| Milihertz (mHz) | Microhertz (µHz) |
|---|---|
| 1 Milihertz | 1000 µHz |
| 2 Milihertz | 2000 µHz |
| 3 Milihertz | 3000 µHz |
| 4 Milihertz | 4000 µHz |
| 5 Milihertz | 5000 µHz |
| 10 Milihertz | 10000 µHz |
| 20 Milihertz | 20000 µHz |
| 25 Milihertz | 25000 µHz |
| 50 Milihertz | 50000 µHz |
| 100 Milihertz | 100000 µHz |
| Referência | Milihertz (mHz) | Microhertz (µHz) |
|---|---|---|
| European mains electricity | 50000 mHz | 50000000 µHz |
| Concert pitch A above middle C | 440000 mHz | 440000000 µHz |
| An FM radio station | 1 × 1011 mHz | 1 × 1014 µHz |
| A Wi-Fi band | 2.4 × 1012 mHz | 2.4 × 1015 µHz |
| A desktop processor clock | 3 × 1012 mHz | 3 × 1015 µHz |
O milihertz é uma unidade de frequência igual a um milésimo de hertz. O seu símbolo é mHz. Um milihertz é um ciclo a cada mil segundos, pouco menos de dezassete minutos, pelo que a unidade descreve coisas que se repetem devagar o bastante para se observarem.
O m minúsculo importa. Um milihertz é um milhão de vezes menor do que um megahertz, e os dois distinguem-se apenas pela caixa da primeira letra. Este é um dos poucos lugares do SI onde um erro de teclado muda uma quantidade em seis ordens de grandeza, e é fonte recorrente de confusão em documentos que perdem as maiúsculas.
A sismologia é a casa natural da unidade. Um grande sismo põe toda a Terra a soar como um sino, e estas oscilações livres têm períodos de minutos até cerca de uma hora, o que as coloca entre uns 0,3 e 5 milihertz. O modo mais grave, em que o planeta se dilata e se contrai alternadamente como uma esfera, tem um período perto dos vinte minutos. Medir estas frequências foi o modo de cartografar a estrutura profunda da Terra antes da tomografia sísmica.
O Sol oscila na mesma faixa. A helio-sismologia estuda as ondas de pressão presas no interior solar, cujo sinal mais forte é uma oscilação de cinco minutos a cerca de 3,3 milihertz. Seguir milhões destes modos revela a rotação interna do Sol e a profundidade da sua zona de convecção, informação que nenhum telescópio obtém olhando para a superfície.
As marés oceânicas ficam muito abaixo mesmo disto. A principal maré lunar semidiurna repete-se a cada doze horas e vinte e cinco minutos, cerca de 0,022 milihertz, e toda a família de componentes de maré com que se constroem as tabelas ocupa a faixa abaixo de um décimo de milihertz.
A engenharia encontra a unidade na oscilação de edifícios altos e pontes longas, cujos modos fundamentais caem entre cerca de 100 e 500 milihertz, e nas malhas lentas de controlo de aquecimento e de instalações químicas, onde um processo pode levar muitos minutos a responder a uma alteração.
Um milihertz equivale a 0,001 hertz, a um ciclo a cada 1000 segundos ou a 1000 micro-hertz.
O micro-hertz é uma unidade de frequência igual a um milionésimo de hertz. O seu símbolo é µHz. Um micro-hertz é um ciclo por milhão de segundos, pouco mais de onze dias e meio, pelo que a unidade mede coisas que se repetem à escala de semanas, meses ou anos.
A asterossismologia é onde mais se usa. As estrelas oscilam, e as frequências dessas oscilações dependem da sua estrutura interna do mesmo modo que o tom de um sino depende da forma e da espessura. As estrelas semelhantes ao Sol soam a alguns milhares de micro-hertz, as gigantes vermelhas a algumas dezenas, e as maiores estrelas evoluídas abaixo de um. Telescópios espaciais como o Kepler e o TESS mediram estas frequências para centenas de milhares de estrelas observando o brilho variar umas poucas partes por milhão.
A técnica fornece grandezas que nenhum outro método consegue dar. A partir do espetro de oscilação, um astrónomo deduz a massa, o raio e a idade de uma estrela, e a idade de uma estrela é de outro modo quase impossível de determinar. É assim que hoje se estabelecem as idades das estrelas com planetas e, por conseguinte, dos seus sistemas planetários.
A astronomia de ondas gravitacionais reclamou igualmente a banda. O observatório espacial previsto LISA será sensível entre cerca de 100 micro-hertz e um hertz, faixa que contém buracos negros supermassivos em fusão e os muitos milhares de anãs brancas binárias próximas da nossa própria galáxia. Os detetores terrestres não alcançam estas frequências porque o ruído sísmico os submerge.
A geofísica usa a unidade para as componentes de maré mais lentas, incluindo as marés lunares quinzenal e mensal e as solares semestral e anual, que juntas produzem as variações de longo período que as previsões de maré têm de incluir. O movimento polar, a oscilação do eixo de rotação da Terra, tem um período de catorze meses correspondente a cerca de 0,8 micro-hertz.
As ciências do clima e do oceano descem ainda mais. A Oscilação Sul de El Niño regressa de forma irregular a cada dois a sete anos, muito abaixo de um centésimo de micro-hertz, e os longos registos dos testemunhos de gelo resolvem ciclos ainda mais lentos.
A própria Terra fornece um exemplo de manual. O seu eixo de rotação vagueia num pequeno círculo com um período de cerca de 433 dias, a oscilação de Chandler descoberta em 1891, o que dá uma frequência de cerca de 0,027 micro-hertz. Detetá-la exigiu décadas de astronomia de posição, porque um sinal tão lento só se separa da deriva observando muitos ciclos. É essa a restrição geral da banda: uma medição a um micro-hertz precisa de um registo de pelo menos alguns milhões de segundos, e de preferência algumas dezenas de milhões, pelo que os instrumentos têm de ser estáveis durante anos antes de os seus dados poderem ser lidos. A unidade pertence, pois, às ciências pacientes e não às rápidas.
Um micro-hertz equivale a 0,000001 hertz, a um ciclo por milhão de segundos ou a 1000 nano-hertz.