| Reference | Ar (a) | Kvadratfod (sq ft) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper | 0.0006237 a | 0.671345 sq ft |
| A tennis court | 2.608 a | 2807.23 sq ft |
| A football pitch | 71.4 a | 76854.3 sq ft |
| One hectare | 100 a | 107639 sq ft |
| Central Park, New York | 34100 a | 36704935 sq ft |
Aren er en arealenhed på hundrede kvadratmeter og skrives a. Den er et kvadrat med ti meters side. Den blev skabt af den franske meterlovgivning i 1795 som jordens decimale grundenhed, med navn efter det latinske ord for en jævn og åben plads, og den er ophav til hektaren, der til sidst overskyggede den.
Den oprindelige tanke var ryddelig. Aren skulle måle en have eller en grund, hektaren en mark og centiaren en enkelt kvadratmeter, hvilket gav tre decimale trin fra en dørtærskel til en gård. I praksis bar mellemtrinnet næsten hele vægten: marker blev beskrevet i hektar og bygninger i kvadratmeter, og til aren blev det smalle bånd derimellem tilbage.
Alligevel overlever den i tinglysningen, og dér er den fuldt levende. Franske, belgiske og luxembourgske skøder opgør parceller i hektar, ar og centiar i tre kolonner, så en grund kan skrives 1 ha 25 a 30 ca, altså 12 530 kvadratmeter. I Polen er ar den almindelige måde at beskrive en byggegrund på, og i Indonesien og dele af Centraleuropa udfylder den samme rolle.
Som størrelsesorden er én ar et kvadrat med ti meters side: en rummelig have, en lille gårdsplads eller et beskedent hus grundplan med lidt luft. En badmintonbane optager godt otte tiendedele af en ar, en garage til én bil cirka en femtedel, og en tennisbane cirka to en halv. Det er den største enhed, der stadig beskriver noget, et menneske kan skridte af på få sekunder.
Strengt inden for Det Internationale Enhedssystem er aren præcis kvadratdekameteren, da én dekameter er ti meter. De to er den samme størrelse skrevet på to måder, og systemets form bruges så godt som aldrig, hvilket gør aren til et af de få tilfælde, hvor den ældre enhed er den læselige.
Dens vigtigste praktiske fælde er symbolet. Et enkelt lille a forsvinder let i løbende tekst eller tages for en forkortelse, og derfor skriver skøder det som regel i en fast kolonne, og derfor er alt tvetydigt tryggere omregnet til kvadratmeter, før det gives videre.
Én ar svarer til 100 kvadratmeter, 0,01 hektar eller omkring 1076,4 kvadratfod.
Kvadratfoden er en arealenhed på 144 kvadrattommer eller 0,092903 kvadratmeter. Symbolet er sq ft, undertiden skrevet ft². Den er arealet af et kvadrat med en fods side, og det er den enhed, hvori ejendom købes, sælges og udlejes i hele den engelsksprogede verden og flere steder, der ellers er helt metriske.
Ejendomsmarkedet er dens hjem. Amerikanske og britiske boliger annonceres efter deres areal i kvadratfod, og erhvervslokaler udlejes til en leje pr. kvadratfod om året, hvilket er den sædvanlige måde at sammenligne én bygning eller én by med en anden. En etværelses ligger omkring 500 kvadratfod, et familiehus mellem 1500 og 2500, og en kontorarbejdsplads med sin andel af færdselsarealer regnes til 150 til 200.
Dens rækkevidde går ud over de lande, der ellers bruger britiske enheder. Lejligheder i Indien sælges pr. kvadratfod, skønt landet i alt andet er metrisk, og Hongkong angiver boligstørrelser og priser på samme måde, hvilket giver nogle af jordens højeste tal pr. kvadratfod. I begge tilfælde overlevede enheden, fordi ejendomsmarkedet tog den til sig før metriseringen og aldrig fik grund til at skifte.
Byggefagene bruger den til materialer og til ydelser. Gulve, væg-til-væg-tæppe, fliser, gipsplader og isolering prissættes pr. kvadratfod i Nordamerika; tagdækningen har sit eget multiplum, et square på hundrede kvadratfod; og klimaanlæg dimensioneres i britiske varmeenheder pr. kvadratfod behandlet areal. Læder sælges pr. kvadratfod i USA, hvor europæiske garverier bruger kvadratdecimeter.
Omregningen til metrisk er nøjagtig, men ubekvem. Da foden er fastlagt til præcis 0,3048 meter, er én kvadratfod præcis 0,09290304 kvadratmeter, og én kvadratmeter 10,7639 kvadratfod. Ingen af tallene sætter sig i hukommelsen, så omregnede boligannoncer viser ofte mistænkeligt runde tal i det ene system og besværlige i det andet, et pålideligt tegn på, hvilken enhed originalen blev skrevet i.
Ovenover går jord over til acren ved 43 560 kvadratfod, og nedenunder overtager kvadrattommen ved en hundredefireogfyrretyvendedel af værdien. Netop faktoren 144 i stedet for 100 er det, der gør hovedregning med britiske arealer sværere end med metriske.
Én kvadratfod svarer til 144 kvadrattommer, cirka 0,0929 kvadratmeter eller omkring 0,1111 kvadratyard.