| Megalitros (ML) | Pintas (pt) |
|---|---|
| 1 Megalitro | 1759753.98639 pt |
| 2 Megalitros | 3519507.97279 pt |
| 3 Megalitros | 5279261.95918 pt |
| 4 Megalitros | 7039015.94557 pt |
| 5 Megalitros | 8798769.93196 pt |
| 10 Megalitros | 17597539.8639 pt |
| 20 Megalitros | 35195079.7279 pt |
| 25 Megalitros | 43993849.6598 pt |
| 50 Megalitros | 87987699.3196 pt |
| 100 Megalitros | 175975398.639 pt |
| Referência | Megalitros (ML) | Pintas (pt) |
|---|---|---|
| A teaspoon | 0.000000005 ML | 0.00879877 pt |
| A can of soft drink | 0.00000033 ML | 0.580719 pt |
| A wine bottle | 0.00000075 ML | 1.31982 pt |
| A bathtub | 0.00015 ML | 263.963 pt |
| An Olympic swimming pool | 2.5 ML | 4399385 pt |
O megalitro é uma unidade de volume igual a um milhão de litros, ou mil metros cúbicos. O seu símbolo é ML. É a unidade de trabalho da gestão da água: os direitos de rega, a capacidade das estações de tratamento, as charcas das explorações e a transação de direitos de água contam-se todos em megalitros, porque as quantidades em causa são grandes de mais para litros e incomodamente pequenas para quilómetros cúbicos.
A Austrália foi quem melhor partido lhe tirou. A água de rega da bacia do Murray-Darling é detida como direitos medidos em megalitros, as dotações sazonais anunciam-se como percentagem desses direitos, e os direitos resultantes transacionam-se num mercado aberto onde os preços se cotam em dólares por megalitro. Esse mercado está entre os maiores do género no mundo, e cada preço nele é um preço por milhão de litros.
As empresas de água britânicas usam-no para o caudal tratado. Uma estação classifica-se em megalitros por dia, as zonas de distribuição equilibram-se na mesma unidade, e as perdas declaram-se como megalitros perdidos por dia numa rede. Como uma cidade grande consome várias centenas de megalitros por dia, a unidade mantém os valores nacionais e regionais em três ou quatro algarismos e não em cadeias ilegíveis de zeros.
Um objeto conhecido fixa a escala. Uma piscina olímpica de cinquenta metros por vinte e cinco, cheia até dois metros, contém 2500 metros cúbicos, ou seja, dois megalitros e meio. O jornalismo usa essa comparação sem cessar para os níveis das albufeiras e os volumes das cheias, e funciona precisamente porque a piscina e a unidade estão a um fator três uma da outra.
Nas explorações agrícolas a unidade descreve o armazenamento. Uma charca australiana pode conter de cinco a cinquenta megalitros, uma campanha de rega planeia-se em megalitros por hectare, e as perdas por evaporação de reservatórios a céu aberto estimam-se do mesmo modo. O tratamento de águas residuais, a água de processo industrial e os balanços hídricos das minas seguem o mesmo caminho.
O seu único risco é tipográfico. Nos símbolos corretos, mL é um mililitro e ML é um megalitro, e os dois diferem por um fator de mil milhões. Um documento descuidado com as maiúsculas pode assim transformar um volume de laboratório numa albufeira, e é por isso que tanto a escrita hidráulica como a clínica insistem na caixa certa.
Um megalitro equivale a 1 000 000 de litros, a 1000 metros cúbicos, a cerca de 264 172 galões dos Estados Unidos ou a cerca de 220 000 galões imperiais.
A pinta do sistema imperial é uma unidade de volume igual a exatamente 568,26125 mililitros. O seu símbolo é pt. São vinte onças líquidas imperiais, a oitava parte de um galão imperial e metade de um quarto imperial. É a única unidade imperial que a maioria das pessoas na Grã-Bretanha e na Irlanda ainda usa todas as semanas, e sobrevive por ser a medida legal da cerveja de pressão.
Esse estatuto legal é preciso. A cerveja e a sidra de pressão no Reino Unido só podem vender-se em terços de pinta, meias pintas e múltiplos de meia pinta, e o próprio copo tem de trazer uma marca de verificação que ateste conter a medida declarada. Quem serve a menos pode ser processado, pelo que a pinta é uma das poucas unidades do dia a dia cuja exatidão é ativamente fiscalizada.
O leite mantém o segundo apoio. O leite vendido em garrafas de vidro retornáveis ainda pode ser medido em pintas, e é por isso que as entregas à porta se encomendam à pinta enquanto as embalagens de supermercado trazem litros. Essa divisão ilustra bem como decorreu a metrificação na Grã-Bretanha: mudou as lojas e deixou as tradições em paz.
A pinta americana é outra grandeza e a diferença é grande. Uma pinta líquida dos Estados Unidos são 473 mililitros contra os 568 imperiais, pelo que a pinta britânica é cerca de um quinto maior, e quem pede uma pinta em Nova Iorque recebe visivelmente menos do que em Dublim. O dito americano de que uma pinta é uma libra no mundo inteiro só vale para a pinta americana; uma pinta britânica de água pesa libra e um quarto.
Essa relação de peso foi outrora a definição. O sistema imperial foi construído para que um galão de água pesasse dez libras, o que faz uma pinta pesar exatamente libra e um quarto, e a velha rima britânica di-lo sem rodeios. Desde 1985 a pinta define-se a partir do galão métrico, mas a relação continua a valer com aproximação suficiente para servir de verificação.
Abaixo da pinta a cadeia imperial desce ao gill, quarto de pinta, e à onça líquida, vigésima parte. Acima vêm o quarto e o galão. Nenhum desses passos é decimal, e é por isso que a pinta é hoje a única sobrevivente: é o único membro da cadeia que as pessoas manuseiam diretamente, e o resto da aritmética mudou-se discretamente para os litros.
Uma pinta imperial equivale a 568,26125 mililitros, a 20 onças líquidas imperiais, a 0,125 galões imperiais ou a cerca de 1,201 pintas líquidas dos Estados Unidos.