Celsius (°C)

De graad Celsius is een temperatuureenheid op een schaal waarop water bij 0 bevriest en bij 100 kookt onder normale luchtdruk. Het symbool is het gradenteken gevolgd door C. Het is de alledaagse temperatuureenheid van vrijwel elk land ter wereld, en de graad is precies even groot als de kelvin.

Anders Celsius stelde de schaal in 1742 voor met de getallen omgekeerd: 0 voor het kookpunt van water en 100 voor het vriespunt. Of Celsius zelf, Carl Linnaeus of instrumentmaker Daniel Ekström haar omdraaide is omstreden, maar de omkering vond plaats binnen enkele jaren na zijn dood en de schaal loopt sindsdien omhoog. Twee eeuwen lang heette zij de centigradeschaal en in 1948 werd zij naar Celsius vernoemd, mede omdat centigrade in de Franse en Spaanse landmeetkunde al een honderdste van een rechte hoek betekende.

De moderne definitie verwijst helemaal niet meer naar water. De Celsiusschaal wordt gedefinieerd vanuit de kelvin, met nul graden Celsius vastgesteld op precies 273,15 kelvin, en de kelvin zelf sinds 2019 vastgelegd door de constante van Boltzmann. Het vries- en kookpunt van water zijn nu gemeten uitkomsten en geen definities, en geen van beide valt onder alle omstandigheden precies op 0 of 100.

De Verenigde Staten zijn het enige grote land dat het weer in Fahrenheit meldt, en zelfs daar werken de wetenschappen in Celsius. Lichaamstemperatuur, koken, weer en industriële procesbesturing gebruiken de eenheid, en haar twee ankerpunten zijn gedenkwaardig genoeg dat de meeste mensen een onbekende temperatuur zonder omrekening kunnen schatten.

Een onderscheid van spraakkunst draagt hier een echte betekenis. Een temperatuur wordt in graden Celsius geschreven, maar een verschil tussen twee temperaturen in kelvin, want beide schalen delen hetzelfde interval en verschillen alleen in waar de nul ligt. Warmteberekeningen geven de soortelijke warmte daarom in joule per kilogram en kelvin, ook wanneer de temperaturen zelf in Celsius worden vermeld, en een stijging van vijf graden Celsius is een stijging van precies vijf kelvin. De afspraak lijkt muggenzifterij tot een berekening een absolute temperatuur met een temperatuurverschil vermengt; dan is ze uit elkaar houden het enige dat een verschuiving van 273,15 uit het rekenwerk weert.

Nul graden Celsius is gelijk aan 273,15 kelvin of 32 graden Fahrenheit, en een verandering van één graad Celsius komt overeen met een verandering van 1,8 graden Fahrenheit.

Omrekentabel voor Celsius