Megajoule (MJ)

De megajoule is een energie-eenheid gelijk aan een miljoen joule. Het symbool is MJ. Het is de schaal waarop energie ophoudt een laboratoriumgrootheid te zijn en iets wordt met zichtbare fysieke gevolgen.

Een rijdend voertuig is het gemakkelijkste houvast. Een gezinsauto van 1500 kilogram bij 100 kilometer per uur draagt ongeveer 0,58 megajoule bewegingsenergie, en bij een botsing moet dat alles ergens heen. Kreukelzones worden juist rond dat getal ontworpen, en daarom staat in veiligheidsnormen voor voertuigen de botsenergie en niet de snelheid.

Ook springstoffen worden hier ingedeeld. Een staaf dynamiet maakt ongeveer één megajoule vrij, en een kilogram TNT ongeveer 4,2. Omdat het TNT-equivalent gedefinieerd is en niet gemeten, slaat de megajoule de brug tussen chemische springstoffen en andere energievrijmakingen, zodat een meteorietinslag of een industrieel ongeval op dezelfde schaal kan worden beschreven als een slooplading.

De dagelijkse energie-inname van een mens ligt rond tien megajoule, hetzelfde getal als 2400 kilocalorieën van de andere kant bezien. Lichamelijk werk is vergelijkbaar: een werkdag handarbeid boven het rustmetabolisme kost enkele megajoule, en een lange wieleretappe misschien vijftien.

De energiedichtheden van brandstoffen liggen per massa-eenheid op deze schaal. Benzine bevat ongeveer 46 megajoule per kilogram, hout ongeveer 16, en een moderne lithiumaccu ongeveer 0,9. Die laatste vergelijking, een factor vijftig, is het ene getal dat verklaart waarom elektrische vliegtuigen moeilijk blijven terwijl elektrische auto's dat niet zijn.

Industriële en militaire systemen gebruiken de eenheid voor opgeslagen en afgegeven energie. De prestaties van railkanonnen en elektromagnetische lanceerinrichtingen worden in megajoule aan de mond opgegeven, vliegwielopslag in megajoule, en evenzo de energie die een grote condensatorbank in een fusieproef afgeeft.

Opslagtechnieken in deze eenheid vergelijken is leerzaam, want de verschillen zijn enorm. Een kilogram benzine bevat ongeveer 46 megajoule, een kilogram droog hout ongeveer 16, en een kilogram lithium-ionbatterij slechts ongeveer 0,9, een vijftigtal malen minder dan de brandstof. Die ene verhouding verklaart het grootste deel van de technische moeilijkheid van elektrisch vliegen en veel van het gewicht van een elektrische auto. Andersom geeft een kilogram uranium-235 bij volledige splijting ongeveer 80 miljoen megajoule vrij, en een kilogram stof geheel in energie omgezet zou 90 miljard opleveren. De eenheid overspant dat hele bereik met slechts enkele wisselingen van voorvoegsel.

Eén megajoule is gelijk aan een miljoen joule, ongeveer 0,278 kilowattuur of ongeveer 239 kilocalorieën.

Omrekentabel voor Megajoule