| Referência | Bares (bar) | Megapascais (MPa) |
|---|---|---|
| Atmospheric pressure at sea level | 1.01325 bar | 0.101325 MPa |
| Healthy blood pressure (120 mmHg) | 0.16 bar | 0.016 MPa |
| A car tyre | 2.2 bar | 0.22 MPa |
| A racing bicycle tyre | 6 bar | 0.6 MPa |
O bar é uma unidade de pressão igual a exatamente 100 000 pascais, ou 100 quilopascais. O seu símbolo é bar. Não faz parte do Sistema Internacional de Unidades, mas é tolerado a par dele e usa-se em toda a engenharia europeia, porque calha situar-se quase exatamente sobre a pressão atmosférica normal: uma atmosfera são 1,01325 bar.
Essa coincidência é toda a razão do seu êxito. Uma pressão dada em bar lê-se como um número quase exato de atmosferas, pelo que seis bar numa conduta de ar comprimido significam cerca de seis vezes a pressão exterior, facto que um engenheiro pode usar sem contas. O nome vem da palavra grega para peso, e a unidade foi proposta pelo meteorologista norueguês Vilhelm Bjerknes por volta de 1909.
O mergulho usa-o porque o mar se presta. Cada dez metros de água do mar acrescentam quase exatamente um bar, pelo que um mergulhador a vinte metros está sob três bar de pressão absoluta, contando a atmosfera por cima. As tabelas de descompressão, o consumo de gás e as pressões de garrafa decorrem todos dessa única relação, e toda a prática do mergulho se ensina mais facilmente em bar do que em qualquer outra unidade.
A maquinaria do dia a dia trabalha a alguns bar. Os pneus enchem-se entre dois e dois e meio, o ar comprimido de oficina corre a seis ou oito, a água da rede chega a três ou seis, e uma máquina de café expresso extrai a nove, valor tão assente que aparece na frente do aparelho. Os relógios trazem classificações de estanquidade em bar, em que dez bar correspondem nominalmente a cem metros de profundidade.
A distinção entre pressão relativa e absoluta conta aqui mais do que em qualquer outro lado. Um manómetro de pneu que marque 2,2 bar indica 2,2 bar acima do ar circundante, pelo que a pressão absoluta no interior são 3,2. A prática industrial escreve barg para a relativa e bara para a absoluta, e misturá-las é fonte frequente de erro nas especificações e nos cálculos de segurança.
Os organismos de normalização desaconselham o bar há décadas a favor do pascal, sem grande efeito. O quilopascal é a alternativa coerente e usa-se no Canadá, na Austrália e em partes da Ásia, mas cem quilopascais leem-se com menos naturalidade do que um bar, e o hábito revelou-se mais forte do que a recomendação.
Um bar equivale a 100 000 pascais, a 100 quilopascais, a 1000 milibares ou a cerca de 14,5 libras por polegada quadrada.
O megapascal é uma unidade de pressão igual a um milhão de pascais, escrito MPa. São dez bar, e é exatamente um newton por milímetro quadrado. Essa última identidade é a razão de a unidade dominar a engenharia: uma tensão calculada a partir de uma força em newtons e de uma área em milímetros quadrados sai em megapascais sem conversão alguma.
A resistência dos materiais exprime-se nele quase sem exceção. Um aço estrutural corrente cede a 355 megapascais, os aços ligados de alta resistência acima de mil, as ligas de alumínio entre 200 e 500, e o betão estrutural de 25 a 50 em compressão. Como são esses valores que um projetista compara com uma tensão calculada, o megapascal é a unidade em que se especifica a maior parte do mundo construído.
Os desenhos de estrutura escrevem muitas vezes N/mm², e as duas coisas são a mesma. Alguns regulamentos nacionais preferem uma forma e outros a outra, mas uma chapa marcada 355 N/mm² e outra marcada 355 MPa levam aço idêntico. Saber que são a mesma unidade faz desaparecer o que parece uma discrepância entre desenhos de países diferentes.
A hidráulica trabalha também a estas pressões. As máquinas de obra funcionam a vinte ou trinta e cinco megapascais, as prensas industriais mais alto, e o corte por jato de água chega a quatrocentos, pressão à qual um fio de água de uma fração de milímetro corta aço. Recipientes sob pressão, condutas e armazenamento de hidrogénio são todos projetados e ensaiados face a valores deste intervalo.
Acima do megapascal, o gigapascal toma o lugar para a rigidez e não para a resistência. O módulo de Young do aço é cerca de 200 gigapascais, o do alumínio 70 e o do betão 30, e esses valores descrevem quanto um material deforma, não quando parte. Manter a resistência em megapascais e a rigidez em gigapascais é uma convenção que torna as duas fáceis de distinguir de relance.
Para converter, um megapascal são dez bar, 145 libras por polegada quadrada e pouco menos de dez atmosferas. Esta última comparação vale a pena reter: uma pressão de um megapascal é cerca de dez vezes a que o ar exterior exerce, o que coloca mesmo pressões industriais modestas numa perspetiva humana útil.
Um megapascal equivale a 1 000 000 de pascais, a 10 bar, a 1 newton por milímetro quadrado ou a cerca de 145 libras por polegada quadrada.