| Referência | Léguas (lea) | Milímetros (mm) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (long side) | 0.0000615157 lea | 297 mm |
| Average adult human height | 0.00035211 lea | 1700 mm |
| A football pitch (length) | 0.021748 lea | 105000 mm |
| A marathon | 8.73959 lea | 42195000 mm |
| Height of Mount Everest | 1.83284 lea | 8849000 mm |
A légua é uma unidade de comprimento igual a três milhas, 24 furlongs ou exatamente 4828,032 metros. Está obsoleta em todos os sentidos práticos e sobrevive sobretudo na literatura e em documentos históricos.
A unidade nasceu como medida da distância que uma pessoa conseguia percorrer a pé numa hora, o que explica ao mesmo tempo a sua ordem de grandeza e a sua variabilidade. As léguas antigas e medievais diferiam muito de região para região. A leuga romana media cerca de 2,2 quilómetros. As léguas francesa, espanhola e portuguesa tinham cada uma o seu valor, e a legua espanhola usada nas sesmarias coloniais da América diferia ainda mais, o que complica a interpretação dos antigos registos de propriedade no Texas e no sudoeste americano.
O uso inglês fixou-se em três milhas, número que na prática nunca foi muito rigoroso porque dependia da milha então em vigor. Como a própria milha foi fixada em 5280 pés em 1593, a légua herdou essa definição e adquiriu o valor moderno de 4828,032 metros.
A sua persistência cultural excede em muito o uso prático. Vinte Mil Léguas Submarinas, de Júlio Verne, mede um percurso e não uma profundidade, distinção frequentemente perdida nas referências correntes: vinte mil léguas são cerca de 96 000 quilómetros, mais do dobro da circunferência da Terra e muitíssimo mais do que qualquer profundidade oceânica. As botas das sete léguas aparecem nos contos franceses como meio de vencer distâncias numa só passada. A Carga da Brigada Ligeira, de Tennyson, abre com meia légua em frente.
A unidade foi há muito abolida para o comércio no Reino Unido e não tem valor legal. Surge por vezes em contextos náuticos, onde a légua marítima de três milhas náuticas é uma unidade distinta e um pouco mais longa.
Como a unidade varia tanto entre línguas e séculos, as traduções de obras antigas podem induzir em erro grave. Uma distância dada em léguas num documento colonial espanhol, numa crónica medieval francesa e num estatuto inglês pode diferir por um fator de dois, e os historiadores que trabalham com tais fontes convertem geralmente para unidades modernas indicando que légua pressupuseram.
Uma légua equivale a 3 milhas, 4828,032 metros ou 4,828032 quilómetros. Uma hora de caminhada a bom passo percorre bastante menos do que uma.
O milímetro é a milésima parte do metro e escreve-se mm. É a menor divisão marcada na maioria das réguas e fitas métricas, o que faz dele o limite prático da medição corrente nos países que usam o sistema métrico.
O desenho técnico adotou o milímetro de forma quase universal. Os desenhos de engenharia mecânica cotam em milímetros por omissão, normalmente sem sequer escrever a unidade, porque a convenção é tida como sabida. Evitam-se assim as vírgulas decimais que os centímetros trariam e os números grandes que os micrómetros exigiriam. Uma peça de 45,5 mm lê-se com mais facilidade e presta-se menos a enganos do que uma de 4,55 cm ou de 45500 µm.
A meteorologia usa o milímetro para a precipitação. Uma leitura de 25 mm significa que a água caída formaria uma camada de 25 milímetros numa superfície plana sem escoamento, o que corresponde a 25 litros por metro quadrado. A neve indica-se normalmente pela espessura em centímetros e, separadamente, pelo equivalente em água líquida em milímetros.
A medicina recorre à unidade para as dimensões de tumores, a medição de feridas e o tamanho de estruturas anatómicas nos exames de imagem. As receitas de óptica indicam a distância interpupilar em milímetros. A tensão arterial conserva a antiga unidade milímetro de mercúrio, cujo nome preserva a altura de uma coluna de mercúrio.
O papel, a chapa metálica e o vidro especificam-se pela espessura em milímetros. Uma folha de papel de escritório tem cerca de 0,1 mm. O vidro de janela doméstico é habitualmente de 4 mm. Os calibres de armas e munições são muitas vezes dados em milímetros, como no 9 mm.
As medidas dos elementos de fixação seguem de perto a unidade. Os parafusos métricos designam-se pelo diâmetro nominal em milímetros, pelo que um parafuso M8 tem rosca de oito milímetros. As chaves e os copos são marcados do mesmo modo, medindo entre faces planas da cabeça. É por isso que um conjunto de ferramentas métrico apresenta uma série contínua de medidas, em vez dos saltos fracionários em polegadas de um conjunto imperial.
A medicina mede com ele a pressão tanto como a distância. A pressão arterial comunica-se em milímetros de mercúrio, a altura de uma coluna de mercúrio que a pressão sustentaria, pelo que um valor saudável de 120 sobre 80 remete para dois comprimentos e não diretamente para uma força. A convenção vem do manómetro de mercúrio e sobreviveu a todos os instrumentos que o substituíram, porque os valores são familiares a qualquer clínico vivo. A mesma unidade mede a pressão intraocular do olho, a pressão venosa central e as pressões parciais dos gases no sangue, e aparece no trabalho de vácuo como o torr, que é um milímetro de mercúrio com outro nome.
Um milímetro equivale a 1000 micrómetros, 0,1 centímetros ou 0,001 metros. São cerca de 0,03937 polegadas, pelo que 25,4 milímetros fazem exatamente uma polegada.