Furlong (fur)

De furlong is een lengte-eenheid gelijk aan 220 yard, 660 voet of precies 201,168 meter. Hij is een achtste mijl en tien chains.

De naam is een samentrekking van het Oudengelse furh lang, oftewel voor lang, en beschrijft de afstand die een span ossen kon ploegen voordat het rust nodig had. Die praktische oorsprong bepaalde de lengte van de middeleeuwse akkerstroken, en de furlong gaat dus vooraf aan de Engelse definitie van de mijl. Toen de Romeinse mijl van 5000 voet werd afgestemd op de Engelse landmeting, werd de mijl verlengd tot 5280 voet zodat ze een geheel aantal furlongs zou bevatten. Het onhandige getal dat generaties schoolkinderen uit het hoofd hebben geleerd, is een rechtstreeks gevolg van het behoud van de oudere landbouweenheid.

De paardenrennerij is het terrein waar de furlong dagelijks in gebruik blijft. Wedstrijdafstanden in Groot-Brittannië, Ierland, de Verenigde Staten en een groot deel van de rensport worden in mijlen en furlongs opgegeven, zodat een race die als één mijl twee furlong wordt aangekondigd 2010 meter beslaat. Tussentijden worden furlong voor furlong genoteerd, en het commentaar is rond de eenheid opgebouwd. Afstandsborden langs de rail tellen de resterende furlongs tot de finish af.

De verhouding van de furlong tot oppervlakte verklaart waarom hij in oudere stukken standhoudt. Een acre was oorspronkelijk gedefinieerd als één furlong lang bij één chain breed, de oppervlakte die een span op één dag kon ploegen. Daarom is een acre een lange smalle rechthoek en geen vierkant, en daarom oogt de moderne waarde van 43.560 vierkante voet willekeurig.

Buiten de rensport is de eenheid grotendeels verouderd, al komt hij voor in sommige historische eigendomsakten en in een enkele juridische omschrijving. De folklore van de informatica houdt hem in leven met de furlong per veertien dagen, een opzettelijk absurde snelheidseenheid waarmee dimensieanalyse wordt geïllustreerd.

Zij is de reden dat de acre de vorm heeft die zij heeft. Een acre was bepaald als één furlong lang bij één ketting breed, 220 yard bij 22, en die lange smalle rechthoek is precies wat een span ossen op een dag kon ploegen zonder vaker te keren dan nodig. De verhouding tien op één blijft bewaard in de rug- en voorpatronen die van boven nog dwars door de Engelse Midlands te zien zijn, en in akkergrenzen die elke ploeg hebben overleefd die ze trok. De furlong overleeft dus minder als maat dan als een in het landschap geschreven vorm.

Eén furlong is gelijk aan 220 yard, 10 chains, een achtste mijl of 201,168 meter.

Omrekentabel voor Furlong