| Referência | Milhas (mi) | Mãos (hh) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (long side) | 0.000184547 mi | 2.92323 hh |
| Average adult human height | 0.00105633 mi | 16.7323 hh |
| A football pitch (length) | 0.065244 mi | 1033.46 hh |
| A marathon | 26.2188 mi | 415305 hh |
| Height of Mount Everest | 5.49851 mi | 87096.5 hh |
A milha é uma unidade de comprimento igual a 5280 pés, 1760 jardas ou exatamente 1609,344 metros. O símbolo é mi. É a principal unidade de distância rodoviária nos Estados Unidos e no Reino Unido.
O nome vem do latim mille passus, mil passos, contando cada passo como duas passadas. Essa unidade media cerca de 1479 metros, bastante menos do que a milha moderna. A milha inglesa cresceu até ao comprimento atual porque foi conciliada com o furlong, uma medida agrícola mais antiga. Para que a milha contivesse oito furlongs eram precisos 5280 pés, e o Parlamento fixou esse número por lei em 1593, razão pela qual a unidade é por vezes chamada milha terrestre, para a distinguir de outras milhas históricas.
Essas variantes foram numerosas. A milha escocesa, a irlandesa e várias milhas alemãs e escandinavas diferiam entre si, algumas de forma acentuada. A mil sueca, ainda usada na linguagem corrente, corresponde a dez quilómetros.
Os sinais de trânsito, os limites de velocidade e os conta-quilómetros usam a milha nos Estados Unidos, no Reino Unido, na Libéria e em Mianmar, e as velocidades são dadas em milhas por hora. A posição do Reino Unido é deliberadamente mista: as distâncias e as velocidades são imperiais, ao passo que quase todas as outras medidas oficiais são métricas, um arranjo que sobreviveu a repetidas propostas de mudança.
O atletismo conserva a milha como a única distância não métrica com validade internacional continuada. Os recordes mundiais são homologados na milha a par das distâncias métricas, em grande medida pelo peso histórico da barreira dos quatro minutos quebrada por Roger Bannister em 1954. O recorde atual situa-se abaixo dos 3 minutos e 44 segundos.
O consumo de combustível nos Estados Unidos exprime-se em milhas por galão, e a aviação e a navegação usam a milha náutica, distinta e mais longa, de 1852 metros, sem relação de origem com a terrestre.
O mapa dos Estados Unidos está desenhado sobre ela. O cadastro federal de terras, iniciado em 1785, dividiu os territórios do oeste em municípios de seis milhas de lado, cada um contendo trinta e seis secções de uma milha quadrada, e cada secção de 640 acres subdividindo-se limpamente em quartos e quartos de quarto. As estradas seguiram as linhas das secções, razão por que boa parte do Centro-Oeste americano é uma grelha de vias retas separadas por uma milha, e por que as quintas ali se descrevem em quartos de secção e não em acres. Quem sobrevoa o Iowa ou o Kansas contempla a milha traçada sobre toda uma paisagem, dois séculos depois de os agrimensores a terem lançado.
Uma milha equivale a 1760 jardas, 5280 pés, 8 furlongs ou 1609,344 metros. Uma corrida de cinco quilómetros são cerca de 3,107 milhas.
A mão é uma unidade de comprimento igual a exatamente quatro polegadas, ou seja, 101,6 milímetros. Sobrevive numa única aplicação especializada: medir a altura de cavalos e póneis. Quase em mais lado nenhum continua em uso.
A medida é tomada do chão à cernelha, a saliência entre as omoplatas onde o pescoço encontra o dorso. Escolhe-se a cernelha por ser um ponto ósseo fixo que não se desloca quando o cavalo levanta ou baixa a cabeça, pelo que o valor é reprodutível, o que não aconteceria medindo até ao alto da cabeça.
A notação é peculiar e muitas vezes mal lida. As alturas escrevem-se com uma vírgula que não indica uma fração decimal. Um cavalo de 15,2 mãos mede quinze mãos e duas polegadas, ou seja, 62 polegadas ou 157,5 centímetros. Como uma mão são quatro polegadas, o algarismo a seguir à vírgula só vai de 0 a 3, e 15,4 não é uma altura válida. É comum a abreviatura hh, do inglês hands high.
A fronteira entre pónei e cavalo situa-se por convenção nas 14,2 mãos, embora o limiar exato varie consoante os registos de raça e as disciplinas de competição. As raças de tiro, como o Shire, ultrapassam habitualmente as 17 mãos. Os cavalos mais altos registados passaram das 20 mãos.
A unidade deriva da largura da palma humana, origem que partilha com várias medidas antigas. Os sistemas egípcio e romano usavam ambos um palmo de tamanho comparável. A sua fixação em quatro polegadas em Inglaterra é geralmente atribuída a um estatuto de Henrique VIII. A persistência da mão no meio equestre deve-se em larga medida ao apego à tradição, e os regulamentos das competições internacionais indicam hoje também a altura em centímetros.
Medir com rigor é mais difícil do que parece. O cavalo tem de estar aprumado em terreno plano e com a cabeça em posição natural, e usa-se uma craveira própria, com nível de bolha e travessa deslizante, em vez de uma fita. A ferração acrescenta altura, pelo que as medições oficiais especificam se o cavalo está ferrado, e os regulamentos que impõem limites de altura exigem certificação por um medidor nomeado.
Uma mão equivale a 4 polegadas, 101,6 milímetros ou 0,1016 metros.