| Referentie | Knopen (kn) | Voet per seconde (fps) |
|---|---|---|
| Walking pace | 2.69978 kn | 4.55672 fps |
| A 100 m sprint world record pace | 20.3024 kn | 34.2666 fps |
| A motorway speed limit | 70.1944 kn | 118.475 fps |
| A cruising airliner | 485.961 kn | 820.21 fps |
De knoop is een snelheidseenheid gelijk aan één zeemijl per uur, of precies 1,852 kilometer per uur. Het symbool is kn, en de oudere afkorting kt blijft gangbaar. Het is de snelheidseenheid van scheepvaart en luchtvaart wereldwijd, gebruikt door elke natie ongeacht wat zij op het land doet.
De naam is letterlijk. Vóór mechanische loggen werd de vaart van een schip gemeten met de handlog: een verzwaard plankje aan een lange lijn, over het achterschip geworpen om stil in het water te blijven staan terwijl de lijn uitliep. De lijn droeg knopen op vaste afstanden, en een zandloper mat een vaste tijd, meestal achtentwintig seconden. Het tellen van de knopen die in dat tijdvak door de hand liepen gaf de vaart rechtstreeks, en het getal werd in het scheepsjournaal geschreven.
Haar voortbestaan is niet sentimenteel. De zeemijl is één boogminuut breedte, zodat een vaart in knopen rechtstreeks overgaat in breedteverandering per uur op de kaart. Een schip dat tien knopen pal noord loopt, wint elk uur tien boogminuten breedte, een berekening die een navigator zonder enige tabel maakt.
De luchtvaart nam dezelfde eenheid over om dezelfde reden, en snelheidsmeters, instructies van de luchtverkeersleiding en vluchtplannen wereldwijd gebruiken knopen. De meteorologie gebruikt haar voor hoogtewind en in scheepvaartberichten, en elke veer aan de windsymbolen van een weerkaart staat voor tien knopen.
Wind op zee wordt in dezelfde eenheid beschreven, en de schaal van Beaufort is in wezen een knopentabel in het kleed van beschrijvingen. Kracht 4, matige koelte, is 11 tot 16 knopen; kracht 8, stormachtig, 34 tot 40; en kracht 12, orkaan, begint bij 64. Een zeeweerbericht dat storm kracht negen meldt, vertelt de luisteraar dat de wind tussen 41 en 47 knopen ligt zonder ook maar één getal te noemen. De luchtvaart houdt de eenheid om dezelfde praktische reden als de zeevaart: de snelheid van een vliegtuig door de lucht, zijn snelheid over de grond en de wind die beide scheidt worden alle in knopen vermeld, zodat de navigatiedriehoek zonder enige omrekening kan worden opgelost.
Eén knoop is gelijk aan precies 1,852 kilometer per uur, ongeveer 1,15078 mijl per uur of ongeveer 0,514444 meter per seconde.
De voet per seconde is een snelheidseenheid gelijk aan één voet afgelegd in één seconde. Het symbool is fps, soms geschreven als ft/s. Het is de imperiale en Amerikaanse tegenhanger van de meter per seconde, en zij duikt op overal waar in een land dat in voeten werkt een kortstondige snelheid wordt gemeten.
De ballistiek is haar voornaamste thuis. Mondingssnelheden worden in Engelstalige bronnen vrijwel steeds in voet per seconde opgegeven, dus een geweerpatroon van 3000 voet per seconde of een subsonische pistoolpatroon onder de 1100 zijn gangbare omschrijvingen onder schutters. De drempel doet ertoe omdat de geluidssnelheid op zeeniveau ongeveer 1125 voet per seconde bedraagt, en een kogel die haar passeert een knal geeft die geluiddempers niet kunnen wegnemen.
De Amerikaanse techniek gebruikt haar voor alles wat over korte tussenpozen valt, stroomt of draait. De valversnelling is 32,174 voet per seconde kwadraat, een getal dat in Amerikaanse leerboeken even vertrouwd is als 9,81 meter per seconde kwadraat elders. Stroomsnelheden in leidingen, transportbandsnelheden en daalsnelheden op vlieginstrumenten volgen dezelfde afspraak, al gebruikt de luchtvaart vaker voet per minuut voor verticale snelheid.
Sportmeting in de Verenigde Staten gebruikt haar voor werp- en slagsnelheden, waar een korte baan mijl per uur grof maakt, en film en animatie lenen de afkorting voor een geheel andere grootheid, beelden per seconde, wat een frequentie is en geen snelheid.
Vallende lichamen gaven de eenheid haar plaats in het klaslokaal. In Angelsaksische grootheden versnelt de zwaartekracht een voorwerp met 32,174 voet per seconde in elke seconde, dus een uit rust losgelaten steen beweegt na één seconde met ongeveer 32 voet per seconde en na twee met 64, en de valhoogte is zestien voet in de eerste seconde. Die bijna ronde getallen waren een eeuw lang het brood van het Amerikaanse en Britse natuurkundeonderwijs, en zij leven voort in vuistregels: een val uit een raam op de eerste verdieping haalt ongeveer 25 voet per seconde, en de eindsnelheid van een menselijk lichaam in lucht is ongeveer 175. Elk daarvan beschrijft een gevaar in de eenheid die het vak toch al gebruikt.
Eén voet per seconde is gelijk aan precies 0,3048 meter per seconde, ongeveer 1,09728 kilometer per uur of ongeveer 0,681818 mijl per uur.