| Referenz | Exabit (Ebit) | Megabit (Mbit) |
|---|---|---|
| A plain text message (160 characters) | 1.28 × 10-15 Ebit | 0.00128 Mbit |
| A three-minute MP3 | 2.4 × 10-11 Ebit | 24 Mbit |
| A smartphone photo | 3.2 × 10-11 Ebit | 32 Mbit |
| A high-definition film | 0.000000032 Ebit | 32000 Mbit |
| A dual-layer Blu-ray disc | 0.0000004 Ebit | 400000 Mbit |
Das Exabit ist eine Einheit digitaler Information von tausend Petabit, also einer Trillion Bit. Sein Zeichen ist Ebit. In dieser Größenordnung wird kein Gerät, kein Kabel und kein Gebäude beschrieben. Das Exabit misst den Verkehr ganzer Weltgegenden und die Ausbringung ganzer Wirtschaftszweige über Zeiträume hinweg.
Ein Exabit sind 125 Petaoktett. Am häufigsten begegnet man der Einheit in den Zahlen zum weltweiten Internetverkehr, die gewöhnlich in Exaoktett je Monat stehen. Der Weltverkehr überschritt um 2004 ein Exaoktett je Monat, erreichte bis 2017 etwa hundert und liegt heute bei mehreren hundert, was in Bit mehrere tausend Exabit in jedem Monat ausmacht.
Diese Summen teilen sich auf aufschlussreiche Weise. Die überwältigende Mehrheit ist Bewegtbild, und den Rest beherrschen Programmaktualisierungen, der Abgleich mit der Wolke und der Verkehr zwischen Maschinen, nicht etwas, das ein Mensch gerade liest. Ein einziger beliebter Film, weltweit zugleich veröffentlicht, kann an einem Tag einen messbaren Bruchteil eines Exabit bewegen.
Speicher dieser Größenordnung besteht nur als Summe. Der gemeinsame Fassungsraum aller in einem Jahr gefertigten Festplatten und Flash-Speicher misst sich in Hunderten von Exaoktett, also in Tausenden von Exabit. Schätzungen aller Daten, die die Menschheit in einem Augenblick hält, reichen in die Zehner von Zettaoktett, und das Exabit ist die eine Stufe darunter liegende Einheit, in der die Bestandteile solcher Schätzungen gezählt werden.
Wissenschaftliche Geräte erzeugen Exabitmengen, bevor irgendetwas davon gespeichert wird. Das Radioteleskop Square Kilometre Array erzeugt Rohdaten in einem Tempo, das binnen Tagen Exaoktett füllte, und sein Entwurf beruht darauf, in Echtzeit zu verwerfen und zusammenzufassen, statt aufzuzeichnen. Dasselbe gilt für die großen Teilchendetektoren und für hoch aufgelöste Klimasimulationen.
Der Vorsatz Exa kommt vom griechischen Wort für sechs, denn das Exabit ist tausend hoch sechs in Bit. Er wurde 1975 zusammen mit Peta angenommen, zu einer Zeit, als niemand erwartete, dass eines von beiden je etwas anderes als astronomische oder gedankliche Mengen beschreiben würde. Beide sind heute gewöhnliche Einheiten der Technikwirtschaft, was einiges darüber sagt, wie rasch die Zahlen wuchsen.
Ein Exabit entspricht 1000 Petabit, 125 Petaoktett oder etwa 0,8674 Exbibit.
Das Megabit ist eine Einheit digitaler Information von einer Million Bit. Sein Zeichen ist Mbit. In dieser Einheit wird die Geschwindigkeit eines Internetanschlusses fast immer beworben, was sie zu einer der wenigen Dateneinheiten macht, denen gewöhnliche Kundschaft bei jeder Tarifwahl namentlich begegnet.
Ein Megabit ist genau eine Million Bit, nicht 1 048 576. Diese Unterscheidung hat handfeste Folgen. Ein Megabit fasst 125 000 Oktette, also 125 Kilooktett, sodass ein Anschluss mit 100 Megabit je Sekunde bestenfalls etwa 12,5 Megaoktett je Sekunde überträgt. Eine mit 500 Megaoktett angegebene Datei braucht daher mindestens vierzig Sekunden und nicht die vier, die die beworbene Zahl zu versprechen scheint.
Dieser Faktor acht ist der Grund, weshalb so viele ihren Anschluss für langsamer halten als verkauft. Unredlich ist daran nichts: Die Branche nennt den Durchsatz in Bit je Sekunde, weil die Übertragungsschicht genau das trägt, während Dateiverwaltungen die Größe in Oktetten nennen, weil der Speicher so gegliedert ist. Beide Gebräuche stimmen in ihrem Bereich, und die Rechnung dazwischen ist eine Teilung durch acht.
Der wirkliche Durchsatz liegt noch tiefer. Protokollköpfe, Fehlerkorrektur und Wiederholungen verbrauchen Kapazität, und der nutzbare Anteil einer Strecke beträgt meist 90 bis 95 Prozent der Nennrate. Funkstrecken verlieren mehr, denn das Medium ist geteilt und Störungen erzwingen Wiederholungen. Ein mit 100 Megabit je Sekunde beworbener Anschluss liefert in der Praxis häufig etwa 90 und über ein ausgelastetes Funknetz weniger.
Die Zahlen, die die Zeitabschnitte kennzeichnen, sind es wert, im Kopf zu bleiben. Frühes Breitband bot 1 bis 8 Megabit je Sekunde, Kabel und Glasfaser hoben das auf 50 und 100, und Gigabitanschlüsse sind in Städten heute üblich. Hochauflösendes Bewegtbild braucht etwa 5 Megabit je Sekunde, ultrahoch auflösendes etwa 25 und ein Bildgespräch zu zweit 8; der wirkliche Bedarf eines Haushalts liegt somit meist weit unter dem Gebuchten.
Im Speicher beschreibt das Megabit die Größe der Bausteine. Ein Speicherbaustein mit 512 Megabit fasst 64 Megaoktett, und mehrere solcher Bausteine ergeben ein Modul. Der Hersteller zählt in Bit, weil das Silizium eben dies enthält; der Käufer zählt in Oktetten, weil das Betriebssystem eben dies meldet.
Ein Megabit entspricht 1 000 000 Bit, 1000 Kilobit, 125 Kilooktett oder etwa 0,9537 Mebibit.