Meter per seconde (m/s)

De meter per seconde is de SI-eenheid van snelheid. Het symbool is m/s. Zij is een afgeleide eenheid, gevormd uit de basiseenheden van lengte en tijd, en geeft de snelheid aan waarmee een voorwerp in één seconde één meter aflegt.

De natuurkunde gebruikt niets anders. Elke bewegingsvergelijking, elke behoudswet en elk resultaat in de mechanica veronderstelt snelheden in meter per seconde, want er een uur of een mijl doorheen mengen zou omrekeningsfactoren dwingen in verder schone formules. De lichtsnelheid in vacuüm is precies 299 792 458 meter per seconde, sinds 1983 een gedefinieerde waarde, en die definitie legt de lengte van de meter vast.

Buiten het laboratorium is de eenheid minder comfortabel. Wegsnelheden in meter per seconde zouden kleine getallen met lastige decimalen opleveren, en daarom bebordt vrijwel elk land de wegen in kilometer per uur. Waar de meter per seconde in het dagelijks leven opduikt, komt dat meestal doordat de grootheid kortstondig of fysisch is in plaats van navigatorisch: windsnelheid in weerberichten, de geluidssnelheid van ongeveer 343 meter per seconde in lucht bij twintig graden Celsius, en lift- en transportbandsnelheden in technische specificaties.

De sport gebruikt haar voor alles wat over een korte afstand wordt gemeten. Sprintsnelheden, tussentijden bij zwemmen en balsnelheden worden vaak in meter per seconde geanalyseerd, ook als het gepubliceerde resultaat in kilometer per uur staat, omdat het versnellings- en pasanalyse rechtstreeks maakt.

Een handvol snelheden in deze eenheid is het onthouden waard, want zoveel anders wordt eraan afgemeten. Geluid reist door droge lucht met ongeveer 343 meter per seconde bij kamertemperatuur, door water met 1480 en door staal met zo'n 5000, waarom een verre blikseminslag op ruim drie seconden per kilometer wordt geteld. Licht in vacuüm beweegt met precies 299 792 458 meter per seconde, een getal dat nu is vastgelegd en niet gemeten, en de meter zelf wordt eruit afgeleid. Tussen die uitersten liggen de alledaagse waarden: stevig wandelen is 1,4 meter per seconde, een auto op de snelweg 33 en een verkeersvliegtuig ongeveer 250.

Eén meter per seconde is gelijk aan 3,6 kilometer per uur, ongeveer 2,23694 mijl per uur of ongeveer 1,94384 knopen.

Omrekentabel voor Meter per seconde