| Reference | Ar (a) | Acres (ac) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper | 0.0006237 a | 0.000015412 ac |
| A tennis court | 2.608 a | 0.0644451 ac |
| A football pitch | 71.4 a | 1.76433 ac |
| One hectare | 100 a | 2.47105 ac |
| Central Park, New York | 34100 a | 842.629 ac |
Aren er en arealenhed på hundrede kvadratmeter og skrives a. Den er et kvadrat med ti meters side. Den blev skabt af den franske meterlovgivning i 1795 som jordens decimale grundenhed, med navn efter det latinske ord for en jævn og åben plads, og den er ophav til hektaren, der til sidst overskyggede den.
Den oprindelige tanke var ryddelig. Aren skulle måle en have eller en grund, hektaren en mark og centiaren en enkelt kvadratmeter, hvilket gav tre decimale trin fra en dørtærskel til en gård. I praksis bar mellemtrinnet næsten hele vægten: marker blev beskrevet i hektar og bygninger i kvadratmeter, og til aren blev det smalle bånd derimellem tilbage.
Alligevel overlever den i tinglysningen, og dér er den fuldt levende. Franske, belgiske og luxembourgske skøder opgør parceller i hektar, ar og centiar i tre kolonner, så en grund kan skrives 1 ha 25 a 30 ca, altså 12 530 kvadratmeter. I Polen er ar den almindelige måde at beskrive en byggegrund på, og i Indonesien og dele af Centraleuropa udfylder den samme rolle.
Som størrelsesorden er én ar et kvadrat med ti meters side: en rummelig have, en lille gårdsplads eller et beskedent hus grundplan med lidt luft. En badmintonbane optager godt otte tiendedele af en ar, en garage til én bil cirka en femtedel, og en tennisbane cirka to en halv. Det er den største enhed, der stadig beskriver noget, et menneske kan skridte af på få sekunder.
Strengt inden for Det Internationale Enhedssystem er aren præcis kvadratdekameteren, da én dekameter er ti meter. De to er den samme størrelse skrevet på to måder, og systemets form bruges så godt som aldrig, hvilket gør aren til et af de få tilfælde, hvor den ældre enhed er den læselige.
Dens vigtigste praktiske fælde er symbolet. Et enkelt lille a forsvinder let i løbende tekst eller tages for en forkortelse, og derfor skriver skøder det som regel i en fast kolonne, og derfor er alt tvetydigt tryggere omregnet til kvadratmeter, før det gives videre.
Én ar svarer til 100 kvadratmeter, 0,01 hektar eller omkring 1076,4 kvadratfod.
Acren er en arealenhed på 4046,86 kvadratmeter eller 43 560 kvadratfod. Symbolet er ac. Det er den engelsksprogede verdens vigtigste jordmål og overlever, til forskel fra de fleste britiske enheder, ikke som en nostalgisk rest, men som et retligt gældende mål i USA, Storbritannien, Irland, Indien og store dele af det tidligere britiske rige.
Formen forklarer den mærkelige størrelse. Acren blev defineret som én chain gange én furlong: en strimmel 22 yards bred og 220 yards lang, altså det areal et oksespand blev regnet for at pløje på en dag. Pløjning med okser begunstigede lange smalle strimler, fordi det gik langsomt at vende spandet; enheden koder altså en arbejdsmåde og ikke en geometrisk idé, og derfor er den ikke kvadratet på noget som helst.
Kæden, der fastlægger bredden, fik et andet liv i landmålingen. Gunters chain på 22 yards deler en mile i firs dele og en acre i ti kvadratchains, hvilket gjorde jordregningen håndterlig før decimalregningen. Amerikansk statsjord blev opmålt på det grundlag, så en section er en kvadratmile og rummer præcis 640 acres, en fjerdedels section 160, og de tal former den dag i dag ejendomsgrænser i hele det vestlige USA.
I praksis bruges acren overalt, hvor jord skifter ejer. Gårde, byggegrunde, skovparceller og naturplejearealer i USA og Storbritannien annonceres i acres, udbytter angives i bushels eller ton pr. acre, og doser af plantebeskyttelse og gødning trykkes pr. acre på etiketten. I Indien og Pakistan lever acren side om side med lokale mål, og en killa i Punjab er en acre under et andet navn.
Et brugbart billede er, at én acre er lidt mindre end en fodboldbane, som dækker omkring 1,76 acres. En karré i en amerikansk by med gadenet måler ofte mellem to og fem acres. Hektaren, den metriske konkurrent, er cirka to en halv acre, så omregning mellem de to giver aldrig et rundt tal nogen af vejene.
Der findes ikke én enkelt lovlig acre i verden. Den internationale acre, bygget på den internationale yard på præcis 0,9144 meter, bruges næsten overalt; USA's landmålingsacre, afskaffet ved udgangen af 2022, var større med omkring to milliontedele, hvilket kun betyder noget, når man følger gamle målelinjer over lange afstande.
Én acre svarer til 4046,86 kvadratmeter, 43 560 kvadratfod, 4840 kvadratyard eller omkring 0,4047 hektar.