| Microhertz (µHz) | Megahertz (MHz) |
|---|---|
| 1 Microhertz | 1 × 10-12 MHz |
| 2 Microhertz | 2 × 10-12 MHz |
| 3 Microhertz | 3 × 10-12 MHz |
| 4 Microhertz | 4 × 10-12 MHz |
| 5 Microhertz | 5 × 10-12 MHz |
| 10 Microhertz | 1 × 10-11 MHz |
| 20 Microhertz | 2 × 10-11 MHz |
| 25 Microhertz | 2.5 × 10-11 MHz |
| 50 Microhertz | 5 × 10-11 MHz |
| 100 Microhertz | 1 × 10-10 MHz |
| Referência | Microhertz (µHz) | Megahertz (MHz) |
|---|---|---|
| European mains electricity | 50000000 µHz | 0.00005 MHz |
| Concert pitch A above middle C | 440000000 µHz | 0.00044 MHz |
| An FM radio station | 1 × 1014 µHz | 100 MHz |
| A Wi-Fi band | 2.4 × 1015 µHz | 2400 MHz |
| A desktop processor clock | 3 × 1015 µHz | 3000 MHz |
O micro-hertz é uma unidade de frequência igual a um milionésimo de hertz. O seu símbolo é µHz. Um micro-hertz é um ciclo por milhão de segundos, pouco mais de onze dias e meio, pelo que a unidade mede coisas que se repetem à escala de semanas, meses ou anos.
A asterossismologia é onde mais se usa. As estrelas oscilam, e as frequências dessas oscilações dependem da sua estrutura interna do mesmo modo que o tom de um sino depende da forma e da espessura. As estrelas semelhantes ao Sol soam a alguns milhares de micro-hertz, as gigantes vermelhas a algumas dezenas, e as maiores estrelas evoluídas abaixo de um. Telescópios espaciais como o Kepler e o TESS mediram estas frequências para centenas de milhares de estrelas observando o brilho variar umas poucas partes por milhão.
A técnica fornece grandezas que nenhum outro método consegue dar. A partir do espetro de oscilação, um astrónomo deduz a massa, o raio e a idade de uma estrela, e a idade de uma estrela é de outro modo quase impossível de determinar. É assim que hoje se estabelecem as idades das estrelas com planetas e, por conseguinte, dos seus sistemas planetários.
A astronomia de ondas gravitacionais reclamou igualmente a banda. O observatório espacial previsto LISA será sensível entre cerca de 100 micro-hertz e um hertz, faixa que contém buracos negros supermassivos em fusão e os muitos milhares de anãs brancas binárias próximas da nossa própria galáxia. Os detetores terrestres não alcançam estas frequências porque o ruído sísmico os submerge.
A geofísica usa a unidade para as componentes de maré mais lentas, incluindo as marés lunares quinzenal e mensal e as solares semestral e anual, que juntas produzem as variações de longo período que as previsões de maré têm de incluir. O movimento polar, a oscilação do eixo de rotação da Terra, tem um período de catorze meses correspondente a cerca de 0,8 micro-hertz.
As ciências do clima e do oceano descem ainda mais. A Oscilação Sul de El Niño regressa de forma irregular a cada dois a sete anos, muito abaixo de um centésimo de micro-hertz, e os longos registos dos testemunhos de gelo resolvem ciclos ainda mais lentos.
A própria Terra fornece um exemplo de manual. O seu eixo de rotação vagueia num pequeno círculo com um período de cerca de 433 dias, a oscilação de Chandler descoberta em 1891, o que dá uma frequência de cerca de 0,027 micro-hertz. Detetá-la exigiu décadas de astronomia de posição, porque um sinal tão lento só se separa da deriva observando muitos ciclos. É essa a restrição geral da banda: uma medição a um micro-hertz precisa de um registo de pelo menos alguns milhões de segundos, e de preferência algumas dezenas de milhões, pelo que os instrumentos têm de ser estáveis durante anos antes de os seus dados poderem ser lidos. A unidade pertence, pois, às ciências pacientes e não às rápidas.
Um micro-hertz equivale a 0,000001 hertz, a um ciclo por milhão de segundos ou a 1000 nano-hertz.
O megahertz é uma unidade de frequência igual a um milhão de hertz. O seu símbolo é MHz. Cobre a parte do espetro radioelétrico que leva a maior parte da radiodifusão e da comunicação de curto alcance, e foi a unidade em que se mediu a velocidade dos computadores durante duas décadas.
A rádio FM ocupa 87,5 a 108 megahertz quase em toda a parte, banda escolhida depois da Segunda Guerra Mundial por ser suficientemente alta para permitir os canais largos de que a modulação de frequência precisa e suficientemente baixa para que emissores e recetores se construíssem a baixo custo. A televisão terrestre tomou as bandas vizinhas, e a passagem da emissão analógica à digital libertou grande parte delas para a telefonia móvel.
A comunicação aeronáutica situa-se logo acima da rádio FM, de 118 a 137 megahertz, e usa modulação de amplitude em vez da mais nítida modulação de frequência. A escolha é deliberada: quando duas aeronaves transmitem ao mesmo tempo, a modulação de amplitude produz um assobio de heterodinagem audível que avisa todos da sobreposição, ao passo que a modulação de frequência simplesmente ficaria com o sinal mais forte e perderia o mais fraco em silêncio.
Os processadores de computador foram classificados em megahertz do final dos anos setenta até cerca do ano 2000. O IBM PC original funcionava a 4,77 megahertz, e a corrida aos megahertz que se seguiu terminou quando as velocidades de relógio estagnaram perto dos quatro gigahertz por causa do calor, após o que os fabricantes passaram a competir no número de núcleos. As velocidades do barramento de memória e as temporizações de ecrã continuam a ser citadas em megahertz.
O ultrassom médico trabalha entre cerca de 2 e 18 megahertz. As frequências mais altas dão resolução mais fina mas penetram menos, pelo que um exame abdominal usa uma frequência mais baixa do que o exame de uma estrutura superficial, e o operador escolhe a sonda em conformidade.
A identificação por radiofrequência, os comandos de portões de garagem, os microfones sem fios, o VHF marítimo e o radioamadorismo vivem todos nesta faixa. Assim como os harmónicos que fazem a eletrónica mal blindada interferir entre si, razão pela qual os ensaios regulamentares se concentram nas emissões nas dezenas e centenas de megahertz.
A telefonia móvel fez da unidade uma questão de dinheiro. O espetro é leiloado em blocos medidos em mega-hertz, e os governos arrecadaram dezenas de milhares de milhões com as faixas de 700, 800, 900, 1800 e 2600 mega-hertz. A física fixa o valor de cada uma: as frequências mais baixas chegam mais longe e penetram melhor nos edifícios, pelo que as faixas de 700 e 800 cobrem barato as zonas rurais, ao passo que as mais altas transportam mais dados em distâncias menores e servem as cidades. O mapa de cobertura de um operador e as suas velocidades de dados decorrem, pois, dos mega-hertz que conseguiu comprar, e por isso os leilões são seguidos tão de perto como qualquer outra venda de ativos do Estado.
Um megahertz equivale a um milhão de hertz, a 1000 quilohertz ou a 0,001 gigahertz.