| Referência | Libras (lb) | Toneladas longas (t) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (80 gsm) | 0.0110231 lb | 0.00000492103 t |
| One litre of water | 2.20462 lb | 0.000984207 t |
| Average adult human | 154.324 lb | 0.0688945 t |
| A small car | 3086.47 lb | 1.37789 t |
A libra é uma unidade de massa igual a exatamente 0,45359237 quilogramas. O seu símbolo é lb, do latim libra. É a principal unidade de massa nos Estados Unidos e continua largamente usada no Reino Unido para o peso corporal e os alimentos.
Esse valor exato data do Acordo Internacional da Jarda e da Libra de 1959, em que os Estados Unidos, o Reino Unido, o Canadá, a Austrália, a Nova Zelândia e a África do Sul acordaram uma definição única para ambas as unidades. Antes disso, as libras americana e britânica diferiam ligeiramente, o que era tolerável no comércio e inaceitável na engenharia, quando aviões e munições eram construídos a partir de desenhos comuns. Definir a libra em função do quilograma, e não o contrário, tornou discretamente o sistema imperial um derivado do métrico.
A abreviatura lb lembra a libra pondo romana, uma libra de peso, expressão de cujas metades distintas o inglês tirou a palavra pound e o símbolo. A mesma libra deu o nome e o antigo símbolo à libra esterlina, e por isso uma moeda e um peso partilham uma palavra.
A vida quotidiana americana está cheia da unidade. O peso corporal, os géneros vendidos a granel, a carne, a farinha e o açúcar, a carga e o material de ginásio exprimem-se em libras. Os desportos por categorias fixam limites em libras, e o peso à nascença dos bebés indica-se em libras e onças. No Reino Unido a libra sobrevive socialmente mais do que comercialmente: as lojas vendem em quilogramas enquanto as pessoas continuam a descrever o próprio peso em stones e libras.
Uma segunda libra causa incómodos sem fim na engenharia. A libra-força é o peso de uma libra de massa na gravidade normal, cerca de 4,448 newtons, e escreve-se com a mesma abreviatura na maior parte da prática americana. Como a força é igual à massa vezes a aceleração, usar ambas indistintamente exige uma constante de conversão, e gerações de manuais resolveram-no ou introduzindo o slug — a massa que uma libra-força acelera a um pé por segundo ao quadrado, cerca de 14,59 quilogramas — ou arrastando um fator de 32,174 por todo o cálculo. Nenhum dos dois é elegante, e essa confusão é o argumento prático mais forte que o sistema métrico alguma vez teve a seu favor.
Uma libra equivale a 0,45359237 quilogramas exatos, a 16 onças ou a 7000 grãos.
A tonelada longa é uma unidade de massa igual a 2240 libras, ou cerca de 1016,047 quilogramas. É a tonelada do sistema imperial britânico, por vezes chamada tonelada imperial ou tonelada bruta, e fica a menos de um e meio por cento da tonelada métrica, o que é cómodo e ao mesmo tempo uma fonte persistente de erros.
Três toneladas disputam a mesma palavra. A tonelada longa tem 2240 libras, a curta ou americana tem 2000 libras, e a métrica tem 1000 quilogramas, cerca de 2204,6 libras. A tonelada longa e a métrica diferem cerca de dezasseis quilogramas, pouco para se notar numa estimativa grosseira e bastante para contar ao longo de um carregamento. Contratos, declarações aduaneiras e cotações de matérias-primas nomeiam por isso a tonelada de forma explícita em vez de confiarem no contexto.
A sua estrutura segue o resto do sistema imperial: vinte quintais de 112 libras cada. É daí que vêm as 2240, e isso faz da tonelada longa o topo natural de uma cadeia que vai da libra à stone, ao quintal e à tonelada, sendo cada degrau um número inteiro do anterior.
A marinha mercante, a mineração e a siderurgia britânicas usaram-na durante bem mais de um século, e ela sobrevive em alguns contextos marítimos e na literatura técnica antiga. O deslocamento dos navios de guerra ainda é muitas vezes indicado em toneladas longas, razão pela qual os valores publicados para navios históricos podem diferir alguns por cento consoante a tonelada usada pela fonte.
O transporte marítimo complica ainda mais a palavra ao usar tonelada para coisas que não são massas de todo. Uma tonelada de arqueação são cem pés cúbicos de espaço fechado, usada para dimensionar um navio para efeitos de taxas portuárias; uma tonelada de frete pode ser massa ou volume, conforme o que der o encargo maior; e o deslocamento, o valor com que se descrevem os navios de guerra, é a massa de água que um casco afasta, historicamente dada em toneladas longas. Ler as características de um navio exige, pois, verificar de que tonelada se trata antes de comparar seja o que for. O porte bruto, a carga, o combustível e os mantimentos que um navio pode levar, é uma massa e dá-se hoje em toneladas métricas, mas os registos antigos indicam-no em toneladas longas.
Uma tonelada longa equivale a 2240 libras, a cerca de 1016,047 quilogramas ou a 1,12 toneladas curtas.