Gigaliter (GL)

Gigalitern är en volymenhet på en miljard liter, alltså en miljon kubikmeter. Beteckningen är GL. Den är också exakt en kubikhektometer, samma storhet skriven i Internationella måttenhetssystemets koherenta form. Det är den enhet i vilken magasin, avrinningsområden och nationella vattenplaner räknas, och det är där vattenmätningen upphör att beskriva en försörjning och börjar beskriva ett landskap.

Magasinsvolymen är dess främsta användning. Australiska magasinsnivåer publiceras i gigaliter och som andel av en kapacitet angiven i samma enhet, så att en stads vattensäkerhet kan läsas som ett enda tal som ändras vecka för vecka. Warragambadammen, som försörjer större delen av Sydney, rymmer drygt tvåtusen gigaliter fylld, och hela systemet några hundra till.

Även politiken skrivs i den. Planen för Murray-Darlings avrinningsområde satte upp målet att återföra vatten till miljön i gigaliter, och varje strid om den planen har handlat om hur många gigaliter som ska tas från bevattningen och ges tillbaka till floderna. Avsaltningsverk klassas på samma sätt: ett stort verk framställer omkring nittio gigaliter om året, en märkbar andel av en stads behov.

Australien har en vardaglig jämförelse för den. Sydneyhamnens volym räknas till omkring femhundra gigaliter, och flödesvolymer, magasinsförluster och flodflöden beskrivs i hamnar lika självklart som de annorstädes beskrivs i simbassänger. Tvåtusen olympiska bassänger blir en gigaliter, vilket är den mer flyttbara jämförelsen för läsare på annat håll.

Enhetens likhet med kubikhektometern är värd att hålla fast vid. Spansk och latinamerikansk hydrologi publicerar magasinsvolymer i kubikhektometer, så att ett spanskt tal på 500 hm³ och ett australiskt på 500 GL beskriver exakt samma vattenmassa, och en jämförelse mellan de två systemen kräver ingen räkning alls.

Ovanför gigalitern går vattenmängder över till kubikkilometern, som rymmer tusen av dem, och används om sjöar, inlandsisar och globala balanser snarare än om något en regering kan förvalta. Nedanför tar megalitern vid för enskilda gårdar, verk och ledningar.

En gigaliter motsvarar 1 000 000 000 liter, 1 000 000 kubikmeter, 1 kubikhektometer eller ungefär 264 miljoner amerikanska gallon.

Omvandlingstabell för Gigaliter