Knoop (kn)

De knoop is een snelheidseenheid gelijk aan één zeemijl per uur, of precies 1,852 kilometer per uur. Het symbool is kn, en de oudere afkorting kt blijft gangbaar. Het is de snelheidseenheid van scheepvaart en luchtvaart wereldwijd, gebruikt door elke natie ongeacht wat zij op het land doet.

De naam is letterlijk. Vóór mechanische loggen werd de vaart van een schip gemeten met de handlog: een verzwaard plankje aan een lange lijn, over het achterschip geworpen om stil in het water te blijven staan terwijl de lijn uitliep. De lijn droeg knopen op vaste afstanden, en een zandloper mat een vaste tijd, meestal achtentwintig seconden. Het tellen van de knopen die in dat tijdvak door de hand liepen gaf de vaart rechtstreeks, en het getal werd in het scheepsjournaal geschreven.

Haar voortbestaan is niet sentimenteel. De zeemijl is één boogminuut breedte, zodat een vaart in knopen rechtstreeks overgaat in breedteverandering per uur op de kaart. Een schip dat tien knopen pal noord loopt, wint elk uur tien boogminuten breedte, een berekening die een navigator zonder enige tabel maakt.

De luchtvaart nam dezelfde eenheid over om dezelfde reden, en snelheidsmeters, instructies van de luchtverkeersleiding en vluchtplannen wereldwijd gebruiken knopen. De meteorologie gebruikt haar voor hoogtewind en in scheepvaartberichten, en elke veer aan de windsymbolen van een weerkaart staat voor tien knopen.

Wind op zee wordt in dezelfde eenheid beschreven, en de schaal van Beaufort is in wezen een knopentabel in het kleed van beschrijvingen. Kracht 4, matige koelte, is 11 tot 16 knopen; kracht 8, stormachtig, 34 tot 40; en kracht 12, orkaan, begint bij 64. Een zeeweerbericht dat storm kracht negen meldt, vertelt de luisteraar dat de wind tussen 41 en 47 knopen ligt zonder ook maar één getal te noemen. De luchtvaart houdt de eenheid om dezelfde praktische reden als de zeevaart: de snelheid van een vliegtuig door de lucht, zijn snelheid over de grond en de wind die beide scheidt worden alle in knopen vermeld, zodat de navigatiedriehoek zonder enige omrekening kan worden opgelost.

Eén knoop is gelijk aan precies 1,852 kilometer per uur, ongeveer 1,15078 mijl per uur of ongeveer 0,514444 meter per seconde.

Omrekentabel voor Knoop