| Microhertz (µHz) | Gigahertz (GHz) |
|---|---|
| 1 Microhertz | 1 × 10-15 GHz |
| 2 Microhertz | 2 × 10-15 GHz |
| 3 Microhertz | 3 × 10-15 GHz |
| 4 Microhertz | 4 × 10-15 GHz |
| 5 Microhertz | 5 × 10-15 GHz |
| 10 Microhertz | 1 × 10-14 GHz |
| 20 Microhertz | 2 × 10-14 GHz |
| 25 Microhertz | 2.5 × 10-14 GHz |
| 50 Microhertz | 5 × 10-14 GHz |
| 100 Microhertz | 1 × 10-13 GHz |
| Referência | Microhertz (µHz) | Gigahertz (GHz) |
|---|---|---|
| European mains electricity | 50000000 µHz | 0.00000005 GHz |
| Concert pitch A above middle C | 440000000 µHz | 0.00000044 GHz |
| An FM radio station | 1 × 1014 µHz | 0.1 GHz |
| A Wi-Fi band | 2.4 × 1015 µHz | 2.4 GHz |
| A desktop processor clock | 3 × 1015 µHz | 3 GHz |
O micro-hertz é uma unidade de frequência igual a um milionésimo de hertz. O seu símbolo é µHz. Um micro-hertz é um ciclo por milhão de segundos, pouco mais de onze dias e meio, pelo que a unidade mede coisas que se repetem à escala de semanas, meses ou anos.
A asterossismologia é onde mais se usa. As estrelas oscilam, e as frequências dessas oscilações dependem da sua estrutura interna do mesmo modo que o tom de um sino depende da forma e da espessura. As estrelas semelhantes ao Sol soam a alguns milhares de micro-hertz, as gigantes vermelhas a algumas dezenas, e as maiores estrelas evoluídas abaixo de um. Telescópios espaciais como o Kepler e o TESS mediram estas frequências para centenas de milhares de estrelas observando o brilho variar umas poucas partes por milhão.
A técnica fornece grandezas que nenhum outro método consegue dar. A partir do espetro de oscilação, um astrónomo deduz a massa, o raio e a idade de uma estrela, e a idade de uma estrela é de outro modo quase impossível de determinar. É assim que hoje se estabelecem as idades das estrelas com planetas e, por conseguinte, dos seus sistemas planetários.
A astronomia de ondas gravitacionais reclamou igualmente a banda. O observatório espacial previsto LISA será sensível entre cerca de 100 micro-hertz e um hertz, faixa que contém buracos negros supermassivos em fusão e os muitos milhares de anãs brancas binárias próximas da nossa própria galáxia. Os detetores terrestres não alcançam estas frequências porque o ruído sísmico os submerge.
A geofísica usa a unidade para as componentes de maré mais lentas, incluindo as marés lunares quinzenal e mensal e as solares semestral e anual, que juntas produzem as variações de longo período que as previsões de maré têm de incluir. O movimento polar, a oscilação do eixo de rotação da Terra, tem um período de catorze meses correspondente a cerca de 0,8 micro-hertz.
As ciências do clima e do oceano descem ainda mais. A Oscilação Sul de El Niño regressa de forma irregular a cada dois a sete anos, muito abaixo de um centésimo de micro-hertz, e os longos registos dos testemunhos de gelo resolvem ciclos ainda mais lentos.
A própria Terra fornece um exemplo de manual. O seu eixo de rotação vagueia num pequeno círculo com um período de cerca de 433 dias, a oscilação de Chandler descoberta em 1891, o que dá uma frequência de cerca de 0,027 micro-hertz. Detetá-la exigiu décadas de astronomia de posição, porque um sinal tão lento só se separa da deriva observando muitos ciclos. É essa a restrição geral da banda: uma medição a um micro-hertz precisa de um registo de pelo menos alguns milhões de segundos, e de preferência algumas dezenas de milhões, pelo que os instrumentos têm de ser estáveis durante anos antes de os seus dados poderem ser lidos. A unidade pertence, pois, às ciências pacientes e não às rápidas.
Um micro-hertz equivale a 0,000001 hertz, a um ciclo por milhão de segundos ou a 1000 nano-hertz.
O gigahertz é uma unidade de frequência igual a mil milhões de hertz. O seu símbolo é GHz. É a faixa da comunicação sem fios moderna e do relógio interno de todo o computador atual, e quase nada do que aí se encontra era de uso corrente antes dos anos noventa.
O wi-fi ocupa duas bandas principais, a 2,4 e a 5 gigahertz, com uma banda mais recente perto dos 6. A banda dos 2,4 está congestionada porque é de uso livre quase em toda a parte e partilhada com o Bluetooth, os telefones sem fios e os fornos de micro-ondas, que funcionam a 2,45 gigahertz porque aí as moléculas de água absorvem energia com eficácia. A banda dos 5 oferece mais canais e débitos maiores, mas é mais absorvida pelas paredes, pelo que cobre uma área menor.
A telefonia móvel abrange toda a faixa. As gerações anteriores usaram bandas abaixo de 1 gigahertz pelo seu longo alcance para dentro dos edifícios e pelos campos, enquanto as atribuições mais recentes a 1,8, 2,6 e 3,5 gigahertz transportam mais dados em distâncias mais curtas. Quanto mais alta a frequência, maior a largura de banda disponível e menor a penetração, e cada geração de rede é uma negociação entre esses dois factos.
As velocidades de relógio dos computadores entraram nos gigahertz por volta do ano 2000 e estagnaram perto dos quatro poucos anos depois. O limite é térmico: a dissipação de potência sobe abruptamente com a frequência, e acima de cerca de quatro gigahertz um processador de silício convencional não consegue libertar o calor. Os ganhos de desempenho desde então vieram de acrescentar núcleos, alargar a emissão de instruções e melhorar as hierarquias de memória, e não de subir o relógio.
As ligações por satélite, o radar e a radioastronomia trabalham todos aqui. O radar meteorológico funciona em geral entre 2,7 e 5,6 gigahertz, o do controlo de tráfego aéreo em bandas semelhantes, e a radiação de fundo de micro-ondas que enche o universo tem o máximo perto dos 160 gigahertz, muito acima da faixa da comunicação terrestre.
Os sistemas de ondas milimétricas a 24 gigahertz e acima servem o radar anticolisão dos automóveis e as bandas de maior capacidade das redes móveis. Os seus comprimentos de onda muito curtos permitem antenas pequenas e débitos enormes, mas quase tudo os bloqueia, incluindo a chuva e a folhagem.
Um gigahertz equivale a mil milhões de hertz, a 1000 megahertz ou a 0,001 terahertz.