Milha (mi)

A milha é uma unidade de comprimento igual a 5280 pés, 1760 jardas ou exatamente 1609,344 metros. O símbolo é mi. É a principal unidade de distância rodoviária nos Estados Unidos e no Reino Unido.

O nome vem do latim mille passus, mil passos, contando cada passo como duas passadas. Essa unidade media cerca de 1479 metros, bastante menos do que a milha moderna. A milha inglesa cresceu até ao comprimento atual porque foi conciliada com o furlong, uma medida agrícola mais antiga. Para que a milha contivesse oito furlongs eram precisos 5280 pés, e o Parlamento fixou esse número por lei em 1593, razão pela qual a unidade é por vezes chamada milha terrestre, para a distinguir de outras milhas históricas.

Essas variantes foram numerosas. A milha escocesa, a irlandesa e várias milhas alemãs e escandinavas diferiam entre si, algumas de forma acentuada. A mil sueca, ainda usada na linguagem corrente, corresponde a dez quilómetros.

Os sinais de trânsito, os limites de velocidade e os conta-quilómetros usam a milha nos Estados Unidos, no Reino Unido, na Libéria e em Mianmar, e as velocidades são dadas em milhas por hora. A posição do Reino Unido é deliberadamente mista: as distâncias e as velocidades são imperiais, ao passo que quase todas as outras medidas oficiais são métricas, um arranjo que sobreviveu a repetidas propostas de mudança.

O atletismo conserva a milha como a única distância não métrica com validade internacional continuada. Os recordes mundiais são homologados na milha a par das distâncias métricas, em grande medida pelo peso histórico da barreira dos quatro minutos quebrada por Roger Bannister em 1954. O recorde atual situa-se abaixo dos 3 minutos e 44 segundos.

O consumo de combustível nos Estados Unidos exprime-se em milhas por galão, e a aviação e a navegação usam a milha náutica, distinta e mais longa, de 1852 metros, sem relação de origem com a terrestre.

O mapa dos Estados Unidos está desenhado sobre ela. O cadastro federal de terras, iniciado em 1785, dividiu os territórios do oeste em municípios de seis milhas de lado, cada um contendo trinta e seis secções de uma milha quadrada, e cada secção de 640 acres subdividindo-se limpamente em quartos e quartos de quarto. As estradas seguiram as linhas das secções, razão por que boa parte do Centro-Oeste americano é uma grelha de vias retas separadas por uma milha, e por que as quintas ali se descrevem em quartos de secção e não em acres. Quem sobrevoa o Iowa ou o Kansas contempla a milha traçada sobre toda uma paisagem, dois séculos depois de os agrimensores a terem lançado.

Uma milha equivale a 1760 jardas, 5280 pés, 8 furlongs ou 1609,344 metros. Uma corrida de cinco quilómetros são cerca de 3,107 milhas.

Tabela de conversão do Milha