| Referência | Onças (oz) | Grãos (gr) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (80 gsm) | 0.17637 oz | 77.1618 gr |
| One litre of water | 35.274 oz | 15432.4 gr |
| Average adult human | 2469.18 oz | 1080265 gr |
| A small car | 49383.5 oz | 21605302 gr |
A onça é uma unidade de massa igual a um dezasseis avos da libra avoirdupois, ou exatamente 28,349523125 gramas. O seu símbolo é oz, do italiano onza. É o pequeno peso quotidiano dos Estados Unidos e mantém-se de uso corrente no Reino Unido a par das unidades métricas.
Há várias onças, e confundi-las é fácil. A onça avoirdupois aqui descrita é a usada para alimentos e mercadorias em geral. A onça troy, empregada para o ouro, a prata e a platina, mede cerca de 31,103 gramas, uns dez por cento a mais, e por isso uma libra troy de doze onças pesa menos do que uma libra avoirdupois de dezasseis. A onça líquida não é sequer uma massa mas um volume, e as onças líquidas imperial e americana diferem entre si cerca de quatro por cento.
As embalagens alimentares americanas assentam na onça. Os pesos líquidos aparecem em onças abaixo de dezasseis e em libras e onças acima, e as quantidades de queijo, chocolate, massa e carne nas receitas seguem o mesmo. As tarifas postais das cartas sobem por onça, e o boxe, a luta e outros desportos por categorias fixam os limites em libras e onças.
A palavra vem do latim uncia, que significa uma duodécima parte, e que é igualmente a antepassada da polegada. Essa duodécima parte original sobrevive na onça troy mas não na avoirdupois, cuja relação de um dezasseis avos de libra chegou depois, do comércio da lã da Europa medieval. Duas unidades com o mesmo nome e aritmética diferente são o resultado direto.
Os metais preciosos são o território da outra onça. O ouro, a prata, a platina e o paládio cotam-se por onça troy de 31,1035 gramas, cerca de dez por cento mais pesada do que a onça avoirdupois usada para os géneros alimentares, e todo o preço de barra cotado no mundo se lhe refere. Uma moeda de ouro de uma onça é, pois, mais pesada do que uma onça de manteiga, e uma barra descrita como de um quilograma contém 32,15 onças troy e não 35,27 comuns. O sistema troy conserva ainda as suas próprias subdivisões, com 20 pennyweights por onça, e por isso a balança de um joalheiro e a de uma cozinha estão calibradas de modo diferente ainda que ambas venham marcadas em onças.
Uma onça equivale a 28,349523125 gramas exatos, a um dezasseis avos de libra ou a 437,5 grãos.
O grão é uma unidade de massa igual a exatamente 64,79891 miligramas. O seu símbolo é gr. É a menor unidade dos sistemas imperial e norte-americano, e a única partilhada de forma idêntica pelos sistemas avoirdupois, troy e dos boticários, o que faz dela o eixo em que giram as conversões entre eles.
A sua origem é agrícola e literal: um grão de cevada, ou de trigo em algumas tradições, tomado como padrão natural porque as sementes de uma mesma colheita são notavelmente uniformes. O estatuto inglês de 1266 definiu o pêni como o peso de trinta e dois grãos de trigo colhidos do meio da espiga. Essa definição sobreviveu em princípio até ao século XIX, quando o grão passou a ser fixado por lei em relação à libra e não a qualquer semente. Sete mil grãos fazem uma libra avoirdupois, e 5760 fazem uma libra troy.
As armas de fogo são o domínio onde a unidade continua mais viva. A massa das balas indica-se em grãos de forma quase universal, pelo que uma bala de espingarda de 55 grãos ou uma de pistola de 230 grãos são linguagem corrente entre atiradores do mundo inteiro, incluindo em países métricos. As cargas de propulsor também se pesam em grãos, e as balanças de recarga estão calibradas neles.
A farmácia usou o grão durante séculos, e a aspirina de cinco grãos é a antepassada do comprimido atual de 325 miligramas, número que parece arbitrário em unidades métricas e óbvio nas antigas. A medicina dentária, os componentes de flechas e tiro com arco e o comércio de pérolas e pedras preciosas conservam-no em alguns lugares.
A sua propriedade mais notável é ser a mesma em todos os sistemas ingleses de peso. Os pesos troy, avoirdupois e dos boticários dividem-se de modo diferente acima do grão — uma libra troy tem 5760 grãos e uma avoirdupois 7000 — mas os três assentam no idêntico grão de 64,79891 miligramas. Isso fez do grão a moeda comum pela qual se podiam comparar os pesos de um ourives e os de um merceeiro, e é a razão por que a unidade sobreviveu à normalização enquanto os seus parentes maiores foram podados. Quem recarrega cartuchos aproveita hoje a mesma finura: as cargas de pólvora pesam-se ao décimo de grão, cerca de seis miligramas, porque um pequeno erro na carga produz uma grande variação de pressão.
Um grão equivale a 64,79891 miligramas exatos, a um sete milésimo de uma libra avoirdupois ou a cerca de 0,002286 onças.