| Referens | Acres (ac) | Centiar (ca) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper | 0.000015412 ac | 0.06237 ca |
| A tennis court | 0.0644451 ac | 260.8 ca |
| A football pitch | 1.76433 ac | 7140 ca |
| One hectare | 2.47105 ac | 10000 ca |
| Central Park, New York | 842.629 ac | 3410000 ca |
Acren är en areaenhet som motsvarar 4046,86 kvadratmeter, eller 43 560 kvadratfot. Beteckningen är ac. Det är den engelskspråkiga världens främsta markmått och överlever, till skillnad från de flesta brittiska enheter, inte som en nostalgisk rest utan som ett rättsligt gällande mått i Förenta staterna, Storbritannien, Irland, Indien och stora delar av det forna brittiska väldet.
Formen förklarar den udda storleken. Acren definierades som en chain gånger en furlong: en remsa 22 yard bred och 220 yard lång, alltså den yta ett oxpar ansågs plöja på en dag. Plöjning med oxar gynnade långa smala remsor, eftersom det gick långsamt att vända spannet; enheten kodar alltså ett arbetssätt och inte en geometrisk tanke, och därför är den inte kvadraten på något alls.
Kedjan som fastställer bredden fick ett andra liv i lantmäteriet. Gunters chain på 22 yard delar en mile i åttio delar och en acre i tio kvadratchains, vilket gjorde markräkningen hanterlig före decimalräkningen. Amerikansk statlig mark mättes upp på den grunden, så en section är en kvadratmile och rymmer exakt 640 acre, en fjärdedels section 160, och de talen formar än i dag fastighetsgränser i hela västra Förenta staterna.
I praktiken används acren överallt där mark byter ägare. Gårdar, tomter, skogsskiften och naturvårdsmarker i Förenta staterna och Storbritannien annonseras i acre, skördar anges i bushel eller ton per acre, och giv av växtskydd och gödsel trycks per acre på etiketten. I Indien och Pakistan lever acren sida vid sida med lokala mått, och en killa i Punjab är en acre under annat namn.
En användbar bild är att en acre är något mindre än en fotbollsplan, som täcker omkring 1,76 acre. Ett kvarter i en rutnätsplanerad amerikansk stad mäter ofta mellan två och fem acre. Hektaret, den metriska konkurrenten, är ungefär två och en halv acre, så omräkning mellan de två blir aldrig ett jämnt tal åt något håll.
Det finns ingen enda laglig acre i världen. Den internationella acren, byggd på den internationella yarden om exakt 0,9144 meter, används nästan överallt; Förenta staternas lantmäteriacre, avskaffad vid utgången av 2022, var större med ungefär två miljondelar, vilket bara spelar roll när man följer gamla mätlinjer över långa avstånd.
En acre motsvarar 4046,86 kvadratmeter, 43 560 kvadratfot, 4840 kvadratyard eller cirka 0,4047 hektar.
Centiaret är en areaenhet på en hundradels ar, vilket gör det till exakt en kvadratmeter. Beteckningen är ca. Det är den enda enhet i allmänt bruk som exakt dubblerar en annan under ett annat namn, och skälet till att den finns hör till bokföringen och inte till mätandet.
När den franska meterlagen 1795 gjorde aret till markens decimala enhet byggde den en fullständig stege omkring det: hektaret ovanför och centiaret nedanför. Fastighetsregistren antog därefter en form med tre kolumner och förde in varje skifte som så många hektar, så många ar och så många centiar. Den sista kolumnen behövde ett namn, och kvadratmetern passade inte in i mönstret trots att den är lika stor.
Den formen gäller alltjämt. Franska, belgiska, luxemburgska och nederländska register skriver skiftesarealer som tre tal i följd, så att 1 ha 25 a 30 ca betyder 12 530 kvadratmeter. De två sista talen överstiger aldrig 99, vilket gör skrivsättet självkontrollerande: ett värde som 1 ha 130 a är felbildat och avslöjar ett avskrivningsfel innan någon behöver räkna.
Att läsa det är en fråga om positionsvärde. Varje hektar är 10 000 kvadratmeter, varje ar 100 och varje centiar ett, så de tre kolumnerna stavar helt enkelt ut ett tal med basen hundra. Notariens uppgift 0 ha 04 a 62 ca är 462 kvadratmeter, och en lantmätares karta över samma skifte skulle trycka 462 m² utan vidare kommentar.
Utanför fastighetsregistret har centiaret inget liv. Ingen anger ett golv, en vägg eller en tomt i centiar när kvadratmetern säger samma sak med en beteckning alla känner igen, och ingen gren av vetenskap eller teknik har någonsin antagit det. Det är en enhet som finns för att fylla en kolumn.
Den enda faran är beteckningen. I många handlingar förkortar ca det latinska circa, alltså ungefär, så att ett tal skrivet ca 400 kan betyda 400 centiar eller omkring 400 av något helt annat. I fastighetshandlingar avgör kolumnens plats; i löpande text tar en omräkning till kvadratmeter bort tvetydigheten för gott.
Ett centiar motsvarar exakt 1 kvadratmeter, 0,01 ar eller ungefär 10,764 kvadratfot.