der Einheit lässt sich kaum überschätzen. Der Apple II kam mit 4 Kilooktett Speicher, der Commodore 64 trug seine 64 im Namen, und der erste Personalrechner von IBM konnte 640 ansprechen. Programme wirklicher Verwicklung — Tabellenrechner, Textverarbeitungen, Spiele mit Bild und Ton — wurden geschrieben, um in diese Zahlen zu passen, was eine Zucht verlangte, die weithin verschwunden ist.
Beim Kilooktett begann auch die Verwirrung zwischen dezimal und binär. Speicher kam in Einheiten von 1024 Oktetten, weil die Adressierung binär ist, und alle nannten das ein Kilooktett. Die Plattenhersteller zählten in echten Tausendern. Beide Gebräuche unterscheiden sich um 2,4 Prozent, in dieser Größe unerheblich; doch derselbe Fehler häuft sich auf jeder Stufe und erreicht beim Teraoktett 10 Prozent.
Die IEC beendete die Mehrdeutigkeit 1998, indem sie das Kibioktett als 1024 Oktette festlegte und das Kilooktett bei genau 1000 beließ. Die Betriebssysteme haben das ungleich übernommen: Manche melden Dateigrößen in echten Kilooktett, andere teilen weiterhin durch 1024 und schreiben dabei ko, und einige schreiben inzwischen richtig Kio.
Wo die Einheit täglich erscheint, sind Netzprotokolle und die Größen kleiner Bestandteile im Web. Das Formatblatt einer Seite, ein Sinnbild, ein Zertifikat, eine Einstellungsdatei, eine Indexseite einer Datenbank — all das misst sich in Kilooktett, und die übliche Speicherseite der meisten Prozessoren umfasst 4 Kibioktett, nahe genug an 4 Kilooktett fürs Gespräch, aber nicht fürs Rechnen.
Ein Kilooktett entspricht 1000 Oktett, 8000 Bit, 8 Kilobit oder etwa 0,9766 Kibioktett.