| Referência | Libras (lb) | Onças (oz) |
|---|---|---|
| A sheet of A4 paper (80 gsm) | 0.0110231 lb | 0.17637 oz |
| One litre of water | 2.20462 lb | 35.274 oz |
| Average adult human | 154.324 lb | 2469.18 oz |
| A small car | 3086.47 lb | 49383.5 oz |
A libra é uma unidade de massa igual a exatamente 0,45359237 quilogramas. O seu símbolo é lb, do latim libra. É a principal unidade de massa nos Estados Unidos e continua largamente usada no Reino Unido para o peso corporal e os alimentos.
Esse valor exato data do Acordo Internacional da Jarda e da Libra de 1959, em que os Estados Unidos, o Reino Unido, o Canadá, a Austrália, a Nova Zelândia e a África do Sul acordaram uma definição única para ambas as unidades. Antes disso, as libras americana e britânica diferiam ligeiramente, o que era tolerável no comércio e inaceitável na engenharia, quando aviões e munições eram construídos a partir de desenhos comuns. Definir a libra em função do quilograma, e não o contrário, tornou discretamente o sistema imperial um derivado do métrico.
A abreviatura lb lembra a libra pondo romana, uma libra de peso, expressão de cujas metades distintas o inglês tirou a palavra pound e o símbolo. A mesma libra deu o nome e o antigo símbolo à libra esterlina, e por isso uma moeda e um peso partilham uma palavra.
A vida quotidiana americana está cheia da unidade. O peso corporal, os géneros vendidos a granel, a carne, a farinha e o açúcar, a carga e o material de ginásio exprimem-se em libras. Os desportos por categorias fixam limites em libras, e o peso à nascença dos bebés indica-se em libras e onças. No Reino Unido a libra sobrevive socialmente mais do que comercialmente: as lojas vendem em quilogramas enquanto as pessoas continuam a descrever o próprio peso em stones e libras.
Uma segunda libra causa incómodos sem fim na engenharia. A libra-força é o peso de uma libra de massa na gravidade normal, cerca de 4,448 newtons, e escreve-se com a mesma abreviatura na maior parte da prática americana. Como a força é igual à massa vezes a aceleração, usar ambas indistintamente exige uma constante de conversão, e gerações de manuais resolveram-no ou introduzindo o slug — a massa que uma libra-força acelera a um pé por segundo ao quadrado, cerca de 14,59 quilogramas — ou arrastando um fator de 32,174 por todo o cálculo. Nenhum dos dois é elegante, e essa confusão é o argumento prático mais forte que o sistema métrico alguma vez teve a seu favor.
Uma libra equivale a 0,45359237 quilogramas exatos, a 16 onças ou a 7000 grãos.
A onça é uma unidade de massa igual a um dezasseis avos da libra avoirdupois, ou exatamente 28,349523125 gramas. O seu símbolo é oz, do italiano onza. É o pequeno peso quotidiano dos Estados Unidos e mantém-se de uso corrente no Reino Unido a par das unidades métricas.
Há várias onças, e confundi-las é fácil. A onça avoirdupois aqui descrita é a usada para alimentos e mercadorias em geral. A onça troy, empregada para o ouro, a prata e a platina, mede cerca de 31,103 gramas, uns dez por cento a mais, e por isso uma libra troy de doze onças pesa menos do que uma libra avoirdupois de dezasseis. A onça líquida não é sequer uma massa mas um volume, e as onças líquidas imperial e americana diferem entre si cerca de quatro por cento.
As embalagens alimentares americanas assentam na onça. Os pesos líquidos aparecem em onças abaixo de dezasseis e em libras e onças acima, e as quantidades de queijo, chocolate, massa e carne nas receitas seguem o mesmo. As tarifas postais das cartas sobem por onça, e o boxe, a luta e outros desportos por categorias fixam os limites em libras e onças.
A palavra vem do latim uncia, que significa uma duodécima parte, e que é igualmente a antepassada da polegada. Essa duodécima parte original sobrevive na onça troy mas não na avoirdupois, cuja relação de um dezasseis avos de libra chegou depois, do comércio da lã da Europa medieval. Duas unidades com o mesmo nome e aritmética diferente são o resultado direto.
Os metais preciosos são o território da outra onça. O ouro, a prata, a platina e o paládio cotam-se por onça troy de 31,1035 gramas, cerca de dez por cento mais pesada do que a onça avoirdupois usada para os géneros alimentares, e todo o preço de barra cotado no mundo se lhe refere. Uma moeda de ouro de uma onça é, pois, mais pesada do que uma onça de manteiga, e uma barra descrita como de um quilograma contém 32,15 onças troy e não 35,27 comuns. O sistema troy conserva ainda as suas próprias subdivisões, com 20 pennyweights por onça, e por isso a balança de um joalheiro e a de uma cozinha estão calibradas de modo diferente ainda que ambas venham marcadas em onças.
Uma onça equivale a 28,349523125 gramas exatos, a um dezasseis avos de libra ou a 437,5 grãos.