| Gigahertz (GHz) | Megahertz (MHz) |
|---|---|
| 1 Gigahertz | 1000 MHz |
| 2 Gigahertz | 2000 MHz |
| 3 Gigahertz | 3000 MHz |
| 4 Gigahertz | 4000 MHz |
| 5 Gigahertz | 5000 MHz |
| 10 Gigahertz | 10000 MHz |
| 20 Gigahertz | 20000 MHz |
| 25 Gigahertz | 25000 MHz |
| 50 Gigahertz | 50000 MHz |
| 100 Gigahertz | 100000 MHz |
| Referência | Gigahertz (GHz) | Megahertz (MHz) |
|---|---|---|
| European mains electricity | 0.00000005 GHz | 0.00005 MHz |
| Concert pitch A above middle C | 0.00000044 GHz | 0.00044 MHz |
| An FM radio station | 0.1 GHz | 100 MHz |
| A Wi-Fi band | 2.4 GHz | 2400 MHz |
| A desktop processor clock | 3 GHz | 3000 MHz |
O gigahertz é uma unidade de frequência igual a mil milhões de hertz. O seu símbolo é GHz. É a faixa da comunicação sem fios moderna e do relógio interno de todo o computador atual, e quase nada do que aí se encontra era de uso corrente antes dos anos noventa.
O wi-fi ocupa duas bandas principais, a 2,4 e a 5 gigahertz, com uma banda mais recente perto dos 6. A banda dos 2,4 está congestionada porque é de uso livre quase em toda a parte e partilhada com o Bluetooth, os telefones sem fios e os fornos de micro-ondas, que funcionam a 2,45 gigahertz porque aí as moléculas de água absorvem energia com eficácia. A banda dos 5 oferece mais canais e débitos maiores, mas é mais absorvida pelas paredes, pelo que cobre uma área menor.
A telefonia móvel abrange toda a faixa. As gerações anteriores usaram bandas abaixo de 1 gigahertz pelo seu longo alcance para dentro dos edifícios e pelos campos, enquanto as atribuições mais recentes a 1,8, 2,6 e 3,5 gigahertz transportam mais dados em distâncias mais curtas. Quanto mais alta a frequência, maior a largura de banda disponível e menor a penetração, e cada geração de rede é uma negociação entre esses dois factos.
As velocidades de relógio dos computadores entraram nos gigahertz por volta do ano 2000 e estagnaram perto dos quatro poucos anos depois. O limite é térmico: a dissipação de potência sobe abruptamente com a frequência, e acima de cerca de quatro gigahertz um processador de silício convencional não consegue libertar o calor. Os ganhos de desempenho desde então vieram de acrescentar núcleos, alargar a emissão de instruções e melhorar as hierarquias de memória, e não de subir o relógio.
As ligações por satélite, o radar e a radioastronomia trabalham todos aqui. O radar meteorológico funciona em geral entre 2,7 e 5,6 gigahertz, o do controlo de tráfego aéreo em bandas semelhantes, e a radiação de fundo de micro-ondas que enche o universo tem o máximo perto dos 160 gigahertz, muito acima da faixa da comunicação terrestre.
Os sistemas de ondas milimétricas a 24 gigahertz e acima servem o radar anticolisão dos automóveis e as bandas de maior capacidade das redes móveis. Os seus comprimentos de onda muito curtos permitem antenas pequenas e débitos enormes, mas quase tudo os bloqueia, incluindo a chuva e a folhagem.
Um gigahertz equivale a mil milhões de hertz, a 1000 megahertz ou a 0,001 terahertz.
O megahertz é uma unidade de frequência igual a um milhão de hertz. O seu símbolo é MHz. Cobre a parte do espetro radioelétrico que leva a maior parte da radiodifusão e da comunicação de curto alcance, e foi a unidade em que se mediu a velocidade dos computadores durante duas décadas.
A rádio FM ocupa 87,5 a 108 megahertz quase em toda a parte, banda escolhida depois da Segunda Guerra Mundial por ser suficientemente alta para permitir os canais largos de que a modulação de frequência precisa e suficientemente baixa para que emissores e recetores se construíssem a baixo custo. A televisão terrestre tomou as bandas vizinhas, e a passagem da emissão analógica à digital libertou grande parte delas para a telefonia móvel.
A comunicação aeronáutica situa-se logo acima da rádio FM, de 118 a 137 megahertz, e usa modulação de amplitude em vez da mais nítida modulação de frequência. A escolha é deliberada: quando duas aeronaves transmitem ao mesmo tempo, a modulação de amplitude produz um assobio de heterodinagem audível que avisa todos da sobreposição, ao passo que a modulação de frequência simplesmente ficaria com o sinal mais forte e perderia o mais fraco em silêncio.
Os processadores de computador foram classificados em megahertz do final dos anos setenta até cerca do ano 2000. O IBM PC original funcionava a 4,77 megahertz, e a corrida aos megahertz que se seguiu terminou quando as velocidades de relógio estagnaram perto dos quatro gigahertz por causa do calor, após o que os fabricantes passaram a competir no número de núcleos. As velocidades do barramento de memória e as temporizações de ecrã continuam a ser citadas em megahertz.
O ultrassom médico trabalha entre cerca de 2 e 18 megahertz. As frequências mais altas dão resolução mais fina mas penetram menos, pelo que um exame abdominal usa uma frequência mais baixa do que o exame de uma estrutura superficial, e o operador escolhe a sonda em conformidade.
A identificação por radiofrequência, os comandos de portões de garagem, os microfones sem fios, o VHF marítimo e o radioamadorismo vivem todos nesta faixa. Assim como os harmónicos que fazem a eletrónica mal blindada interferir entre si, razão pela qual os ensaios regulamentares se concentram nas emissões nas dezenas e centenas de megahertz.
A telefonia móvel fez da unidade uma questão de dinheiro. O espetro é leiloado em blocos medidos em mega-hertz, e os governos arrecadaram dezenas de milhares de milhões com as faixas de 700, 800, 900, 1800 e 2600 mega-hertz. A física fixa o valor de cada uma: as frequências mais baixas chegam mais longe e penetram melhor nos edifícios, pelo que as faixas de 700 e 800 cobrem barato as zonas rurais, ao passo que as mais altas transportam mais dados em distâncias menores e servem as cidades. O mapa de cobertura de um operador e as suas velocidades de dados decorrem, pois, dos mega-hertz que conseguiu comprar, e por isso os leilões são seguidos tão de perto como qualquer outra venda de ativos do Estado.
Um megahertz equivale a um milhão de hertz, a 1000 quilohertz ou a 0,001 gigahertz.